Une « boîte noire » retrouvée dans le crash de l’avion de China Eastern
WUZHOU, CHINE — La Chine a déclaré qu’une des deux boîtes noires du crash de l’avion China Eastern a été retrouvée dans un état très endommagé. L’enregistreur est tellement endommagé qu’ils ne sont pas en mesure de dire s’il s’agit de l’enregistreur de données de vol ou de l’enregistreur de voix du cockpit.
Mao Yanfeng, le directeur de la division d’enquête sur les accidents de l’Autorité de l’aviation civile de Chine, a déclaré lors d’une conférence de presse mercredi que tous les efforts sont faits pour trouver l’autre boîte noire.
La récupération des boîtes noires est considérée comme la clé pour comprendre la cause de l’accident. La recherche d’indices sur les raisons pour lesquelles un avion de ligne chinois a soudainement plongé et s’est écrasé sur une montagne dans le sud de la Chine a été suspendue mercredi, alors que la pluie a recouvert le champ de débris et rempli l’entaille de terre rouge formée par l’impact brûlant de l’avion.
Auparavant, les chercheurs avaient utilisé des outils manuels, des drones et des chiens renifleurs sous la pluie pour passer au peigne fin les pentes fortement boisées à la recherche des enregistreurs de données de vol et de voix du cockpit, ainsi que d’éventuels restes humains. Les équipes ont également travaillé à pomper l’eau de la fosse créée lorsque l’avion a touché le sol, mais leurs efforts ont été suspendus vers le milieu de la matinée en raison de la possibilité de petits glissements de terrain sur les pentes raides et glissantes.
Des clips vidéo publiés par les médias d’État chinois ont montré de petits morceaux de l’avion Boeing 737-800 éparpillés sur la zone. Des portefeuilles, des cartes bancaires et des cartes d’identité maculés de boue ont également été récupérés. Chaque débris porte un numéro, les plus gros étant délimités par du ruban adhésif de la police.
Les proches des passagers ont commencé à arriver mercredi à l’entrée du village de Lu, juste à l’extérieur de la zone de l’accident, où ils ont été arrêtés, ainsi que les journalistes présents sur les lieux, par la police et les officiels qui ont utilisé des parapluies ouverts pour bloquer la vue au-delà.
Une femme a été entendue disant que son mari, le père de leurs deux enfants, était à bord du vol.
« Je vais juste jeter un coup d’oeil. Est-ce que j’enfreins la loi ? » a-t-elle dit. La femme et son compagnon ont ensuite été escortés et les journalistes ont été priés d’arrêter de filmer.
Un autre homme, qui n’a donné que son nom de famille, Ding, a déclaré que sa belle-sœur était dans l’avion. Il a dit qu’il espérait visiter le site mais que les autorités ne lui avaient pas dit grand-chose.
« Nous venons juste jeter un coup d’œil », a déclaré Ding, ajoutant : « Mon cœur s’est effondré tout d’un coup », en apprenant le crash. Lui aussi a été escorté à l’extérieur.
Le vol 5735 de China Eastern transportait 123 passagers et neuf membres d’équipage entre Kunming, dans la province du Yunnan, et Guangzhou, un centre industriel de la côte sud-est de la Chine, lorsqu’il s’est écrasé lundi après-midi à l’extérieur de la ville de Wuzhou, dans la région de Guangxi. Les 132 personnes à bord sont présumées mortes.
Les enquêteurs disent qu’il est trop tôt pour spéculer sur la cause. L’avion a entamé un plongeon inexpliqué une heure après son départ et a cessé de transmettre des données 96 secondes après sa chute.
Un contrôleur aérien a essayé de contacter les pilotes à plusieurs reprises après avoir vu l’altitude de l’avion chuter brusquement, mais n’a obtenu aucune réponse, a déclaré Zhu Tao, directeur du Bureau de la sécurité aérienne de l’Autorité de l’aviation civile de Chine, lors d’une conférence de presse mardi soir.
« Pour l’instant, les secours n’ont pas encore trouvé de survivants », a déclaré Zhu. « Le département de la sécurité publique a pris le contrôle du site ».
China Eastern a son siège à Shanghai et est l’un des trois plus grands transporteurs chinois avec plus de 600 avions, dont 109 Boeing 737-800. Le ministère chinois des Transports a déclaré que China Eastern a cloué au sol tous ses 737-800, une mesure qui pourrait perturber davantage les voyages aériens intérieurs déjà réduits en raison de la plus grande épidémie de COVID-19 en Chine depuis le pic initial au début de 2020.
Le Boeing 737-800 vole depuis 1998 et a un dossier de sécurité bien établi. C’est un modèle antérieur au 737 Max, qui a été cloué au sol dans le monde entier pendant près de deux ans après des crashs mortels en 2018 et 2019.
Le crash de lundi est le pire de la Chine depuis plus d’une décennie. En août 2010, un Embraer ERJ 190-100 exploité par Henan Airlines a heurté le sol avant la piste dans la ville de Yichun (nord-est) et a pris feu. Il transportait 96 personnes et 44 d’entre elles sont mortes. Les enquêteurs ont mis en cause une erreur de pilotage.
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Le chercheur Yu Bing et l’assistante Caroline Chen de l’Associated Press à Pékin, le chercheur Chen Si à Shanghai et la productrice vidéo Olivia Zhang à Wuzhou, en Chine, ont contribué à ce reportage.