Grand esturgeon blanc repéré avec un plus petit esturgeon dans sa bouche dans le fleuve Fraser en C.-B.
Un groupe de protection de la nature se dit préoccupé par la santé du fleuve Fraser, en Colombie-Britannique, après qu’un grand esturgeon blanc ait été repéré avec un plus petit esturgeon dans sa bouche au début du mois.
La Fraser River Sturgeon Conservation Society a déclaré que la semaine dernière, l’un de ses bénévoles, Colin Bond, effectuait des prélèvements d’esturgeons près du pont Golden Ears, dans la partie inférieure du fleuve, lorsqu’il a vu un gros poisson flotter près de la surface.
Lorsqu’il s’est approché, Bond a vu que l’esturgeon blanc mesurait environ 160 centimètres de long. Un esturgeon plus petit, d’environ 50 centimètres de long, dépassait de la bouche de ce poisson. Selon le groupe de protection de la nature, « la totalité de la tête et le tiers avant du plus petit esturgeon dépassaient les gencives et descendaient dans la gorge du plus gros esturgeon ».
« Je pêche l’esturgeon blanc dans le fleuve Fraser depuis plus de 30 ans, et j’ai vu beaucoup de choses intéressantes et surprenantes, mais je n’avais jamais rien vu de tel », a déclaré Bond dans une déclaration partagée par le groupe de conservation.
Lorsque Bond s’est approché des poissons, il a pensé qu’ils semblaient tous deux morts – le gros poisson ne bougeait pas du tout et ses branchies étaient ouvertes. Mais soudainement, le plus petit poisson a commencé à bouger. Il a tendu la main pour toucher le plus gros poisson et lui aussi a semblé « revenir à la vie ».
« Il s’est secoué, s’est agité et s’est retourné, avec le plus petit poisson toujours dans sa bouche, et il a nagé vers le large, puis vers le bas, et hors de vue », a-t-il dit. « Il est remonté brièvement à la surface et a fait un dernier plouf, puis il a coulé. »
L’esturgeon blanc est la plus grande espèce de poisson d’eau douce en Amérique du Nord et le fleuve Fraser de la Colombie-Britannique abrite sa dernière population sauvage. Le groupe de conservation affirme que le poisson peut vivre jusqu’à 100 ans et atteindre jusqu’à six mètres, soit plus de 19 pieds, de longueur.
Le FRSCS affirme que la population d’esturgeons blancs est en déclin depuis plus d’une décennie, ajoutant qu’il s’inquiète pour la survie de l’espèce en raison de la perte d’habitat et du manque de nourriture, surtout après les récents événements météorologiques catastrophiques.
« Cette observation d’un comportement possiblement cannibale est une première pour un poisson adulte et survient dans un environnement stressé pour le fleuve Fraser après les inondations et les faibles retours de saumon et d’eulakane », a déclaré le groupe de conservation.
« C’est une grande préoccupation pour la santé globale du fleuve Fraser. Les recherches indiquent que la population d’esturgeons devrait continuer à décliner à moins que la santé du fleuve Fraser ne s’améliore. »
Bien que Bond ait fouillé la zone pendant un certain temps, il n’a pas revu les deux poissons.
« Espérons qu’ils survivront tous les deux et peut-être qu’un jour, moi ou un autre bénévole, nous échantillonnerons l’un ou l’autre de ces poissons », a-t-il déclaré.
« Je sais que je garderai un œil sur un esturgeon de six pieds avec un très, très mal de gorge, et un plus petit avec un sérieux mal de tête ».