Wimbledon : Jabeur 1ère Africaine en finale pro Chelem
Les progrès constants d’Ons Jabeur d’année en année – dans le classement du tennis, à travers les tirages de divers tournois et, maintenant, à Wimbledon – l’ont amenée à une finale en simple du Grand Chelem, la première femme africaine ou arabe à se rendre aussi loin dans le ère professionnelle.
La numéro 3, Jabeur, une Tunisienne de 27 ans, a battu sa bonne amie Tatjana Maria 6-2, 3-6, 6-1 dans une demi-finale mouvementée sur un court central ensoleillé. jeudi.
Samedi, Jabeur affrontera une autre joueuse faisant ses débuts en finale majeure, la 17e tête de série Elena Rybakina du Kazakhstan, pour le championnat. Rybakina a vaincu la championne de Wimbledon 2019 Simona Halep 6-3, 6-3 lors de la deuxième demi-finale.
Après une surprenante défaite au premier tour à Roland-Garros en mai, Jabeur est sur une bonne lancée en ce moment : elle a remporté 11 matchs consécutifs, tous sur gazon, et 22 de ses 24 derniers. Depuis que les joueurs professionnels ont été admis pour la première fois en tournoi majeur tournois de tennis en 1968, jamais une femme africaine ou arabe n’avait été en finale.
« Je suis une fière femme tunisienne ici aujourd’hui. Je sais qu’en Tunisie, ils deviennent fous en ce moment. J’essaie juste d’inspirer, vraiment, autant que je peux », a-t-elle déclaré. « Je veux voir de plus en plus – pas seulement des joueurs tunisiens – arabes, africains en tournée. J’adore le jeu et je veux partager cette expérience avec eux.
Les demi-finales masculines auront lieu vendredi, avec le triple champion en titre et tête de série n ° 1 Novak Djokovic face au n ° 9 Cameron Norrie de Grande-Bretagne, et le vainqueur du Grand Chelem à 22 reprises Rafael Nadal contre Nick Kyrgios non classé. Nadal s’est demandé s’il serait même en mesure de se présenter pour sa demi-finale après avoir lutté contre une victoire en cinq sets contre Taylor Fritz mercredi.
Nadal a tenu une séance d’entraînement limitée jeudi, s’en tenant principalement aux coups droits et aux revers. Quand il a essayé de servir, ce qui était un vrai problème un jour plus tôt, il l’a fait sans utiliser toute sa force ni jeter son corps derrière ses livraisons.
Jabeur est monté en puissance dans le monde du tennis ces dernières saisons. En 2020, à l’Open d’Australie, elle est devenue la première femme arabe à atteindre les quarts de finale d’un tournoi majeur. L’année dernière a marqué toutes sortes de jalons : premier joueur arabe à entrer dans le top 10 du classement masculin ou féminin, premier Arabe à remporter un titre WTA et un quart de finale à Wimbledon.
Maintenant, elle a fait deux pas de mieux.
« Je ne sais vraiment pas quoi dire. C’est un rêve devenu réalité après des années et des années de travail et de sacrifices. Je suis vraiment content que ça porte ses fruits », a déclaré Jabeur avec un large sourire. « Un match de plus maintenant. »
Lorsqu’elle a remporté la plus grande victoire de sa carrière, elle et Maria – une allemande de 34 ans, mère de deux enfants et classée 103e – se sont rencontrées au filet pour un long câlin. Jabeur a chuchoté quelque chose à l’oreille de son copain. Puis, après avoir déposé sa raquette sur la ligne de touche, Jabeur est retournée au milieu du terrain pour le salut habituel du vainqueur à la foule – sauf qu’au lieu d’y aller seule, elle a entraîné Maria avec elle, un geste peu commun.
« Je voulais absolument partager le moment avec elle à la fin, car elle est une telle source d’inspiration pour tant de joueuses, y compris moi », a déclaré Jabeur. « Revenir après avoir eu deux bébés – je n’arrive toujours pas à croire comment elle a fait. »
Rybakina, jamais au-delà d’un quart de finale majeur jusqu’à présent, mène le circuit en as cette année et en a ajouté cinq à son total jeudi. Plus surprenante était la façon dont Halep n’a jamais commencé, en particulier sur son service, faisant neuf fois une double faute.
Halep avait remporté ses 12 derniers matchs au All England Club, une séquence qui avait commencé avec sa course au titre il y a trois ans. Wimbledon a été annulé en 2020 en raison de la pandémie de coronavirus, et Halep n’a pas pu concourir il y a un an parce qu’elle s’est déchiré le muscle du mollet gauche.
Avant leur demi-finale, Jabeur et Maria se tenaient l’un à côté de l’autre, attendant de faire la promenade dans les couloirs du stade qui mènent au terrain. Aussi proches qu’ils soient, le couple a évité d’échanger des regards ou des bavardages.
Des amis proches, oui. Ce jour-là, des adversaires aussi, avec pas mal de décor, de scène et d’enjeux.
Aucun des deux n’avait participé à une demi-finale du Grand Chelem auparavant. Maria n’avait jamais dépassé le troisième tour lors de l’une de ses 34 apparitions précédentes dans des tournois majeurs – et elle n’est allée aussi loin qu’une seule fois, à Wimbledon en 2015.
Les deux traînent souvent ensemble. Ce sont, pour reprendre le terme de Jabeur, des « copains de barbecue ». Jabeur connaît si bien les deux filles de Maria que l’Allemand l’a surnommée « Tante Ons ».
« Elle fait partie de notre famille », a déclaré Maria.
C’est peut-être pour cette raison que ni l’un ni l’autre n’a montré beaucoup d’émotion pendant le match, même après des points formidables. Bien sûr, Jabeur a mis ses mains sur ses hanches et Maria a souri timidement après un échange animé avec les deux au filet. Et Jabeur a tenu son poing gauche au-dessus de sa tête après une course particulièrement difficile mais efficace, se tordant le coup droit sur son corps pour un vainqueur de passage. Maria a levé le bras droit après avoir mené 5-2 dans le deuxième set.
Ils proposent des marques inhabituelles de tennis variés et rapides. Sur le deuxième point du match, Jabeur a gagné un point en utilisant un amorti sur un retour de service. Maria aime frapper les coups droits coupés; Jabeur, tout à fait capable de coups de fond puissants, s’est joint à cela de temps en temps.
Après un premier set aussi solide, Jabeur a été beaucoup moins efficace dans le second. Peut-être que cela l’a frappée à quel point elle était proche de la finale.
Soudain, les erreurs ont commencé à s’accumuler rapidement. Son service était moins sûr de lui. Maria en a pleinement profité. Et puis, tout aussi soudainement, Jabeur est revenue à son meilleur, se retirant à un avantage de 5-0 dans le troisième en 20 minutes.
Après 17 fautes directes dans le deuxième set, Jabeur a fait un total remarquablement bas de trois pour le reste du parcours. Maria ne pouvait tout simplement pas suivre.