Le conseil municipal de York prive le Prince Andrew de la « liberté de la ville ».
Le Prince Andrew a perdu un autre honneur cérémoniel alors que des groupes dans toute la Grande-Bretagne ont coupé les liens avec le royal disgracié par des allégations d’inconduite sexuelle.
Le conseil municipal de la ville de York, dans le nord du pays, a voté à l’unanimité, mercredi soir, le retrait de la « liberté de la ville » au prince. Cet honneur avait été accordé à Andrew en 1987 après que la reine Elizabeth II l’ait fait duc d’York.
Andrew est la première personne à se voir retirer ce statut, un honneur purement cérémonial qui remonte à l’époque médiévale, lorsque les « freemen » bénéficiaient de privilèges spéciaux. Parmi les personnes honorées figurent l’actrice Judi Dench et la princesse Anne, la sœur d’Andrew.
Andrew a été dépouillé de ses fonctions militaires honorifiques en janvier, en raison de la fureur entourant un procès alléguant qu’il a eu des relations sexuelles avec une jeune fille de 17 ans et de la crainte que le scandale n’entache la Maison de Windsor. La reine lui a également retiré la direction honorifique de diverses organisations caritatives, connues sous le nom de patronages royaux, et lui a interdit d’utiliser le titre de « son altesse royale » dans des contextes officiels.
Andrew a ensuite réglé le procès, acceptant de payer à son accusatrice une somme non divulguée qui, selon les médias britanniques, pourrait s’élever à 12 millions de livres (15 millions de dollars). Il nie les allégations.
Le conseiller municipal de York, Darryl Smalley, a déclaré que la ville ne faisait que suivre l’exemple donné par la reine en retirant les titres d’Andrew.
« Elle a vu qu’il causait de sérieux dommages à la réputation de ces institutions militaires et caritatives et est donc intervenue pour le retirer de ces postes », a déclaré M. Smalley à ITV News. « Nous croyons fermement, et de nombreux résidents sont d’accord avec nous, que nous devrions supprimer tous les liens entre notre ville et le Prince Andrew. »
Smalley et d’autres dirigeants locaux ont fait valoir qu’Andrew devrait également perdre le titre de duc d’York.
« York a une relation fantastique avec la monarchie qui remonte à des centaines d’années. C’est quelque chose que nous chérissons », a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons pas la chérir tant que le Prince Andrew est notre plus ancien membre de la famille royale. »