Les Russes s’enfoncent plus profondément dans Marioupol alors que les habitants demandent de l’aide
Samedi, les forces russes ont pénétré plus profondément dans la ville portuaire ukrainienne assiégée et battue de Marioupol, où de violents combats ont fermé une importante usine sidérurgique et les autorités locales ont plaidé pour une aide plus occidentale.
La chute de Marioupol, théâtre de certaines des pires souffrances de la guerre, marquerait une avancée majeure sur le champ de bataille pour les Russes, qui sont en grande partie enlisés en dehors des grandes villes depuis plus de trois semaines dans la plus grande invasion terrestre en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.
« Des enfants, des personnes âgées meurent. La ville est détruite et elle est effacée de la surface de la terre », a déclaré l’officier de police de Marioupol Michail Vershnin depuis une rue jonchée de décombres dans une vidéo adressée aux dirigeants occidentaux et authentifiée par l’Associated Press. .
Des détails ont également commencé à émerger samedi sur une attaque à la roquette qui a tué jusqu’à 40 marines dans la ville méridionale de Mykolaïv vendredi, selon un responsable militaire ukrainien qui s’est entretenu avec le New York Times.
Les forces russes ont déjà coupé Marioupol de la mer d’Azov, et sa chute relierait la Crimée, que la Russie a annexée en 2014, aux territoires contrôlés par les séparatistes soutenus par Moscou à l’est. Ce serait une avancée rare face à la farouche résistance ukrainienne qui a anéanti les espoirs de victoire rapide de la Russie et galvanisé l’Occident.
Les forces ukrainiennes et russes se sont battues pour l’aciérie Azovstal à Marioupol, a déclaré samedi Vadym Denysenko, conseiller du ministre ukrainien de l’Intérieur. « L’une des plus grandes usines métallurgiques d’Europe est en train d’être détruite », a déclaré Denysenko lors d’une allocution télévisée.
Le conseil municipal de Mariupol a affirmé quelques heures plus tard que les soldats russes avaient déplacé de force plusieurs milliers d’habitants de la ville, principalement des femmes et des enfants, en Russie. Il n’a pas précisé où en Russie et l’AP n’a pas pu confirmer immédiatement l’affirmation.
Oleksiy Arestovych, conseiller du président ukrainien, a déclaré que les forces les plus proches susceptibles d’aider les défenseurs de Marioupol luttaient déjà contre « la force écrasante de l’ennemi » ou à au moins 100 kilomètres (60 miles).
« Il n’y a actuellement aucune solution militaire à Marioupol », a-t-il déclaré vendredi soir. « Ce n’est pas seulement mon opinion, c’est l’opinion des militaires. »
À Mykolaïv, les sauveteurs ont fouillé les décombres de la caserne de la marine qui a été détruite lors d’une apparente attaque au missile vendredi. Le gouverneur de la région a déclaré que les marines dormaient lorsque l’attaque s’est produite.
On ne sait pas combien de marines se trouvaient à l’intérieur de la caserne lorsque le missile a frappé et les sauveteurs fouillaient encore les décombres à la recherche de survivants samedi. Mais un haut responsable militaire ukrainien qui s’est entretenu avec le New York Times sous couvert d’anonymat pour révéler des informations sensibles a estimé que jusqu’à 40 marines avaient été tués, ce qui en ferait l’une des attaques les plus meurtrières connues contre les forces ukrainiennes de la guerre.
Le président ukrainien Volodomir Zelensky est resté provocateur, apparaissant samedi matin dans une vidéo tournée dans les rues de la capitale, Kiev.
Zelensky a déclaré que la Russie tentait d’affamer les villes ukrainiennes pour les soumettre, mais a averti que la poursuite de l’invasion entraînerait un lourd tribut pour la Russie. Il a également réitéré son appel au président russe Vladimir Poutine pour qu’il le rencontre afin d’éviter de nouvelles effusions de sang.
« Le moment est venu de restaurer l’intégrité territoriale et la justice pour l’Ukraine. Sinon, les coûts pour la Russie seront si élevés que vous ne pourrez pas vous relever avant plusieurs générations », a-t-il déclaré.
Poutine est apparu vendredi lors d’un rassemblement à Moscou où il a fait l’éloge de l’armée de son pays.
« Nous n’avons pas eu une telle unité depuis longtemps », a déclaré Poutine à la foule en liesse.
Le rassemblement a eu lieu alors que la Russie a subi des pertes plus lourdes que prévu sur le champ de bataille et un régime de plus en plus autoritaire dans son pays, où la police russe a arrêté des milliers de manifestants anti-guerre.
Les estimations des décès russes varient considérablement, mais même les chiffres conservateurs se situent dans les milliers. La Russie a fait 64 morts en cinq jours de combats lors de sa guerre de 2008 avec la Géorgie. Il a perdu environ 15 000 en Afghanistan en 10 ans et plus de 11 000 au cours des années de combats en Tchétchénie.
L’armée russe a déclaré samedi avoir utilisé son dernier missile hypersonique pour la première fois au combat. Le major-général Igor Konashenkov a déclaré que les missiles Kinzhal avaient détruit un entrepôt souterrain stockant des missiles ukrainiens et des munitions d’aviation dans la région occidentale d’Ivano-Frankivsk en Ukraine.
La Russie a déclaré que le Kinzhal, transporté par des avions de chasse MiG-31, a une portée allant jusqu’à 2 000 kilomètres (environ 1 250 miles) et vole à 10 fois la vitesse du son.
Le secrétaire de presse du Pentagone, John Kirby, a déclaré samedi que les États-Unis ne pouvaient pas confirmer que les Russes avaient utilisé un missile hypersonique lors de l’attaque.
Les organes de l’ONU ont confirmé la mort de plus de 847 civils depuis le début de la guerre, bien qu’ils admettent que le bilan réel est probablement beaucoup plus élevé. L’ONU affirme que plus de 3,3 millions de personnes ont fui l’Ukraine en tant que réfugiés.
En attendant de monter à bord d’un bus dans un centre de triage près de la frontière entre la Moldavie et l’Ukraine samedi, une Ukrainienne nommée Irina a déclaré qu’elle avait décidé de quitter son domicile à Mykolaïv cette semaine après qu’une forte explosion a secoué les murs, réveillant sa jeune fille.
« Pouvez-vous imaginer la peur que j’avais, pas pour moi mais pour mon enfant ? dit Irina, qui n’a pas donné son nom de famille. « Nous avons donc pris la décision d’arriver ici, mais je ne sais pas où nous allons, où nous resterons. »
Les banlieues nord-ouest de Kiev de Bucha, Hostomel, Irpin et Moshchun ont été la cible de tirs samedi, a rapporté l’administration régionale de Kiev. Il a déclaré que Slavutich, situé à 165 kilomètres (103 miles) au nord de la capitale, était « complètement isolé ».
Les responsables ukrainiens et russes ont convenu d’établir 10 couloirs humanitaires pour acheminer l’aide et les habitants des villes assiégées – un depuis Marioupol et plusieurs autour de Kiev et dans la région orientale de Louhansk, a déclaré samedi la vice-Première ministre ukrainienne Iryna Vereshchuk.
Elle a également annoncé son intention de fournir une aide humanitaire à la ville méridionale de Kherson, dont la Russie s’est emparée au début de la guerre.
L’Ukraine et la Russie ont tenu plusieurs cycles de négociations visant à mettre fin au conflit mais restent divisées sur plusieurs questions, la Russie faisant pression pour la démilitarisation de son voisin et Kiev exigeant des garanties de sécurité.
Poutine s’est entretenu par téléphone samedi avec le Premier ministre luxembourgeois Xavier Bettel, c’est la deuxième fois cette semaine que les deux se parlent. Selon la lecture de l’appel par le Kremlin, Poutine « a présenté des évaluations fondamentales du déroulement des pourparlers entre les représentants russes et ukrainiens », tandis que Bettel l’a informé des « contacts avec les dirigeants de l’Ukraine et d’autres pays ».
La ministre britannique des Affaires étrangères Liz Truss, quant à elle, a accusé Poutine d’utiliser les pourparlers comme un « écran de fumée » pendant que ses forces se regroupent. « Nous ne voyons aucun retrait sérieux des troupes russes ni aucune proposition sérieuse sur la table », a-t-elle déclaré au Times de Londres.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, lors d’une visite samedi en Bulgarie, allié de l’OTAN, a déclaré que l’invasion russe s’était « calée sur plusieurs fronts », mais que les États-Unis n’avaient pas encore vu de signes indiquant que Poutine déployait des forces supplémentaires.
Dans toute l’Ukraine, des hôpitaux, des écoles et des bâtiments où les gens cherchaient à se mettre à l’abri ont été attaqués.
Au moins 130 personnes ont survécu à l’attentat de mercredi contre un théâtre de Mariupol qui servait d’abri, mais 1 300 autres seraient toujours à l’intérieur, a déclaré vendredi Ludmyla Denisova, commissaire aux droits de l’homme du Parlement ukrainien.
« Nous prions pour qu’ils soient tous vivants, mais jusqu’à présent, il n’y a aucune information à leur sujet », a déclaré Denisova à la télévision ukrainienne.
Une image satellite de Maxar Technologies publiée samedi a confirmé des informations antérieures selon lesquelles une grande partie du théâtre avait été détruite. Il montrait également le mot « ENFANTS » toujours écrit en russe en grosses lettres blanches à l’extérieur du bâtiment.
Zelensky a déclaré que plus de 9 000 personnes ont pu quitter Marioupol vendredi le long d’une route qui mène à 227 kilomètres (141 miles) jusqu’à la ville de Zaporizhzhia – qui est également attaquée.
Le gouverneur de la région de Zaporizhzhia, dans le sud de l’Ukraine, Oleksandr Starukh, a annoncé un couvre-feu de 38 heures après que deux frappes de missiles sur la banlieue de Zaporizhzhia ont tué neuf personnes vendredi.
Les forces russes ont tiré sur huit villes et villages de la région orientale de Donetsk au cours des dernières 24 heures, dont Marioupol, a annoncé samedi la police nationale ukrainienne.
Les attaques à la roquette et à l’artillerie lourde ont tué et blessé des dizaines de civils et endommagé au moins 37 bâtiments et installations résidentiels, dont une école, un musée et un centre commercial, a-t-il ajouté.
Dans la ville occidentale de Lviv, la capitale culturelle de l’Ukraine, qui a été touchée par des missiles russes vendredi, des vétérans militaires formaient des dizaines de civils au maniement des armes à feu et des grenades.
« C’est difficile, parce que j’ai les mains vraiment faibles, mais je peux y arriver », a déclaré une stagiaire, Katarina Ishchenko, 22 ans.
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L’écrivain de l’Associated Press Yuras Karmanau à Lviv, en Ukraine, et d’autres journalistes de l’AP du monde entier ont contribué à ce rapport.