Une série d’explosions et d’incendies a transformé la Crimée occupée par les Russes d’une base arrière sûre en un nouveau champ de bataille dans la guerre, démontrant à la fois la vulnérabilité des Russes et la capacité des Ukrainiens à frapper loin derrière les lignes ennemies.

Neuf avions de guerre russes auraient été détruits sur une base aérienne en Crimée la semaine dernière, et un dépôt de munitions sur la péninsule a explosé mardi.

Les autorités ukrainiennes n’ont pas revendiqué publiquement leur responsabilité, préférant laisser le monde dans l’incertitude, mais le président Volodymyr Zelenskyy a fait allusion à des attaques ukrainiennes derrière les lignes ennemies après les dernières explosions, que la Russie a attribuées à un « sabotage ».

La Russie s’est emparée de la péninsule de Crimée de l’Ukraine en 2014 et l’a utilisée comme une base de lancement d’attaques contre le pays dans la guerre qui a commencé le 24 février. Les autorités ukrainiennes ont juré de reconquérir la Crimée et d’autres territoires occupés.

« Les envahisseurs mourront comme la rosée au soleil », a déclaré Zelenskyy, dans son discours vidéo nocturne mercredi, au sujet des efforts visant à reprendre la Crimée et d’autres régions.

Les explosions représentent le dernier revers en date pour Moscou, qui a commencé son invasion avec l’espoir de prendre Kiev dans une offensive éclair, mais qui s’est rapidement enlisé face à une résistance féroce. Alors que la guerre approche de ses six mois, les deux parties sont engagées dans une guerre d’usure, se battant de village en village, principalement dans l’est du pays.

Les attaques en Crimée pourraient marquer l’ouverture d’un nouveau front qui représenterait une escalade significative dans la guerre et pourrait épuiser davantage les ressources de la Russie.

« Les commandants russes seront très probablement de plus en plus préoccupés par l’apparente détérioration de la sécurité en Crimée, qui fait office de base arrière pour l’occupation », a écrit le ministère britannique de la Défense sur Twitter.

Suite aux attaques des aérodromes, la Russie déplace des dizaines d’avions de guerre et d’hélicoptères vers des positions plus profondes en Crimée et vers des bases russes ailleurs, selon les renseignements militaires ukrainiens.

Les explosions de mardi ont ravagé un site de munitions près de la ville de Dzhankoi, forçant l’évacuation d’environ 3 000 personnes. Les munitions ont continué à exploser mercredi et les autorités ont combattu les incendies avec un hélicoptère, a déclaré le chef de la région de Crimée, Sergei Aksyonov. Il a déclaré qu’une recherche des auteurs était en cours.

Le journal économique Kommersant a également fait état d’explosions mardi sur une base de Crimée à Gvardeyskoye. Il n’y a pas eu de confirmation de la part des Russes.

Le rapport des services secrets britanniques indique que Gvardeyskoye et Dzhankoi abritent deux des plus importants aérodromes militaires russes en Crimée.

Il y a un peu plus d’une semaine, des explosions ont secoué la base aérienne russe de Saki en Crimée et détruit des avions au sol. Moscou a suggéré que les explosions étaient accidentelles, peut-être causées par un fumeur négligent, mais les autorités ukrainiennes se sont moquées de cette explication et ont fait allusion à leur implication.

Le mois dernier, un petit engin explosif transporté par un drone de fortune a explosé dans une cour du quartier général de la flotte russe de la mer Noire dans le port de Sébastopol, en Crimée, blessant six personnes et provoquant l’annulation des cérémonies en l’honneur de la marine russe.

Dans d’autres développements mercredi, deux civils auraient été tués et sept blessés par des bombardements russes sur plusieurs villes et villages de la région de Donetsk, dans l’est, qui est actuellement le centre de l’offensive du Kremlin.

Dans le sud, les avions de guerre russes ont tiré des missiles de croisière sur la région d’Odessa dans la nuit, blessant quatre personnes, selon le porte-parole de l’administration régionale Oleh Bratchuk. À Mykolaiv, également dans le sud, deux missiles russes ont endommagé un bâtiment universitaire mais n’ont fait aucun blessé.

Les forces russes ont également bombardé Kharkiv et la région environnante dans le nord-est, tuant au moins six personnes, blessant au moins 16 et endommageant des bâtiments résidentiels et des infrastructures civiles, selon les autorités.

Pendant ce temps, le Secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, est arrivé dans la ville de Lviv, dans l’ouest de l’Ukraine, pour une réunion jeudi avec Zelenskyy et le Président turc Recep Tayyip Erdogan.

Le porte-parole de l’ONU, Farhan Haq, a déclaré que M. Guterres aborderait le sujet des expéditions de nourriture et de céréales, de la sécurité des centrales nucléaires et de la récente explosion d’une prison qui a tué des dizaines de combattants ukrainiens capturés, et qu’il ferait « tout ce qu’il peut pour faire baisser la température autant que possible. »

La dernière fois que le chef de l’ONU est venu en Ukraine, en avril, la Russie a lancé une attaque de missiles sur Kiev.