Le programme de Southwest Airlines revient à une relative normalité
Southwest Airlines a rétabli un programme de vols relativement normal vendredi, alors que les efforts se concentrent sur la résolution des problèmes de plus d’un million de passagers qui ont manqué des correspondances familiales ou des vols de retour pendant les vacances, et dont beaucoup n’ont toujours pas de bagages.
La compagnie de Dallas, qui avait annulé des milliers de vols chaque jour cette semaine après une tempête hivernale le week-end dernier, a signalé moins de 40 annulations tôt vendredi. Bien que ce chiffre soit toujours supérieur à celui de United, American et Delta réunis, il s’agit d’un progrès après l’une des semaines les plus chaotiques de l’histoire de l’aviation pour une seule compagnie aérienne. [Les régulateurs fédéraux ont promis un examen rigoureux de ce qui s’est passé chez Southwest, avec tous les yeux rivés sur la technologie obsolète de planification des équipages qui a laissé les équipages de vol hors de leur place après le passage de la tempête, ce qui a entraîné l’arrêt de presque toutes les opérations du transporteur.
Le secrétaire américain aux transports, Pete Buttigieg, dans une lettre adressée au PDG de Southwest, Robert Jordan, jeudi dernier, a qualifié la semaine de perturbations d' »inacceptable ».
« Bien que la météo puisse perturber les horaires de vol, les milliers d’annulations par Southwest ces derniers jours n’étaient pas dues à la météo », a écrit Buttigieg. « D’autres compagnies aériennes qui ont subi des annulations et des retards liés à la météo en raison de la tempête hivernale se sont rétablies relativement rapidement, contrairement à Southwest. »
Dans les aéroports du pays, les passagers ont connu ce que l’on pourrait décrire comme une semaine de vacances typique pour les voyages. Le contraste était saisissant près des comptoirs de Southwest Airline, où des centaines de personnes se sont assises sur des sacs ou ont dormi où elles pouvaient, l’avion de Southwest se trouvant sur le tarmac à quelques mètres de là, mais sans équipage.
Southwest a recommencé à accepter des réservations vendredi après avoir mis en place les équipes et les avions, et les dirigeants ont commencé ce qui est sans doute un long chemin pour regagner la confiance des voyageurs.
Robert Jordan de Southwest a déclaré dans une interview à l’émission Good Morning America d’ABC vendredi qu’après la sécurité, il n’y a pas de plus grande priorité que de rembourser les clients et de leur permettre de retrouver leurs bagages.
« Cela a eu un impact sur tant de personnes, tant de clients, pendant les vacances. Cela a eu un impact sur nos employés. Et je suis extrêmement désolé pour cela », a déclaré Jordan. « Il n’y a presque aucun moyen de s’excuser suffisamment parce que nous aimons nos clients, nous aimons nos employés et nous avons vraiment impacté leurs plans. » [L’industrie du transport aérien se remet à peine de la pandémie, qui a réduit l’activité à des niveaux jamais vus depuis le début de l’ère du jet. [Jordan a prévenu que l’effondrement de cette semaine touchera « certainement » le transporteur lorsqu’il présentera ses résultats financiers du quatrième trimestre à la fin du mois de janvier.
Les actions de la société, qui ont chuté de 8% cette semaine, ont légèrement baissé à l’ouverture vendredi, dans une autre semaine de baisse pour Wall Street.