« Guerre. »

Prononcer ce seul mot en Russie en ce moment peut avoir de lourdes conséquences. Mais pour ceux qui s’opposent à l’occupation de l’Ukraine par leur pays, le jeu en vaut la chandelle.

A Saint-Pétersbourg, en Russie, Natalia Konstantinova dispose d’une ligne Internet lui permettant de communiquer en toute sécurité avec le monde extérieur aux frontières de son pays.

Elle se qualifie d’influenceuse sur les médias sociaux, mais pour l’instant, ses posts montrent surtout des actes de défi. Parcourant les rues, armée de son téléphone, Natalia prend des photos de rubans verts laissés dans sa ville comme symbole de paix, de caméras de police capturant les visages de toute personne dans la rue, de foules scandant « non à la guerre » en russe et de manifestants se faisant arrêter. Elle les affiche pour que le monde entier puisse les voir.

Et ce, malgré la police qui, à chaque coin de rue, attrape ceux qui osent parler contre la guerre que la Russie a déclenchée chez son voisin. Et ce, bien que Natalia risque 20 ans de prison pour trahison ou 15 ans pour diffusion de « fake news ». Et ce, malgré le fait qu’elle a une fille de huit ans à la maison.

« Un jour, peut-être même si je vais être emprisonnée, ma conscience sera claire », dit Natalia, « et même si ma fille sera élevée sans moi, elle sera certainement fière de sa mère. »

Natalia a aussi ses parents à la maison. Mais elle dit qu’ils ne croient pas, comme beaucoup de gens de leur génération, les informations qu’elle reçoit sur cette guerre. Ils pensent que le bombardement russe d’une maternité, par exemple, était une mise en scène.

Pour Natalia, le déni qu’elle voit dans une grande partie de sa ville, avec la musique jouant dans la rue pendant que les gens se promènent, ressemble au Titanic juste avant qu’il ne coule.

« Je vois des gens autour qui vivent leur vie parce qu’ils ne savent tout simplement pas ce qui se passe », dit-elle à W5. « Et je vis ici en sachant tout ce qui se passe, en voyant toutes ces atrocités, en voyant tous (ces) gens qui pleurent assis dans des abris. »

Bien qu’elle souhaite que ses compatriotes russes apprennent ce que leur pays fait à ceux qui vivent en Ukraine, Natalia aimerait aussi que le reste du monde sache quelque chose sur ceux qui sont comme elle, en disant : « Les Russes ne sont pas les ennemis du monde. Les Russes sont juste des gens ordinaires comme partout dans le monde. »

Regardez « War in Ukraine : The Russian Front  » samedi à 19 heures, heure locale, sur CTV.