Un prisonnier donne au tribunal de Guantanamo son premier témoignage sur les abus de la CIA.
FORT MEADE, MD. — Un prisonnier de Guantanamo Bay qui a été soumis au programme brutal d’interrogatoire du gouvernement américain après les attaques du 11 septembre 2001 a décrit ouvertement son expérience pour la première fois jeudi, disant qu’il était terrifié et avait des hallucinations à cause des techniques que la CIA a longtemps cherché à garder secrètes.
Majid Khan, un ancien résident de la banlieue de Baltimore qui est devenu un courrier d’Al-Qaida, a raconté aux jurés qui examinent sa peine pour crimes de guerre comment il a été soumis à des jours d’abus douloureux dans les installations clandestines de la CIA connues sous le nom de « sites noirs », alors que les interrogateurs le pressaient pour obtenir des informations.
C’est la première fois qu’un des détenus de grande valeur de la base américaine de Cuba a pu témoigner de ce que les États-Unis ont appelé par euphémisme « interrogatoire renforcé » mais qui a été largement condamné comme étant de la torture.
« J’ai cru que j’allais mourir », a-t-il dit.
Khan a parlé d’avoir été suspendu nu à une poutre du plafond pendant de longues périodes, arrosé à plusieurs reprises d’eau glacée pour le garder éveillé pendant des jours. Il a raconté qu’on lui avait maintenu la tête sous l’eau au point qu’il avait failli se noyer, pour ensuite lui verser de l’eau dans le nez et la bouche lorsque les interrogateurs l’ont laissé se relever. Il a été battu, soumis à des lavements forcés, agressé sexuellement et affamé dans des prisons à l’étranger dont l’emplacement n’a pas été révélé.
« Je les suppliais d’arrêter et je leur jurais que je ne savais rien », a-t-il déclaré. « Si j’avais des renseignements à donner, je les aurais déjà donnés, mais je n’avais rien à donner ».
Khan, lisant une déclaration de 39 pages, s’est exprimé le premier jour de ce qui devrait être une audience de condamnation de deux jours à la base américaine de Cuba.
Un panel d’officiers militaires sélectionnés par un fonctionnaire juridique du Pentagone connu sous le nom d’autorité convocatrice peut condamner Khan à une peine comprise entre 25 et 40 ans de prison, mais il purgera une peine bien inférieure en raison de sa coopération étendue avec les autorités américaines.
En vertu d’un accord sur le plaidoyer, dont les jurés n’ont pas été informés, la peine de Khan par le jury sera réduite à un maximum de 11 ans par l’autorité convocatrice, et il obtiendra un crédit pour son temps de détention depuis son plaidoyer de culpabilité de février 2012.
Cela signifie qu’il devrait être libéré au début de l’année prochaine, réinstallé dans un troisième pays, encore inconnu, car il ne peut pas retourner au Pakistan, dont il a la citoyenneté.
Une partie du traitement de Khan est détaillée dans un rapport de la commission sénatoriale du renseignement, publié en 2014, qui accuse la CIA d’avoir infligé des douleurs et des souffrances aux prisonniers d’Al-Qaida bien au-delà de ses limites légales et de tromper la nation avec des récits d’interrogatoires utiles non corroborés par ses propres dossiers.
Khan est d’accord avec cette évaluation. « Plus je coopérais et leur parlais, plus j’étais torturé », a-t-il déclaré.
Il a passé environ trois ans dans des sites noirs de la CIA avant d’être emmené à Guantanamo en septembre 2006. Il dit n’avoir jamais vu la lumière du jour dans les sites noirs et n’avoir eu aucun contact avec d’autres personnes que les gardes et les interrogateurs depuis sa capture jusqu’à sa sixième année au centre de détention de la base à Cuba.
Khan, 41 ans, a admis avoir été un messager pour Al-Qaida et avoir participé à la planification de plusieurs complots qui n’ont jamais été exécutés. Il a plaidé coupable en février 2012 à des accusations de complot, de meurtre et de soutien matériel au terrorisme dans le cadre d’un accord qui a limité sa peine en échange de sa coopération avec les autorités dans d’autres enquêtes, y compris l’affaire contre les cinq hommes détenus à Guantanamo qui sont accusés d’avoir planifié et fourni un soutien logistique pour l’attaque du 11 septembre.
Citoyen pakistanais né en Arabie saoudite, Khan est arrivé aux États-Unis avec sa famille dans les années 1990 et ils ont obtenu l’asile. Il a obtenu son diplôme d’études secondaires dans la banlieue de Baltimore et a occupé un emploi dans le domaine de la technologie dans la région de Washington, dans un bureau d’où il a pu voir la fumée s’échapper du Pentagone le 11 septembre 2001.
Il dit s’être tourné vers l’idéologie radicale après la mort, plus tôt dans l’année, de sa mère, qu’il décrit comme la personne la plus importante de sa vie.
Khan a présenté ses excuses pour ses actions et a déclaré qu’il en prenait l’entière responsabilité. Il a déclaré qu’il souhaitait simplement retrouver sa femme et sa fille, née pendant sa captivité. Il a dit qu’il avait pardonné à ses ravisseurs et à ses tortionnaires.
« J’ai également essayé de me racheter pour les mauvaises choses que j’ai faites », a-t-il dit. « C’est pourquoi j’ai plaidé coupable et coopéré avec le gouvernement américain ».
Khan est le premier des détenus de grande valeur, ceux qui ont suivi le programme d’interrogatoire, à être reconnu coupable et condamné par les tribunaux militaires qui se tiennent sur la base.
Parmi les cinq hommes inculpés pour les attentats du 11 septembre, Khalid Shaikh Mohammad, qui s’est présenté comme l’architecte du complot, figure. Cette affaire en est toujours au stade de l’instruction et un juge a déclaré qu’elle ne commencerait pas avant l’année prochaine.
Les États-Unis détiennent 39 hommes dans le centre de détention de la station navale de Guantanamo Bay.
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Note de la rédaction : L’Associated Press a visionné les procédures à partir d’un flux vidéo à Fort Meade, Maryland.