Un important promoteur immobilier chinois, dont la lutte pour éviter le défaut de paiement de milliards de dollars de dettes a ébranlé les marchés financiers, a annoncé qu’il avait annulé la vente d’une participation de 2,6 milliards de dollars dans une filiale et qu’il n’avait pas progressé dans la vente d’autres actifs.

La vente prévue par China Evergrande Group de 50,1% de son unité de gestion immobilière à un rival, Hopson Development Holdings, a été annulée parce que l’acheteur « n’avait pas rempli les conditions préalables pour faire une offre générale d’actions », a déclaré Evergrande mercredi dernier dans un communiqué transmis à la bourse de Hong Kong. Elle n’a donné aucun autre détail.

La lutte d’Evergrande pour réduire sa dette de 2 000 milliards de yuans (310 milliards de dollars) afin de se conformer aux restrictions sur les emprunts du secteur immobilier chinois a fait craindre qu’un défaut de paiement puisse déclencher une crise financière. La banque centrale chinoise a tenté d’apaiser ces craintes et a déclaré vendredi que le « risque de contagion » au secteur financier était contrôlable.

Le parti communiste au pouvoir fait pression sur les entreprises pour qu’elles réduisent leurs niveaux d’endettement qu’il considère comme dangereusement élevés.

Dans une annonce séparée, Evergrande a déclaré mercredi dernier qu’à l’exception de la vente d’actions dans une banque chinoise, « il n’y a pas eu de progrès significatif » dans les plans visant à se débarrasser d’autres actifs pour « atténuer les problèmes de liquidité » de la société.

Evergrande n’a pas effectué de paiements fin septembre et début octobre aux investisseurs d’obligations libellées en dollars américains émises à l’étranger. La société a déclaré mercredi qu’un délai de grâce de 30 jours pour effectuer ces paiements avant d’être déclarée en défaut n’avait pas encore expiré.

Les économistes estiment que Pékin peut éviter un resserrement du crédit si Evergrande fait défaut sur ses dettes envers les banques chinoises et les détenteurs d’obligations, mais veut éviter de donner l’impression d’organiser un renflouement alors qu’il tente de forcer d’autres entreprises à réduire leur dépendance à l’égard de la dette.

Si les régulateurs interviennent, il est probable qu’ils s’attacheront à protéger les familles qui ont payé pour des appartements qui ne sont pas encore construits, et non les banques et les détenteurs d’obligations, estiment les économistes. Cela entraînerait des pertes plus importantes pour les banques, les entreprises de construction et les petits investisseurs qui détiennent la dette d’Evergrande.

Une autre société immobilière, Fantasia Holdings Group, a annoncé le 5 octobre qu’elle n’avait pas réussi à effectuer un paiement de 205,7 millions de dollars dû aux détenteurs d’obligations.

Des centaines de petits promoteurs chinois ont fait faillite depuis que les régulateurs ont commencé à renforcer le contrôle des finances du secteur en 2017.

Le ralentissement de la construction a contribué à faire baisser la croissance économique de la Chine d’un niveau inattendu de 4,9 % par rapport à l’année précédente au cours des trois mois se terminant en septembre. Les prévisionnistes s’attendent à une nouvelle décélération de la croissance si les freins au financement restent en place.