Il y a huit ans, Valeriia Vershynina a été contrainte de fuir sa maison à Donetsk, en Ukraine, et de s’installer à Kiev après que les forces séparatistes soutenues par la Russie ont pris le contrôle de la région en 2014.

Mais après la dernière attaque de la Russie contre l’Ukraine, Vershynina a été déplacée à nouveau vers Lviv. Aujourd’hui, quelques jours après son arrivée dans la ville de l’ouest de l’Ukraine, elle aide d’autres personnes déplacées à l’intérieur du pays en travaillant avec GlobalMedic, une organisation de secours en cas de catastrophe basée à Toronto.

« Quand c’est arrivé, nous avons tous été très choqués parce que nous ne pouvons pas croire que la Russie puisse attaquer l’Ukraine », a-t-elle déclaré samedi au correspondant des affaires nationales de CTV News, Omar Sachedina. « Maintenant, nous n’avons plus de choc. Nous savons maintenant ce qu’il faut faire. Nous avons eu huit ans pour comprendre que nous devions nous battre pour notre indépendance. »

En Ukraine, Vershynina et d’autres travailleurs humanitaires et volontaires ont préparé de la nourriture dans la cuisine d’un hôtel pour les milliers d’Ukrainiens qui ont afflué à Lviv depuis le début des invasions. Toute la nourriture a été payée par GlobalMedic et est offerte aux personnes déplacées.

« Ils ont besoin de nourriture car la plupart d’entre eux ont passé deux ou trois jours sur la route. Nous préparons des boîtes de nourriture spéciales, comme des boîtes à lunch, pour ces personnes et nous apportons de la nourriture chaude à la gare », dit-elle.

Certaines de ces personnes ont de longs voyages à faire en direction de la Pologne et d’autres pays européens voisins, souvent à pied pendant des jours.

« Vous devez comprendre que la plupart des gens qui viennent, ce sont des femmes, des enfants, des personnes âgées. Nous avons donc élaboré un menu (qui) comprend des soupes, des salades et des aliments à base de viande, afin qu’ils puissent choisir de prendre plusieurs ensembles ou un seul de ce dont ils ont besoin », a déclaré Mme Vershynina.

Plus d’un million d’Ukrainiens ont été déplacés à l’intérieur du pays en raison de la guerre, selon le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés. L’ONU indique que 1,3 million d’Ukrainiens supplémentaires se sont rendus dans les pays voisins et que jusqu’à quatre millions pourraient quitter l’Ukraine dans les semaines à venir si le conflit se poursuit.

Mais Vershynina dit qu’elle n’a pas l’intention de quitter son pays. Si elle ne défend pas sa maison, elle pense que les attaques de Vladimir Poutine ne s’arrêteront pas à l’Ukraine. Elle dit qu’aider d’autres personnes déplacées à l’intérieur du pays « me donne une raison de vivre ».

« Combien de fois devrais-je être déplacée ? Je pense que même deux fois pour être déplacée, c’est trop. Alors nous devrions rester, nous battre et gagner », a-t-elle déclaré.

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