HONG KONG — Le nombre cumulé d’infections par le coronavirus à Hong Kong a dépassé le million, alors que la ville est aux prises avec une épidémie généralisée qui a tué plus de personnes que le nombre de décès dus au COVID-19 dans toute la Chine continentale.

Les autorités sanitaires ont signalé 20 079 infections confirmées vendredi, portant le total depuis le début de la pandémie à 1 016 944.

Près de 97 % d’entre elles proviennent de la vague actuelle à Hong Kong, qui a débuté en décembre. Depuis le 9 février, près de 5 200 personnes sont mortes du virus.

Le nombre total de décès à Hong Kong – 5 401 – a dépassé les 4 636 décès enregistrés en Chine continentale. Les autorités de la Chine continentale ont signalé 126 234 cas confirmés, mais contrairement à la plupart des pays, la Chine n’inclut pas les cas asymptomatiques dans son total de cas confirmés.

La ville de 7,4 millions d’habitants est en proie à une vague d’omicron qui a mis à rude épreuve son système de santé, les hôpitaux ayant atteint leur capacité maximale. Les cercueils sont épuisés et les morgues sont tellement pleines que les corps doivent être temporairement stockés dans des conteneurs réfrigérés.

La plupart des personnes décédées sont des patients âgés, dont la majorité n’est pas complètement vaccinée.

Pendant la majeure partie de la pandémie, Hong Kong a été en mesure d’éradiquer les épidémies précédentes grâce à des restrictions strictes de type  » zéro COVID  » qui ont entraîné la fermeture temporaire des entreprises, limité les rassemblements publics et imposé des restrictions d’entrée telles que de longues quarantaines pour les arrivées et des interdictions de vol en provenance de pays jugés à haut risque.

Cela a changé avec la variante omicron hautement transmissible. Les autorités ont demandé l’aide de la Chine continentale, qui a envoyé des experts et des ressources médicales pour aider Hong Kong à combattre la pandémie.