N. Le faible nombre de décès en Corée est remis en question dans le contexte de l’épidémie de COVID-19.
La Corée du Nord a déclaré vendredi que près de 10 % de ses 26 millions d’habitants sont tombés malades et que 65 personnes sont décédées au cours de sa première épidémie de COVID-19, alors que des experts extérieurs remettent en question la validité des décès signalés et s’inquiètent d’une éventuelle crise humanitaire.
Après avoir admis l’épidémie d’omicron la semaine dernière, après avoir prétendu pendant plus de deux ans être exempte de coronavirus, la Corée du Nord a déclaré qu’une fièvre non identifiée s’était répandue de manière explosive dans le pays depuis fin avril. Depuis lors, son centre anti-épidémie publie chaque matin, par l’intermédiaire des médias d’Etat, un décompte des fièvres, mais il ne comprend aucun chiffre concernant le COVID-19.
Certains observateurs disent que la Corée du Nord a probablement été forcée de reconnaître l’épidémie de COVID-19 parce qu’elle ne pouvait pas cacher la propagation virale hautement contagieuse parmi sa population et souffrir d’un éventuel mécontentement du public envers le leader Kim Jong Un. Ils pensent que les autorités nord-coréennes sous-déclarent les décès pour essayer de montrer que leur réponse à la pandémie est efficace, alors que le pays manque de kits de test pour confirmer un grand nombre de cas de virus.
« Il est vrai qu’il y a eu un trou dans ses deux ans et demi de lutte contre la pandémie », a déclaré Kwak Gil Sup, responsable du One Korea Center, un site Internet spécialisé dans les affaires de la Corée du Nord. « Mais il y a un dicton qui dit que la Corée du Nord est ‘un état de théâtre’, et je pense qu’ils massent les statistiques du COVID-19 ».
Kwak a déclaré que la Corée du Nord utilise probablement en partie l’épidémie comme un outil de propagande pour montrer qu’elle surmonte la pandémie grâce au leadership de Kim. Mais le pays a « un plan B » et « un plan C » pour demander l’aide de la Chine et d’autres pays si la pandémie devient incontrôlable, a-t-il ajouté.
Vendredi, le quartier général de la prévention d’urgence des épidémies du Nord a déclaré que 263 370 personnes supplémentaires présentaient des symptômes de fièvre et que deux autres personnes étaient décédées, portant le nombre total de cas de fièvre à 2,24 millions et le nombre de décès à 65. Selon l’agence officielle Korean Central News Agency, 754 810 personnes restent en quarantaine.
L’épidémie est probablement due à une parade militaire organisée le 25 avril à Pyongyang par Kim pour montrer ses nouveaux missiles et ses troupes fidèles. Le défilé et d’autres festivals connexes, qui marquaient l’anniversaire de la fondation de l’armée nord-coréenne, ont attiré des dizaines de milliers de personnes et de soldats de Pyongyang et d’autres régions du pays, qui sont rentrés chez eux après les événements.
L’agence d’espionnage sud-coréenne a déclaré jeudi aux législateurs qu’un « nombre considérable » des cas de fièvre signalés par la Corée du Nord concernait des personnes atteintes de maladies hydriques comme la rougeole, la typhoïde et la coqueluche.
Le National Intelligence Service a estimé que ces maladies s’étaient déjà répandues en Corée du Nord avant même que le COVID-19 n’éclate, selon Ha Tae-keung, un législateur qui a assisté à une réunion privée du NIS. Selon Ha, le NIS a déclaré que les maladies d’origine hydrique se propageaient en raison de la pénurie de médicaments et de fournitures médicales à la suite des précédentes mesures anti-pandémie prises par le Nord depuis longtemps.
« (Le NIS) a déclaré qu’il ne sait pas exactement quel pourcentage des cas de fièvre sont des patients atteints de coronavirus. Il a déclaré que la Corée du Nord manque de kits de diagnostic du coronavirus mais semble disposer de suffisamment de thermomètres », a déclaré Ha.
Le NIS n’est pas toujours en mesure de confirmer l’évolution de la situation en Corée du Nord. Certains experts médicaux civils ont déclaré précédemment qu’ils pensaient que la plupart des cas de fièvre annoncés par la Corée du Nord étaient des COVID-19.
En début de semaine, un responsable de la santé a déclaré à la télévision d’Etat que le gouvernement avait détecté 168 cas de COVID-19 à la date de lundi, alors que le nombre de cas de fièvre dans le pays avait déjà dépassé le million. Il n’y a pas eu de mise à jour sur les cas de virus dans le Nord depuis lors.
Le système médical public de la Corée du Nord reste en désordre, et les experts affirment que le pays pourrait subir des décès massifs dus à la pandémie s’il ne reçoit pas d’aide extérieure. Selon eux, les restrictions élevées imposées aux déplacements et les règles de quarantaine pourraient également aggraver l’insécurité alimentaire du pays.
Le NIS a déclaré que la Corée du Nord avait l’intention de surmonter la pandémie avec l’aide de son principal allié, la Chine, selon Ha et Kim Byung-kee, un autre législateur qui a été informé par le service d’espionnage. Au cours d’une réunion anti-virus samedi, Kim a déclaré que son pays est confronté à « un grand bouleversement » et que les responsables doivent étudier comment la Chine et d’autres nations ont géré la pandémie.
Certains médias ont rapporté que la Corée du Nord avait déjà envoyé des avions en Chine pour ramener des fournitures d’urgence en début de semaine, mais le gouvernement sud-coréen a déclaré qu’il ne pouvait pas confirmer ces informations. La Corée du Sud a déclaré que les Etats-Unis et elle-même ont proposé d’envoyer des vaccins, des médicaments et d’autres fournitures médicales à la Corée du Nord, mais le Nord n’a pas répondu.