La Russie refuse de lancer des satellites Internet, pointant du doigt les sanctions
Les retombées commerciales de la guerre en Ukraine sont sur le point de s’étendre à l’espace.
OneWeb, une start-up londonienne qui s’efforce d’offrir une connectivité Internet mondiale et qui est un concurrent clé de la constellation Internet par satellite StarLink d’Elon Musk, devait lancer vendredi un lot de 36 satellites Internet dans le cadre de son projet de constellation de 648 satellites. Mais ce projet est désormais compromis, car Roscosmos, l’agence spatiale russe, semble vouloir faire obstacle à cet effort.
Une fusée Soyouz de fabrication russe, exploitée par la société française Arianespace SA, devait mettre les satellites en orbite basse, depuis le cosmodrome russe de Baïkonour au Kazakhstan. OneWeb et la Russie ont conclu un accord pluriannuel pour le lancement des satellites, la société lançant ses satellites exclusivement sur la fusée russe Soyouz.
Mais Dmitry Rogozin, directeur général de Roscosmos et ancien vice-premier ministre avec un flair pour la rhétorique inflammatoire, refuse de procéder à ce qui devrait être un lancement de routine en réponse aux sanctions britanniques contre la Russie suite à l’invasion de l’Ukraine.
L’agence exige que le gouvernement britannique vende toutes ses participations dans OneWeb et que la société garantisse que les satellites ne seront pas utilisés à des fins militaires, selon le rapport de l’Agence européenne pour la sécurité maritime. un ultimatum énoncé sur Twitter par le compte officiel de Roscosmos. Mercredi, Roscosmos a souligné que les demandes étaient « dues à la position hostile du Royaume-Uni à l’égard de la Russie ». La date limite pour répondre aux demandes est fixée à 21h30 (heure de Moscou) jeudi, a déclaré M. Rogozin dans un communiqué. interview avec Russia 24.
OneWeb dispose déjà de 428 satellites en orbite, avec ses
. dernier lancement de satellites juste le mois dernier. L’entreprise s’efforce d’attirer des clients et de rembourser les investisseurs après que le gouvernement britannique et la société indienne Bharti Global l’ont sauvée de la faillite en 2020.
Rogozin a tweeté des déclarations flamboyantes par le passé en réponse aux sanctions occidentales — notamment en 2014 après l’annexion de la Crimée par la Russie. « Après avoir analysé les sanctions contre notre industrie spatiale, je suggère aux États-Unis d’amener leurs astronautes à la Station spatiale internationale en utilisant un trampoline », avait déclaré Rogozin à l’époque…. sur Twitter à la suite des sanctions américaines contre le secteur spatial russe.
Malgré les tweets et interviews flamboyants de Rogozin, les États-Unis et la Russie ont historiquement coopéré dans l’espace. Alors que les tensions sur Terre ont conduit à des menaces de départ prématuré, M. Rogozin a promis que la Russie resterait le partenaire de la NASA à la Station spatiale internationale, au moins jusqu’à ce que la station soit finalement retirée.
Les législateurs britanniques n’ont montré aucun signe de volonté de se plier à Roscomos et de se soumettre aux exigences. « Il n’y a pas de négociation sur OneWeb : le gouvernement britannique ne vend pas sa part ». a tweeté Kwasi Kwerteng, secrétaire britannique aux affaires et à l’énergie, mercredi. « Nous sommes en contact avec les autres actionnaires pour discuter des prochaines étapes… ».
OneWeb n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de CNN.