Une découverte ancienne réécrit l’histoire romaine de l’Italie
Les autorités italiennes ont annoncé mardi la découverte extraordinaire de statues de bronze vieilles de 2 000 ans dans une ancienne source thermale toscane et ont déclaré que cette découverte allait « réécrire l’histoire » de la transition entre la civilisation étrusque et l’Empire romain.
La découverte, dans les bains sacrés des fouilles archéologiques de San Casciano dei Bagni, près de Sienne, est l’une des plus importantes jamais faites en Méditerranée et certainement la plus importante depuis la découverte sous-marine, en 1972, des célèbres guerriers de bronze de Riace, a déclaré Massimo Osanna, directeur des musées du ministère de la Culture.
Grâce à la boue qui les protégeait, les deux douzaines de figurines et autres objets en bronze ont été trouvés dans un parfait état de conservation, portant des traits de visage délicats, des inscriptions et des tuniques ondulées. Aux côtés des figurines se trouvaient 5 000 pièces de monnaie en or, argent et bronze, a précisé le ministère.
Comme preuve de l’importance de la découverte, le ministère a annoncé la construction d’un nouveau musée dans la région pour accueillir les antiquités.
Jacopo Tabolli, qui a coordonné les fouilles pour l’Université des étrangers de Sienne, a déclaré que la découverte était importante parce qu’elle apporte un nouvel éclairage sur la fin de la civilisation étrusque et l’expansion de l’Empire romain dans l’actuelle Italie centrale entre les IIe et Ier siècles avant Jésus-Christ.
Cette période a été marquée par des guerres et des conflits dans ce qui est aujourd’hui les régions de la Toscane, de l’Ombrie et du Latium, et pourtant, les statues de bronze montrent que les familles étrusques et romaines priaient ensemble les divinités dans le sanctuaire sacré des sources thermales. Les statues, qui représentent notamment Apollon et Igea, le dieu et la déesse de la santé en Grèce antique, portent des inscriptions étrusques et latines.
« Alors que des guerres sociales et civiles se déroulaient à l’extérieur du sanctuaire… à l’intérieur du sanctuaire, la grande élite des familles étrusques et romaines priait ensemble dans un contexte de paix entouré de conflits », a déclaré Tabolli. « Cette possibilité de réécrire la relation et la dialectique entre les Étrusques et les Romains est une opportunité exceptionnelle. »
Certains des deux douzaines de bronzes sont des figures humaines entières de divinités, tandis que d’autres sont des parties de corps et des organes individuels qui auraient été offerts comme offrandes votives aux dieux pour qu’ils interviennent dans des cures médicales via les eaux thermales, a déclaré le ministère dans un communiqué.
« Il s’agit presque d’une radiographie des entrailles humaines, des poumons aux intestins », a déclaré Osanna, en montrant un poumon dans le laboratoire de restauration où les bronzes sont traités. « Il y a des oreilles et d’autres parties anatomiques comme les mains. Donc, toutes ces choses que les eaux curatives et l’intervention des divinités auraient pu sauver. »
La découverte représente le plus grand dépôt de bronzes de cette époque en Italie, remarquable aussi parce que la plupart des antiquités survivantes de cette période sont principalement en terre cuite, a déclaré le ministère.
« C’est une découverte qui va réécrire l’histoire », a déclaré Tabolli dans un communiqué.
La découverte intervient 50 ans après que les guerriers en bronze de Riace aient été trouvés par un plongeur amateur dans les eaux du sud de la Calabre et soient devenus l’une des découvertes archéologiques les plus spectaculaires d’Italie. Les bronzes du Ve siècle, actuellement exposés au musée archéologique national de Reggio de Calabre, représentent deux guerriers grecs nus, grandeur nature, aux muscles ondulés et aux barbes bouclées complexes.