Les autorités ont ordonné mercredi aux centres commerciaux et aux marchés de fermer à 20h30 dans le cadre d’un nouveau plan d’économie d’énergie visant à atténuer la crise économique du Pakistan. Cette mesure intervient dans le cadre de discussions avec le Fonds monétaire international.

Mardi, le ministre pakistanais de la défense, Khawaja Mohammad Asif, et le ministre de l’électricité, Ghultam Dastghir, ont déclaré que le gouvernement avait décidé de fermer les établissements plus tôt dans le cadre du nouveau plan d’économie d’énergie approuvé par le cabinet. Les autorités ont également ordonné aux salles de mariage et aux restaurants de fermer à 22 heures.

Le gouvernement espère que ces mesures permettront d’économiser de l’énergie et de réduire les coûts du pétrole importé, pour lequel le Pakistan dépense 3 milliards de dollars par an. Au Pakistan, la plupart de l’électricité est produite en utilisant du pétrole importé.

Jusqu’à présent, la réaction des représentants des centres commerciaux, des restaurants et des propriétaires de magasins, qui souhaitent que le gouvernement revienne sur sa décision, a été mitigée.

De nombreux Pakistanais font leurs courses et dînent dans les restaurants jusqu’à minuit.

Les chefs d’entreprise affirment que les nouvelles mesures auront un impact négatif sur leurs établissements, qui ont souffert pendant la pandémie des fermetures imposées par le gouvernement pour contenir la propagation du coronavirus. Depuis 2021, le coronavirus a causé 36 000 décès sur 1,5 million de cas au Pakistan.

Le Pakistan est actuellement en pourparlers avec le FMI pour assouplir certaines conditions de son renflouement de 6 milliards de dollars US, ce qui, selon le gouvernement, provoquera une nouvelle hausse de l’inflation.

Le FMI a débloqué la dernière tranche cruciale de 1,1 milliard de dollars US pour le Pakistan à court d’argent en août. Depuis lors, les négociations entre les deux parties sont dans l’impasse.

Le Pakistan affirme que les inondations dévastatrices de l’été dernier ont causé jusqu’à 40 milliards de dollars de dommages à l’économie du pays, rendant difficile pour le gouvernement de se conformer à certaines des conditions du FMI, y compris les augmentations du prix du gaz et de l’électricité et de nouvelles taxes.