Début de la sélection du jury dans le procès pour crimes haineux de la mort d’Arbery
BRUNSWICK, GA. — La sélection du jury a commencé lundi dans le procès fédéral pour crimes de haine de trois hommes blancs condamnés pour le meurtre d’Ahmaud Arbery, un homme noir dont la mort s’est inscrite dans une réflexion nationale plus large sur l’injustice raciale.
La notoriété du meurtre d’Ahmaud Arbery dans une rue résidentielle alors qu’il fuyait des hommes blancs dans des camionnettes était évidente lorsque le premier groupe de 25 jurés potentiels a été interrogé lundi matin par la juge Lisa Godbey Wood.
« Est-ce que quelqu’un n’a jamais entendu parler de cette affaire ? » Wood a demandé aux membres du groupe de jurés, qui sont tous restés assis en silence pendant plusieurs secondes, les mains le long du corps.
« Je vais laisser l’enregistrement refléter qu’aucune main n’a été levée », a dit le juge.
Il n’est pas clair ce que les jurés potentiels ont dit qu’ils savaient déjà sur l’affaire. C’est parce que le juge et les avocats les ont interrogés individuellement en dehors de la salle d’audience où les journalistes et le public ne pouvaient pas entendre leurs réponses.
Lorsque la juge est revenue dans la salle d’audience, elle a renvoyé neuf des panélistes, laissant 16 jurés dans le groupe. Elle a dit qu’ils devraient revenir au tribunal la semaine prochaine et répondre à d’autres questions avant qu’un jury final ne soit choisi.
Le père et le fils Greg et Travis McMichael se sont armés et ont utilisé une camionnette pour poursuivre Arbery, 25 ans, après l’avoir aperçu en train de courir dans leur quartier le 23 février 2020. Un voisin, William « Roddie » Bryan, s’est joint à la poursuite dans son propre camion et a enregistré sur son téléphone portable une vidéo de Travis McMichael en train de tirer sur Arbery avec un fusil de chasse.
Tous trois ont été reconnus coupables de meurtre par un tribunal de l’État de Géorgie la veille de Thanksgiving et condamnés à la prison à vie il y a un mois. Les procureurs fédéraux les ont accusés séparément de crimes haineux, alléguant que les hommes blancs ont ciblé Arbery et violé ses droits civils parce qu’il était noir.
La sélection du jury a pris plus de deux semaines dans l’affaire du meurtre de l’État. La recherche d’un jury impartial dans la cour fédérale intervient après que les McMichael et Bryan aient été reconnus coupables et condamnés dans le premier procès largement médiatisé, et juste une semaine après que les avocats aient annoncé que les McMichael avaient l’intention de plaider coupable dans l’affaire fédérale dans le cadre d’un accord avec les procureurs qui a rapidement échoué.
Un juré potentiel a été renvoyé lundi après avoir levé la main lorsque le juge a demandé si quelqu’un pensait déjà que l’un des trois accusés était coupable.
Un autre membre du jury a été excusé après avoir dit au juge qu’elle connaissait Bryan depuis plusieurs années.
« Il a travaillé sur des tondeuses et des équipements agricoles pour moi au cours des six dernières années », a déclaré la femme, identifiée seulement comme juré n°3.
Elle a ajouté : « Je suis désolée pour lui. »
La juge a dit aux jurés potentiels que, une fois le jury sélectionné, elle s’attend à ce que le procès des crimes de haine dure entre sept et douze jours.
Dans le procès pour meurtre, les avocats de la défense ont soutenu que les défendeurs étaient justifiés de poursuivre Arbery parce qu’ils le soupçonnaient d’avoir commis des crimes dans leur quartier. Travis McMichael a témoigné qu’il avait ouvert le feu en état de légitime défense après qu’Arbery l’ait attaqué à coups de poing et se soit emparé de son fusil de chasse.
Les McMichael et Bryan ont tous déposé des requêtes pour un nouveau procès devant la Cour supérieure du comté de Glynn, où ils ont été condamnés pour meurtre et autres charges. Cela peut prendre des mois pour que cette procédure se déroule. Si les requêtes pour un nouveau procès sont rejetées, ils auront 30 jours pour déposer un avis d’appel auprès de la Cour suprême de Géorgie.