NEW YORK — Un juge américain devait interroger mardi l’un des jurés qui a condamné la mondaine britannique Ghislaine Maxwell pour avoir aidé le millionnaire Jeffrey Epstein à abuser sexuellement d’adolescentes.

Les avocats de Maxwell affirment que le verdict devrait être annulé parce que le juré n’a apparemment pas révélé avant le début du procès qu’il avait été victime d’abus sexuels dans son enfance.

La juge américaine Alison J. Nathan a l’intention de demander au juré pourquoi il n’a pas noté son histoire personnelle sur un questionnaire pendant le processus de sélection du jury.

Les avocats de Maxwell auraient pu s’opposer à la présence de l’homme dans le jury au motif qu’il pourrait ne pas être équitable envers une personne accusée d’un crime similaire.

La condamnation de Maxwell est prévue pour juin.

Le juré, identifié dans les documents de la cour uniquement comme le juré n° 50, a donné plusieurs interviews aux médias après le procès dans lesquelles il a révélé avoir été abusé. Il a décrit avoir persuadé certains collègues jurés pendant les délibérations que la mémoire imparfaite d’une victime d’abus ne signifie pas que cela n’a pas eu lieu.

Tous les jurés potentiels dans l’affaire avaient été invités à remplir un formulaire de sélection début novembre qui demandait : « Avez-vous, ou un ami ou un membre de votre famille, déjà été victime de harcèlement sexuel, d’abus sexuel ou d’agression sexuelle ? (Cela inclut une agression sexuelle réelle ou une tentative d’agression sexuelle ou toute autre avance sexuelle non désirée, y compris par un étranger, une connaissance, un superviseur, un enseignant ou un membre de la famille) ».

Le juré a coché « Non ».

Le juré a déclaré lors des entretiens qu’il avait survolé le questionnaire et qu’il ne se souvenait pas qu’on lui ait posé cette question, qui était la n° 48 du formulaire.

Les procureurs ont dit qu’ils comptaient offrir l’immunité au juré en échange de son témoignage. Son avocat a dit que le juré aurait invoqué son privilège du cinquième amendement sans cela.

Les avocats de la défense de Maxwell ont demandé à la juge d’ordonner immédiatement un nouveau procès, mais elle a dit qu’elle ne pouvait pas le faire sans interroger le juré.

Nathan a également coché « Non » à une question qui demandait : « Avez-vous, ou l’un de vos parents ou amis proches, déjà été victime d’un crime ? »

Maxwell, 60 ans, a été reconnue coupable de trafic sexuel et d’autres chefs d’accusation après un procès d’un mois au cours duquel ont été présentés les témoignages de quatre femmes qui ont déclaré qu’elle avait joué un rôle dans la mise en place d’abus par Epstein.

Epstein s’est suicidé en août 2019 alors qu’il attendait son procès dans une prison fédérale à New York pour des accusations connexes de trafic sexuel.

Maxwell dit qu’elle est innocente.