Le New York Times acquiert The Athletic pour 550 millions de dollars.
Le New York Times a annoncé jeudi qu’il avait accepté d’acheter le site sportif par abonnement The Athletic pour 550 millions de dollars en espèces, alors que le journal de 170 ans ajoute du contenu numérique pour attirer les abonnés.
Fondé en 2016, The Athletic comptait 1,2 million d’abonnés en décembre, et couvre plus de 200 clubs et équipes aux États-Unis et dans le monde. Sa dernière valorisation était de 500 millions de dollars US lors d’une levée privée en 2020.
« L’acquisition de The Athletic nous met en position d’être un leader mondial du journalisme sportif », a déclaré la directrice générale du New York Times, Meredith Kopit Levien.
Cette opération illustre la volonté du New York Times d’adopter un modèle axé sur l’abonnement et d’accroître le nombre de lecteurs payants en dehors de son contenu d’information principal. Le journal a développé ses offres numériques, notamment le livre de cuisine NYT Cooking et le site Web d’évaluation des produits Wirecutter, alors que le secteur de la presse écrite est confronté à une forte baisse de la publicité et du lectorat.
La société a terminé le troisième trimestre 2021 avec plus de 8 millions d’abonnements payants pour l’ensemble de ses produits numériques et imprimés ; elle s’est fixé pour objectif d’atteindre 10 millions d’abonnés d’ici 2025.
The Athletic a enregistré des pertes d’exploitation d’environ 55 millions de dollars US sur un chiffre d’affaires d’environ 65 millions de dollars US en 2021, a déclaré Levien lors d’une conférence téléphonique avec les analystes jeudi.
Elle a déclaré qu’il y a un petit chevauchement entre la base d’abonnés du New York Times et de The Athletic et que la société aidera à développer les revenus publicitaires de The Athletic.
La société prévoit de vendre les abonnements à The Athletic comme un produit autonome dans un premier temps, puis de les inclure progressivement dans une offre groupée plus large.
« Nous poursuivons maintenant un objectif nettement supérieur à 10 millions d’abonnements et nous pensons que The Athletic nous permettra d’élargir notre marché d’abonnés potentiels », a ajouté M. Levien.
L’opération devrait contribuer à la croissance des revenus du journal et avoir un effet dilutif sur son bénéfice d’exploitation pendant environ trois ans.
The Athletic fonctionnera comme une unité distincte de la société, et ses fondateurs Alex Mather et Adam Hansmann resteront en poste après l’acquisition.
Allen & ; Company a conseillé le New York Times sur la transaction, tandis que The Athletic a été conseillé par LionTree Advisors.
L’information a d’abord rapporté l’accord jeudi. Les actions du New York Times ont clôturé en hausse de 4,7 % à 47,82 USD.
(Reportage de Chavi Mehta à Bengaluru ; édition par Devika Syamnath, Shailesh Kuber et Chris Reese)