«Comme être à l’isolement»: résidents et familles en colère contre le retour des fermetures strictes dans les soins de longue durée
La cinquième vague commence à ressembler beaucoup à la première pour les personnes âgées du Canada vivant dans des maisons comme le Lakeside Long Term Care Home à Toronto.
Bien que 98% des résidents aient été doublement ou triplement vaccinés, les 120 personnes de cet établissement sont isolées dans leur chambre, certaines étant en détention depuis un mois.
La cause? Les infections parmi le personnel déclenchent des périodes d’isolement croissantes pour les résidents qui ont été en contact avec eux, tandis qu’Omicron fait grimper le nombre de cas en dehors des foyers de soins de longue durée.
Jennifer Brown, 83 ans, est triple vaccinée et n’a pas de COVID-19. Mais elle ne peut pas quitter sa chambre.
« Je me sens dépressif […], anxieux et en colère, car ils auraient pu tirer des leçons de la dernière fois et ils ne l’ont pas fait », a déclaré Brown.
S’adressant à CTV News sur Zoom, elle a tourné la caméra autour de sa pièce vide.
« Je n’ai pas de famille donc je n’ai personne qui vient me voir », a-t-elle déclaré. « C’est comme être à l’isolement. »
Omicron montre à quel point les choses ont peu changé dans les soins de longue durée – et les familles sont livides.
Denise Schon, dont la mère de 96 ans, Barbara, vit à Lakeside, a déclaré à CTV News que sa mère perd sa mobilité et sa compréhension de son environnement depuis qu’elle a été confinée dans sa chambre le jour de Noël.
« Ils ne la laisseront pas se promener. Et elle perd le sens de l’endroit où elle se trouve.
Schon a expliqué que parce que sa mère ne peut pas marcher dans les couloirs de la maison de soins, elle perd sa capacité à comprendre où elle vit.
« Elle pense qu’elle est dans une maison de chambres », a déclaré Schon.
Schon pense que la rigueur des procédures de verrouillage n’équilibre pas le besoin de sécurité avec les autres besoins des résidents.
« Ils devraient tous être autorisés à se promener dans les couloirs », a-t-elle déclaré. « Ils peuvent le faire par étapes. Ils ont un beau balcon. Ils peuvent les sortir sur le balcon. Ils peuvent faire des choses avec eux, mais ils ne le sont pas. Ils ont peur d’avoir un autre titre qui dit « des gens sont morts de COVID dans un établissement de soins de longue durée ».
« Ils se moquent de savoir s’ils meurent de solitude ou de dépression. Ils ne veulent tout simplement pas qu’ils meurent de COVID. »
Le 8 décembre 2021, deux membres du personnel de Lakeside ont été testés positifs pour COVID-19, et deux résidents qui avaient été en contact avec ces membres du personnel ont également été testés positifs.
Ces deux résidents se sont depuis rétablis et aucun autre résident n’a été testé positif. Mais le verrouillage s’est prolongé alors que de plus en plus de membres du personnel ont contracté le virus.
Actuellement, 18 membres du personnel de Lakeside sont à la maison après un test positif.
En vertu des règles de santé publique, les personnes âgées qui ont été en contact avec elles sont considérées à haut risque et, vaccinées ou non, doivent également s’isoler pendant 10 jours.
Mais cela peut conduire à des périodes d’isolement de plus en plus longues, a déclaré Schon.
« Donc, ce qui se passe, c’est qu’un membre du personnel est testé positif et qu’il dit:« Oh, tout l’étage doit être fermé », a-t-elle expliqué. « Puis huit jours plus tard, un autre membre du personnel est testé positif, alors ils disent: » Maintenant, nous devons fermer pendant 10 jours. » Et puis huit jours plus tard, un autre membre du personnel ferme [it] vers le bas. Et donc, étant donné sa prévalence dans la communauté, quand cela s’arrête-t-il ? »
C’est dévastateur pour les résidents qui ont reçu leurs vaccins dans l’espoir de retrouver un semblant de vie normale après des mois de verrouillage lors des vagues précédentes.
Dans un e-mail envoyé à CTV News, Brown a décrit à quel point il était difficile de vivre en lock-out pendant 16 mois en 2020 et au début de 2021.
« En robe et avec des lunettes, ils ressemblaient plus à des martiens qu’à des gens aimables que j’étais venu chérir », a-t-elle écrit à propos de ses gardiens qui lui apportaient des repas. « Trop épuisé pour faire plus que prononcer de brefs mots de réconfort alors qu’ils entraient et sortaient en quelques minutes. »
Elle a déclaré que le retour au verrouillage en décembre était extrêmement démoralisant.
« J’ai quelques questions[s] pour le ministère des Soins de longue durée », a-t-elle écrit. « Personne n’a-t-il pensé à notre santé émotionnelle et mentale avant de publier ce dernier décret ? N’a-t-on pas pensé aux terribles séquelles des blocages précédents ? Si non, pourquoi pas ?”
Extendicare, qui exploite la maison, a déclaré dans une déclaration à CTV News qu’elle « se conforme aux directives de contrôle des infections du service de santé publique local ».
Un foyer de soins de longue durée est considéré comme étant en éclosion si deux cas ou plus apparaissent, et que tout le monde soit isolé dans sa chambre est la norme pour tous les foyers de l’Ontario.
Mercredi, il y avait 254 foyers de soins de longue durée avec une éclosion de COVID-19 en Ontario. La moyenne sur 7 jours affichée sur le site Web provincial est de 186 foyers en éclosion, dont 65 ne concernent aucun cas parmi les résidents.
Il y a 870 cas actifs de COVID-19 chez les résidents de la province, ce qui représente un bond de près de 300 cas depuis mercredi.
Un porte-parole du ministre des Soins de longue durée a déclaré à CTV News dans un courriel qu’ils « n’avaient pas ordonné aux foyers de soins de longue durée de restreindre les résidents dans leur chambre pendant les épidémies.
« Les bureaux de santé publique locaux sont responsables de la gestion de l’intervention en cas d’épidémie dans les foyers de soins de longue durée et ont le pouvoir et le pouvoir discrétionnaire énoncés dans la Loi sur la protection et la promotion de la santé (LPPS) pour coordonner l’enquête sur l’épidémie, déclarer une épidémie sur la base de leur enquête , et des mesures directes de contrôle des épidémies », indique le communiqué.
Le problème est que même si les résidents sont vaccinés, ils courent toujours un risque plus élevé de maladie grave ou de décès par suite d’un cas révolutionnaire que les autres populations.
Et avec la province signalant plus de 13 000 nouveaux cas de COVID-19 jeudi, le neuvième jour consécutif où les cas quotidiens ont dépassé les 10 000, l’inquiétude est grande.
Le Dr Samir Sinha, directeur de la gériatrie au Mount Sinai, a déclaré à CTV News qu’il semble que les foyers de soins de longue durée suivent les bonnes mesures du point de vue de la santé publique en isolant les contacts étroits.
« Nous ne savons même pas laquelle des personnes doublement ou triplement vaccinées pourrait tomber gravement malade et finir par mourir », a-t-il déclaré.
« Nous avons une situation incontrôlable qui met à rude épreuve notre hôpital et l’ensemble de notre système de santé. Et c’est pourquoi nous sommes littéralement revenus à deux niveaux de foyers en épidémie en Ontario, et avec une variante beaucoup plus contagieuse.
Il a qualifié cela de « situation horrible », reconnaissant que ce n’est pas facile pour les résidents ou les familles.
«Je pense que le défi en ce moment est que suivre les protocoles, malheureusement, pour essayer de protéger ces personnes contre la COVID a également cet autre effet désagréable, où cela crée des niveaux sévères d’isolement, qui sont vraiment quelque chose que nous devons reconnaître comme bien. »
Un point positif, adopté après les vagues précédentes, est que les « aidants désignés » sont toujours autorisés à rendre visite.
Mais de nombreuses personnes âgées n’ont pas de famille à visiter et n’offrent pas cet élément social essentiel.
Mea Renahan, qui est l’aidante essentielle de sa mère Marita, âgée de 105 ans, à Lakeside, dit que même si elle est autorisée à aider sa mère, elle ne peut pas aider les autres à cause des protocoles COVID-19.
C’est une situation qui la rend émotive, et elle a décrit comment elle peut voir les autres résidents décliner .
« Ils ne bougent plus, mangent à peine et ne parlent plus », a-t-elle déclaré à CTV News. « Cette [new lockdown] n’existe que depuis le jour de Noël et ils sont déjà en train de s’effondrer physiquement, mentalement, et ça va continuer.
Elle a déclaré avoir été témoin de l’épuisement auquel le personnel est également confronté, expliquant que chaque travailleur a environ sept résidents à prendre en charge. Elle s’occupe personnellement de tous les repas de sa mère, car sa mère a besoin de plus d’attention en raison d’un problème neurologique qui interfère avec l’alimentation.
Brown a convenu que de nombreux résidents se replient sur eux-mêmes dans ce nouveau verrouillage.
Bien qu’elle ait la capacité de se divertir avec des livres, de la musique, en regardant la télévision ou en discutant avec Zoom, certains résidents ont besoin de plus d’aide.
« Il y a des gens qui ne sont pas aussi convaincants ou cohérents que moi », a-t-elle déclaré.
« Cela me rend tellement triste de voir le déclin de tous ces gens », a ajouté Renahan. « Ils méritent d’être mieux traités. »
Schon a déclaré qu’il y avait l’impression que les foyers de soins de longue durée sont des endroits horribles. Mais ce qui se perd dans cette pandémie, c’est qu’ils peuvent être de vraies maisons pleines de communauté.
« Les soins de longue durée peuvent être un endroit charmant, vous savez, quand ils fonctionnent bien, il y a beaucoup d’activité », a-t-elle déclaré. « Il y a un vrai sentiment de joie. Il y a du plaisir. Ma mère joue au bingo, ma mère va à des cours d’exercice. Elle aime vraiment ça là-bas.
« C’est comme une prison maintenant. »
Schon craint qu’en fin de compte, sa mère perde la capacité de marcher si les blocages se prolongent.
« Elle ne pleure pas devant moi, dit-elle. « Mais j’entends des infirmières qu’elle pleure. »
Brown souhaite que les opinions des résidents soient prises en compte dans les décisions de verrouillage.
« Même si nous pouvions marcher sur le sol, si nous pouvions prendre des repas dans la salle à manger à tour de rôle, mais personne ne semble intéressé à demander ce que nous ressentons à ce sujet », a-t-elle déclaré.
« Cela n’a absolument aucun sens qu’il n’y ait pas un seul résident avec COVID, mais ce sont les résidents qui sont pénalisés parce que le personnel le contracte », a déclaré Renahan.
Elle pense que si les résidents sont entièrement vaccinés, ils devraient subir un isolement s’ils contractent COVID-19, mais les autres résidents qui sont entièrement vaccinés devraient être autorisés à continuer leur vie sans verrouillage à grande échelle.
Certaines solutions consisteraient à augmenter le personnel et à permettre à plus de familles de visiter, comme cela a été demandé dans les rapports sur les soins de longue durée après les vagues précédentes – mais il n’y a pas eu le temps, ni l’effort, pour réparer ces fissures dans le système de soins de longue durée à temps pour Omicron.
Laissant les maisons de soins et les résidents coincés sur la même corde raide, essayant d’équilibrer la santé physique et mentale.
« Cela ressemble à un point pivot pour moi avec les soins de longue durée. On a l’impression que nous pourrions peut-être nous retrouver à la fin de cette pandémie avec des améliorations majeures du système, mais cela va coûter de l’argent », a déclaré Schon.
« Il faut une certaine volonté politique pour repenser. Il y a beaucoup de gens vraiment merveilleux qui travaillent dans les soins de longue durée qui réfléchissent à la façon dont nous pouvons l’améliorer, [who] avoir de bonnes idées sur la façon de l’améliorer. Il existe de nombreuses voies pour l’améliorer. Ma crainte est que nous nous en sortions et que rien ne s’améliore ensuite. »