Ouverture du pont croate de Peljesac, qui contourne le territoire bosniaque
La Croatie a ouvert mardi un pont très attendu qui relie deux parties de la côte adriatique du pays tout en contournant une petite partie du territoire de la Bosnie.
Bravant la chaleur estivale, de nombreux Croates se sont précipités tôt ce mardi pour être parmi les premiers à traverser à pied le pont de Peljesac, ouvert aux piétons avant la cérémonie d’ouverture officielle prévue dans la soirée. Il devait être ouvert à la circulation routière après la cérémonie.
Cofinancé par l’Union européenne et construit par une société chinoise, l’élégant pont à haubans à six pylônes est un projet rare en son genre, alors que l’Europe s’inquiète de la volonté de la Chine de renforcer son influence économique par des investissements dans les infrastructures.
Le pont de 2,4 kilomètres (1,5 mile) enjambe la mer Adriatique pour relier la partie continentale de la Croatie à la péninsule de Peljesac au sud, permettant ainsi un accès plus facile à la plus importante destination touristique du pays – la ville médiévale fortifiée de Dubrovnik.
La télévision d’État HRT a décrit mardi l’ouverture du pont comme un « jour historique que des générations attendaient. »
« C’est un grand jour pour la Croatie », a déclaré le Premier ministre Andrej Plenkovic. « Profitons-en aujourd’hui ! »
La fédération yougoslave n’avait pas de frontières intérieures entre ses six républiques, dont la Croatie et la Bosnie. Mais lorsqu’elle a éclaté au début des années 1990, les deux parties du littoral croate de la mer Adriatique ont été séparées par une étroite bande de Bosnie.
Les résidents et les touristes devaient passer des contrôles frontaliers, ce qui ralentissait le trafic et donnait aux habitants de la zone sud le sentiment d’être isolés du reste du pays.
Cette zone comprend Dubrovnik, une ville médiévale étonnante qui figure sur la liste du patrimoine protégé de l’UNESCO et qui est la plus grande attraction touristique de la Croatie.
Le pont est finalement devenu une réalité en 2017 lorsque l’UE a alloué 357 millions d’euros (365 millions de dollars américains), ce qui a couvert une grande partie du coût de 526 millions d’euros (533 $). En 2018, la China Road and Bridge Corporation a remporté un appel d’offres international pour la construction du pont.
Le projet avait toutefois fait l’objet de critiques de la part de la Bosnie, dont les responsables se sont plaints de problèmes frontaliers non résolus et ont déclaré que le pont entraverait l’accès à sa partie du littoral.
Connue pour sa nature époustouflante et ses centaines d’îles de la mer Adriatique, la Croatie est une destination touristique majeure, attirant chaque été des millions de personnes d’Europe et du monde entier. Le tourisme est également essentiel pour l’économie croate, qui reste parmi les plus faibles de l’UE.