Une recrudescence des cas de COVID-19 a entraîné des fermetures dans le centre manufacturier de Guangzhou, dans le sud de la Chine, ajoutant à la pression financière qui a perturbé les chaînes d’approvisionnement mondiales et fortement ralenti la croissance de la deuxième plus grande économie du monde.

Les habitants de districts regroupant près de 5 millions de personnes ont reçu l’ordre de rester chez eux au moins jusqu’à dimanche, un membre de chaque famille étant autorisé à sortir une fois par jour pour acheter des produits de première nécessité, ont indiqué les autorités locales mercredi.

L’ordre a été donné après que la ville densément peuplée de 13 millions d’habitants a signalé plus de 2 500 nouveaux cas au cours des dernières 24 heures. Les transports publics ont été suspendus et les cours interrompus dans une grande partie de Guangzhou, tandis que les vols vers Pékin et d’autres grandes villes ont été annulés, selon les médias d’État.

La Chine a maintenu sa politique stricte de « zéro-COVID » malgré le nombre relativement faible de cas et l’absence de nouveaux décès.

Les frontières du pays restent en grande partie fermées et les voyages et le commerce intérieurs sont soumis à des réglementations de quarantaine en constante évolution.

Les restrictions strictes ont provoqué des affrontements occasionnels entre les résidents et les responsables locaux du Parti communiste, qui sont menacés de sanctions si les cas signalés dans leurs zones de compétence dépassent les niveaux jugés acceptables.

Le parti dirigé par le président Xi Jinping a rejeté les appels de l’Organisation mondiale de la santé des Nations unies à assouplir les réglementations, a refusé d’importer des vaccins étrangers et a défié les demandes de publication de plus d’informations sur la source du virus, qui a été détecté pour la première fois dans la ville de Wuhan, dans le centre de la Chine, fin 2019.