Un ancien policier de Minneapolis risque une nouvelle condamnation pour la mort d’un appelant du 911.
MINNEAPOLIS — Un policier de Minneapolis qui a abattu une femme non armée après qu’elle ait appelé le 911 pour signaler un viol possible derrière chez elle sera condamné à une peine moins lourde jeudi, après que sa condamnation pour meurtre ait été annulée dans une affaire qui a attiré l’attention du monde entier et a été marquée par la question de la race.
Mohamed Noor a été initialement reconnu coupable de meurtre au troisième degré et d’homicide involontaire dans la fusillade mortelle de Justine Ruszczyk Damond en 2017, une femme de 40 ans possédant la double nationalité américaine et australienne et professeur de yoga qui était fiancée. Sa condamnation et sa peine pour meurtre ayant été annulées, il pourrait bénéficier d’une libération surveillée dans les mois à venir.
Le mois dernier, la Cour suprême du Minnesota a annulé la condamnation et la peine de Noor pour meurtre, en déclarant que la loi sur le meurtre au troisième degré ne correspondait pas à l’affaire. Les juges ont déclaré que l’accusation ne peut s’appliquer que lorsqu’un défendeur fait preuve d’une « indifférence généralisée à l’égard de la vie humaine », et non lorsque le comportement est dirigé contre une personne en particulier, comme c’était le cas pour Damond.
Noor a témoigné lors de son procès en 2019 que lui et son partenaire roulaient lentement dans une allée lorsqu’une forte détonation sur son SUV de police lui a fait craindre pour leur vie. Il a dit qu’il a vu une femme apparaître à la fenêtre côté conducteur de son partenaire et lever son bras droit avant de tirer un coup de feu depuis le siège passager pour arrêter ce qu’il pensait être une menace.
Il a été condamné à 12 ans et demi de prison pour meurtre et a purgé la plupart de sa peine dans un établissement hors de l’État. Noor sera à nouveau condamné pour son homicide involontaire au second degré, les lignes directrices de l’État prévoyant une fourchette de 41 à 57 mois et une peine présumée de quatre ans.
Ses avocats, Tom Plunkett et Peter Wold, ont demandé 41 mois, citant le bon comportement de Noor derrière les barreaux et les conditions difficiles auxquelles il a été confronté pendant de nombreux mois en isolement, loin de la population carcérale générale. Les experts juridiques s’attendent à ce que les procureurs demandent une peine dans la partie supérieure de la fourchette.
Noor, qui a été licencié après son inculpation, a déjà purgé plus de 29 mois. Au Minnesota, les accusés ayant un bon comportement purgent généralement les deux tiers de leur peine de prison et le reste en liberté surveillée. Si Noor obtient les quatre années présumées, il pourrait être éligible pour une libération surveillée vers la fin de cette année.
Si le juge condamne Noor à 41 mois, il pourrait être éligible pour une libération surveillée – communément appelée libération conditionnelle – immédiatement, bien que dans de telles situations, les défendeurs sont généralement brièvement renvoyés en prison pour régler la logistique de la libération conditionnelle.
Noor peut faire une déclaration lors de l’audience de jeudi. Lors de sa première condamnation en 2019, il s’est montré ému en exprimant ses regrets pour ce qu’il avait fait et en présentant ses excuses à la famille de Damond.
Les membres de la famille de Damond sont venus d’Australie pour le procès de 2019, mais ils devaient faire lire des déclarations en leur nom jeudi.
La mort de Damond a suscité la colère des citoyens aux États-Unis et en Australie, et a conduit à la démission du chef de la police de Minneapolis. Il a également conduit le département à changer sa politique sur les caméras corporelles ; Noor et son partenaire n’avaient pas la leur activée quand ils enquêtaient sur l’appel au 911 de Damond.
Noor, qui est américain d’origine somalienne, était considéré comme le premier officier du Minnesota condamné pour meurtre lors d’une fusillade en service. Les militants qui demandaient depuis longtemps que les officiers soient tenus responsables de l’usage mortel de la force ont applaudi la condamnation pour meurtre, mais ont déploré qu’elle soit intervenue dans une affaire où l’officier était noir et sa victime blanche. Certains se sont demandé si l’affaire était traitée de la même manière que les fusillades policières impliquant des victimes noires.
Quelques jours après la condamnation de Noor, Minneapolis a accepté de verser 20 millions de dollars à la famille de Damond, ce qui était considéré à l’époque comme le plus important règlement lié à la violence policière dans le Minnesota. Ce montant a été dépassé plus tôt cette année lorsque Minneapolis a accepté un règlement de 27 millions de dollars pour la mort de George Floyd, juste au moment où l’ancien officier Derek Chauvin passait en jugement.