Une « forte probabilité » d’une fusillade de masse à Hollywood a été déjouée par la police qui a saisi une cache d’armes et de munitions dans une tour d’habitation où plusieurs fusils étaient pointés vers un parc voisin, a déclaré la police de Los Angeles.

Braxton Johnson a été placé en garde à vue mardi après avoir prétendument proféré des menaces violentes impliquant des armes à l’encontre du personnel de sécurité de l’immeuble et de personnes à l’extérieur, a indiqué l’agence mercredi.

La police a fouillé l’appartement de Johnson et a trouvé deux fusils d’assaut et des chargeurs de munitions à grande capacité, tous illégaux en Californie, ainsi que trois armes de poing, un fusil de sniper, un fusil de chasse et plus de 1000 munitions.

Les enquêteurs n’ont pas précisé s’ils avaient découvert d’autres preuves d’un complot visant le parc, ni le motif pour lequel Johnson a pointé les fusils vers cette zone. Les détails concernant les menaces que les autorités ont dit qu’il a fait mardi n’ont pas été publiés.

« D’après ce que nous voyons en ce moment, il y a de fortes chances que les officiers – et évidemment le personnel de sécurité et les personnes qui ont appelé – aient empêché une fusillade de masse de se produire », a déclaré mercredi le lieutenant Leonid Tsap de la police de Los Angeles lors d’une conférence de presse.

Les autorités n’ont pas identifié le parc, mais des cartes en ligne montrent un parc pour chiens à côté du complexe d’appartements où vivait Johnson. La société de gestion de l’appartement a renvoyé les questions des médias à la police.

La cachette d’armes et leur installation dans l’appartement de la tour rappellent le massacre de 2017 à Las Vegas, où le tireur a tiré 1 057 balles depuis le 32e étage du complexe Mandalay Bay dans la fusillade de masse la plus meurtrière de l’histoire moderne des États-Unis. Il a tué 58 personnes au-dessous de l’hôtel qui profitaient d’un festival de musique country en plein air sur le Strip de Las Vegas. Les autorités ont par la suite attribué la mort de deux autres personnes, toutes deux grièvement blessées, à la fusillade du concert.

Johnson, 25 ans, est toujours en prison jeudi, soupçonné d’avoir proféré des menaces criminelles. Sa caution a été fixée à 500 000 dollars. Il n’était pas immédiatement clair s’il avait un avocat qui pourrait parler en son nom.

Le bureau du procureur de district examine l’affaire pour d’éventuelles accusations.

Des officiers ont répondu à un rapport sur une possible situation de santé mentale mardi matin et se sont rendus dans le bâtiment sur Gordon Street à Sunset Boulevard, selon un communiqué de la LAPD.

Johnson vivait seul dans un immeuble d’appartements au 18ème étage avec de grandes fenêtres qui offrent une « vue dégagée sur un parc et un espace public en bas, et certains des fusils étaient pointés vers l’extérieur des fenêtres », a déclaré Tsap.

Alors que Johnson n’était pas armé lorsqu’il a été placé en garde à vue, Tsap a déclaré que les armes saisies avaient « la capacité d’infliger beaucoup de dommages à beaucoup de gens. »

Johnson avait récemment emménagé dans l’appartement. Il faisait déjà l’objet d’une enquête dans un État de la côte Est pour un crime violent, a indiqué la police. Ils n’ont pas immédiatement partagé d’autres détails.

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Le rédacteur de l’Associated Press Robert Jablon à Los Angeles et la chercheuse Rhonda Shafner à New York ont contribué à ce rapport.