Ukraine : Le Canada a des questions difficiles à répondre sur la formation des extrémistes
Avec des preuves de plus en plus nombreuses indiquant que les Forces armées canadiennes ont formé des membres de l’armée ukrainienne qui feraient également partie de groupes extrémistes, les experts disent qu’Ottawa doit renforcer fortement son enquête et la vérification des soldats qu’elle forme et arme dans le pays assiégé.
Le ministère de la Défense nationale a promis un examen approfondi de la mission du Canada en Ukraine après avoir reçu des commentaires en octobre 2021, concernant un rapport de l’Université George Washington qui a révélé que des extrémistes de l’armée ukrainienne se vantaient d’avoir été entraînés par des Canadiens dans le cadre de l’opération UNIFIER.
Le groupe en question – qui se fait appeler Military Order Centuria, ou simplement Centuria, a des liens avec le mouvement d’extrême droite Azov.
L’armée canadienne a déclaré qu’elle était alarmée par le rapport et a nié toute connaissance que des extrémistes avaient participé à l’entraînement, ajoutant qu’elle n’avait pas le mandat de filtrer les soldats qu’ils entraînent d’autres pays.
Au cours du mois qui a suivi, une enquête du Ottawa Citizen a révélé que non seulement les responsables canadiens se sont rencontrés et ont été informés par les dirigeants du bataillon Azov en 2018, mais ils n’ont pas dénoncé les croyances néonazies de l’unité – bien qu’ils aient été avertis de leurs opinions par leurs collègues – et leur principale préoccupation était que les médias révèlent que la réunion avait eu lieu. Des officiers et des diplomates se sont laissés photographier avec des responsables de bataillon, ce qui a ensuite été utilisé en ligne par Azov à des fins de propagande.
Le gouvernement fédéral, qui a dépensé plus de 890 millions de dollars pour former les forces ukrainiennes dans le cadre de l’opération UNIFIER, a souligné à plusieurs reprises qu’il n’a pas formé et ne formera jamais de soldats affiliés à Azov.
Cependant, une enquête récente de Radio-Canada sur des documents liés à la mission canadienne en Ukraine a révélé que des soldats du régiment Azov, identifiés par des écussons sur leurs vêtements et d’autres insignes, ont participé à un entraînement avec les Forces armées canadiennes (FAC) aussi récemment que 2020 au centre de formation de Zolochiv, soutenu par l’Occident, dans l’ouest de l’Ukraine.
Dans une série de messages à CTVNews.ca, un porte-parole du régiment Azov combattant actuellement à Marioupol, en Ukraine, a déclaré qu’ils étaient exclus en tant que groupe de l’entraînement avec des instructeurs canadiens dans l’op. UNIFIER mais qu’ils « écrivaient un programme » pour leurs propres cours et « étaient instructeurs dans toutes les disciplines au centre de formation de la Garde nationale d’Ukraine », confirmant le précédent reportage de Radio Canada.
Le porte-parole n’a pas répondu aux questions relatives aux membres individuels du régiment d’Azov recevant une formation dans le cadre de l’Op. UNIFICATEUR.
Cependant, CTVNews.ca a pu trouver des preuves sur le compte de médias sociaux du chef du régiment Azov Kyrylo Berkal, indicatif d’appel «Kirt», de membres s’entraînant avec des instructeurs canadiens, où ils font référence à la «coopération» avec l’Op. UNIFIER en 2019. Les médias sociaux de Berkal présentent des symboles nazis et d’autres points de vue extrémistes.
CTVNews.ca a demandé au gouvernement s’il réévaluerait sa relation spéciale avec l’Ukraine, ses mandats de formation pour l’op. UNIFIER ou revoir l’aide létale envoyée à l’Ukraine à la lumière des récents rapports. Un porte-parole du Commandement des opérations interarmées du Canada des FAC a déclaré dans un communiqué envoyé par courriel à CTVNews.ca plus tôt ce mois-ci que « tous les membres déployés dans le cadre de l’opération UNIFIER sont informés pour les aider à reconnaître les écussons et les insignes associés à l’extrémisme de droite ».
Selon le communiqué, si des soldats canadiens « soupçonnent » que leurs pairs ou homologues ukrainiens ont des opinions racistes ou appartiennent à des éléments d’extrême droite, ils « sont renvoyés immédiatement ».
Cependant, la déclaration a réitéré que lorsqu’il s’agit de contrôler les soldats étrangers; « il n’y a pas de charge de la preuve sur les FAC pour le démontrer hors de tout doute raisonnable. »
Les FAC ont déclaré qu’elles prenaient « toutes les mesures raisonnables » pour s’assurer qu’aucune formation n’est dispensée aux extrémistes, mais le communiqué indique que « l’Ukraine est un pays souverain » chargé de recruter et de contrôler ses propres forces de sécurité.
Répondant aux inquiétudes selon lesquelles les éléments extrémistes de l’armée ukrainienne ont désormais accès à une puissance de feu beaucoup plus meurtrière parce que des pays comme le Canada arment l’Ukraine depuis l’invasion russe, les FAC ont déclaré que les dons d’aide militaire sont fournis « exclusivement » au ministère de la Défense de l’Ukraine et que ces dons sont « contrôlés avec des certificats d’utilisateurs finaux fournis par le ministère de la Défense d’Ukraine ».
Christian Leuprecht, analyste en sécurité et professeur au Collège militaire royal et à l’Université Queen’s, a déclaré que «les Canadiens ne choisissent pas qui ils font et ne s’entraînent pas» lors de missions de conseil et d’assistance comme celle en Ukraine.
«Chaque fois que vous avez un conflit de type nationaliste, vous allez avoir des extrémistes. Vous allez avoir des gens qui ont des opinions extrémistes engagés dans la lutte », a déclaré Leuprecht lors d’un entretien téléphonique avec CTVNews.ca. « Donc, ce n’est pas particulier à l’Ukraine, et je pense que le problème que les Canadiens ont dans cette mission, c’est qu’ils n’ont pas le luxe de choisir et de choisir…. soit vous êtes dans la mission, soit vous ne l’êtes pas.
Leuprecht a déclaré que les ressources militaires du Canada sont trop sollicitées pour mettre en place un mécanisme de vérification en Ukraine, et que le gouvernement aurait dû peser les risques d’une mission de formation.
« En termes de grand compromis, il n’est jamais acceptable d’avoir des extrémistes parmi nous », a-t-il déclaré. « En même temps, lorsque vous formez des centaines ou des milliers de personnes pendant six ans et demi dans un pays d’Europe de l’Est, il est inévitable que vous ayez des gens xénophobes ou extrémistes. »
Cependant, Leuprecht a déclaré que lorsque l’armée reprendrait l’Op. UNIFIER, il devrait y avoir des conversations sérieuses sur la façon de traiter le mouvement Azov et d’autres bataillons d’extrême droite qui sont considérés comme des défenseurs de l’Ukraine après la guerre, gonflant leurs rangs.
« Nous avons évidemment appris ici de dures leçons qui nous mettent tous mal à l’aise en tant que Canadiens… si ou quand nous nous engageons à nouveau avec l’Ukraine dans le cadre de la mission de conseil et d’assistance, comment cela ne va-t-il pas permettre à ce bataillon en particulier ou à des personnes affiliées avec ça », a-t-il dit. « Ce sera une question importante à l’avenir précisément du statut héroïque que le bataillon aura pris. »
Une photo publiée sur le compte de médias sociaux du membre du régiment Azov, Kyrylo Berkal, semble montrer des instructeurs canadiens impliqués dans leur formation.
Une photo présentée sur le compte de médias sociaux du membre du régiment Azov Kyrylo Berkal semble montrer des instructeurs canadiens impliqués dans leur formation (Facebook)
QU’EST-CE QUE LE MOUVEMENT AZOV ?
Le mouvement Azov a été créé en 2014 en réponse à l’annexion de la Crimée par la Russie et était principalement une unité paramilitaire de nationalistes radicaux, qui – y compris son fondateur et chef Andriy Biletsky – a ouvertement adopté l’idéologie antisémite et d’autre extrême droite. Le mouvement a attaqué des manifestations antifascistes, des réunions du conseil municipal, des médias, des expositions d’art, des étudiants étrangers, la communauté LGBTQ2S+ et des Roms.
Un rapport de 2016 publié par le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme détaille les accusations contre la milice du mouvement Azov connue sous le nom de « bataillon Azov » de torture et d’autres crimes de guerre dans le conflit qui a suivi en 2014. La Garde nationale ukrainienne a ensuite pris l’Azov Bataillon dans ses rangs – où il est maintenant plus communément connu sous le nom de Régiment Azov.
Des efforts plus récents pour éloigner l’itération actuelle du régiment d’Azov par des politiciens et des universitaires de ses racines infâmes et de ses liens actuels avec l’extrême droite « contrastent avec des faits importants », selon le journaliste d’investigation et l’auteur original du rapport sur Centuria , Oleksiy Kuzmenko dans une série de courriels envoyés à CTVNews.ca.
« Le régiment Azov est clairement une unité hautement compétente de la Garde nationale d’Ukraine. À mon avis, c’est une aile hautement professionnalisée du mouvement Azov incorporée dans la Garde nationale d’Ukraine, mais elle n’est pas dépolitisée, ni une simple unité régulière comme certains le prétendent », a-t-il déclaré.
Kuzmenko a déclaré que l’unité porte fièrement des symboles d’extrême droite reconnaissables sur son insigne et continue d’être étroitement liée au mouvement d’extrême droite Azov, plus large et actif au niveau international, et à son aile politique, le parti du Corps national. Il a également déclaré qu’il n’était pas au courant que l’armée ukrainienne procédait à une vérification de l’extrémisme dans ses rangs.
Le parti du Corps national est « ouvertement hostile à la démocratie libérale, au droit de vote universel [and] droits des minorités », a déclaré Kuzmenko. « Le parti n’est pas explicitement néo-nazi mais le mouvement Azov comprend des éléments explicitement néo-nazis. Pour être clair, le parti du Corps national bénéficie d’un soutien électoral presque négligeable, mais en même temps, il jouit depuis longtemps de l’impunité pour la violence.
Kuzmenko a déclaré que ceux qui poussent à «l’absolution» du régiment à partir de son héritage et de ses liens d’extrême droite «veulent apparemment que le public croie que ses liens évidents avec le mouvement Azov, son utilisation de symboles nationalistes blancs d’extrême droite, etc. ça ne veut rien dire, dit-il. « Si tu achètes ça, j’ai un pont à te vendre. »
Cependant, Kuzmenko a déclaré qu’il était important de noter que de nombreux Ukrainiens qui ne soutiennent pas l’idéologie d’extrême droite se sont joints à des unités portant des variantes du nom d’Azov depuis l’invasion de la Russie, voulant défendre leur pays – mais le parti du Corps national fait des efforts pour éduquer les nouveaux arrivants à son idéologie.
« Je crois que les affirmations actuelles… que le [Azov] Le régiment n’est pas d’extrême droite… sont destinés à rendre le soutien à ces combattants plus acceptable pour l’Occident », a déclaré Kuzmenko. « Et pour enterrer le fait que le gouvernement ukrainien a depuis longtemps adopté une unité militaire d’extrême droite dans le cadre de la Garde nationale ukrainienne. »
Cependant, Kuzmenko a déclaré qu’il ne pense pas qu’il y ait une raison «pour laquelle il devrait être difficile d’admettre ouvertement que ces forces… [are] très d’extrême droite et qu’ils (le mouvement Azov) combattent aussi vaillamment la Russie dont la brutalité [and] les crimes éclipsent… le danger que représente l’extrême droite pour l’Ukraine.
Les raisons invoquées par la Russie pour envahir l’Ukraine comprenaient des références à la « dénazification » du pays, le président Vladimir Poutine ciblant le mouvement Azov dans ses remarques. Cela a critiqué l’armée ukrainienne, op. UNIFIER et même le régiment Azov un sujet difficile.
Dans une déclaration envoyée par courriel à CTVNews.ca, le directeur exécutif du Réseau canadien anti-haine, Evan Balgord, a déclaré que l’organisation ne voulait pas contribuer au « récit russe selon lequel l’Ukraine ou l’armée ukrainienne sont des nazis… Azov ne représente pas l’Ukraine ».
Cependant, Balgord a déclaré que «ce devrait être la politique permanente des FAC d’enquêter sur toutes les milices qu’elles ont l’intention d’entraîner et d’armer afin qu’elles n’entraînent ou n’arment jamais des néo-nazis ou leurs équivalents. Ils n’auraient jamais dû entraîner et armer Azov. Les membres des FAC qui ont décidé de les rencontrer et de leur prêter assistance, sachant qu’ils étaient des néo-nazis, devraient faire face à la discipline.
Une déclaration envoyée par courriel à CTVNews.ca par la porte-parole du NPD en matière d’affaires étrangères, Heather McPherson, au sujet de la formation par le Canada des membres d’Azov a pris un ton similaire. Cependant, la déclaration comprenait des appels à des questions difficiles auxquelles Ottawa devait répondre.
« Le gouvernement a dit qu’il ne formerait pas le bataillon Azov, mais des images indiquent qu’il l’a fait. Les rapports ont également montré que les FAC craignaient de les rencontrer, mais ils les ont quand même rencontrés », poursuit le communiqué. « Il y a un besoin évident de responsabilité et de transparence sur la façon dont ces décisions ont été prises avec l’examen promis par le gouvernement. Dire simplement que le gouvernement n’était pas au courant ou n’était pas responsable de la vérification n’est pas une réponse acceptable alors que des symboles nazis étaient visibles sur les uniformes de certains soldats.
Le ministère ukrainien de la Défense n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires de CTVNews.ca au moment de la publication.
LE CANADA EST-IL RESPONSABLE SI DES SOLDATS QU’IL A FORMÉS OU ARMÉS EN UKRAINE COMMETTENT DES CRIMES ?
Alors que le Canada et ses alliés continuent d’acheminer des armes et de l’aide à l’Ukraine, la question de la responsabilité est en suspens. Si un membre de l’armée ukrainienne qui a des opinions extrémistes ou qui fait partie d’un groupe comme Centuria ou le régiment Azov – commet un crime avec une formation ou des armes fournies par le Canada, où est le blâme ?
La réponse est compliquée et comporte plusieurs niveaux, selon le professeur deDroit constitutionnel et international à l’Université d’Ottawa, Errol Mendes.
Au niveau international, Mendes a utilisé l’exemple du Canada vendant des armes à l’Arabie saoudite, pour lequel il a noté que le Canada a été accusé par le passé par des organisations de défense des droits de l’homme d’avoir violé le Traité sur le commerce des armes, en fournissant des armes à un gouvernement qui a un l’histoire des violations des droits de l’homme.
« Comment cela s’applique-t-il alors à l’Ukraine si certaines des armes qui ont été envoyées se retrouvent avec le régiment Azov ou tout autre groupe qui pourrait faire l’objet d’un examen minutieux pour des allégations de crimes de guerre? » a-t-il déclaré lors d’une entrevue téléphonique avec CTVNews.ca. « La différence est que les armes ont été envoyées en Arabie saoudite sous les auspices du gouvernement saoudien, qui est bien connu pour avoir été impliqué dans des violations des droits de l’homme – pourrait-on dire la même chose de l’Ukraine? »
Un pas en avant par rapport au niveau international, dit Mendes, consiste à déterminer l’importance de l’implication du gouvernement ukrainien et du Canada dans la formation et la vente des armes.
« Quelle est leur responsabilité de commandement pour l’une quelconque des violations des Conventions de Genève et du droit international humanitaire en général ? La responsabilité du commandement est là où vous devez prouver, si jamais cela aboutit devant un tribunal, et évaluer quelles sont les responsabilités des chefs militaires en Ukraine, puis des dirigeants politiques auxquels ils rendent compte ? » il a dit. « Savaient-ils ? Ont-ils fait quelque chose pour empêcher que les actes soient commis ? Cela se résume vraiment au niveau de connaissance des commandants appropriés et de ceux à qui ils rendent compte au niveau politique.
Mendes a déclaré qu’il serait difficile de prouver légalement que le Canada est responsable des actions commises par des soldats ukrainiens qu’il a entraînés ou armés.
« Dans cette situation, vous devez déterminer non seulement ceux qui ont la responsabilité réelle du commandement, mais si quelqu’un d’autre les aidait potentiellement… et pourrait-on alors faire valoir que si le Canada savait [about the extremists]pourraient-ils être considérés comme aidant dans ce sens, cela serait évidemment soumis à de nombreuses exigences en matière de preuves à prouver », a déclaré Mendes.
Mendes a déclaré que le Canada devrait se concentrer sur le soutien du bureau du procureur ukrainien et des mécanismes de surveillance pour « aider le commandement militaire à faire face aux forces négatives d’extrême droite dans l’armée ».
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Edité par Phil Hahn.
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