Pourquoi les tendances à risque sont si populaires sur TikTok
À bien des égards, l’application de partage de vidéos TikTok est une maison comme les autres pour le contenu qui divertit, informe et inspire. C’est un endroit où un utilisateur peut découvrir sa nouvelle recette de pâtes préférée, sa routine de fitness, son auteur, son artiste ou son passe-temps.
Mais il y a aussi un côté plus sombre – un phénomène dans lequel certains utilisateurs de TikTok semblent se blesser et se rendre malades régulièrement dans le but de créer du contenu viral pour l’application.
Par exemple, TikTok est le berceau d’une boisson mélangée de la taille d’un gallon conçue pour rendre les fêtards extrêmement intoxiqués par l’alcool, l’eau et les exhausteurs de boissons électrolytiques aromatisées. Au total, les vidéos taguées « borg » ont amassé plus de 544 millions de vues sur TikTok.
Une autre tendance qui a fait surface vers 2020 a fait atterrir certains enfants à l’hôpital avec des commotions cérébrales, et a conduit à des poursuites judiciaires et à des accusations criminelles pour d’autres.
Le « Skull Breaker Challenge » est une farce popularisée sur TikTok dans laquelle on dit à une victime de sauter aussi haut que possible pour une vidéo, seulement pour se faire botter les pieds une fois qu’elle est hors du sol, ce qui la fait tomber violemment.
TikTok a depuis supprimé les hashtags associés au défi, mais les vidéos des personnes participant au défi sont faciles à trouver en ligne.
En 2022, les services de police des États-Unis ont signalé une augmentation des vols chez Kia et Hyundai après qu’une vidéo TikTok montrant comment câbler les voitures avec un cordon USB et un tournevis est devenue virale. En octobre de cette année-là, la police de New York a déclaré qu’un accident de voiture impliquant une Kia volée et qui avait fait quatre morts parmi les adolescents était peut-être lié au «
Tout cela soulève la question : Pourquoi TikTok semble-t-il conduire tant d’utilisateurs vers des comportements nuisibles ?
Pour comprendre la réponse, les experts disent qu’il est important de comprendre un peu comment l’application gagne de l’argent et comment les algorithmes des médias sociaux fonctionnent avec la psychologie humaine.
Les plateformes de médias sociaux comme Facebook, Instagram, Twitter et TikTok génèrent des revenus en collectant des données sur leurs publics pour les utiliser dans la publicité ciblée sur ces applications, a expliqué Brett Caraway, qui dirige le programme Digital Enterprise Management à l’Institut de communication et de culture de l’Université de Toronto. Information et technologie.
« Dans l’ensemble, les énormes revenus générés par ces applications proviennent de la publicité », a déclaré Caraway à actualitescanada.com lors d’un entretien téléphonique. « Et il y a une grande différence entre la publicité d’aujourd’hui et la publicité, disons, des médias audiovisuels du XXe siècle. »
Plus d’engagement des utilisateurs se traduit par plus de revenus, et dans chaque application, les algorithmes promeuvent le contenu qui génère le type d’engagement le plus précieux pour les résultats de la société mère. Sur Facebook, a expliqué Caraway, les publications qui génèrent des « j’aime », les commentaires et les publications sont précieux, tout comme les réseaux sociaux de niche – groupes, pages et événements – qui stimulent l’interaction avec ces publications.
« (TikTok) n’est pas tellement intéressé par les réseaux sociaux », a déclaré Caraway. « Ce qu’il essaie vraiment de faire, c’est de trouver comment garder les utilisateurs engagés aussi longtemps que possible et s’engager dans le défilement, car c’est ainsi qu’ils peuvent vendre leur propriété, leur plate-forme, aux annonceurs. »
Bien que le fonctionnement interne des algorithmes de TikTok soit un secret commercial bien gardé, presque tous ceux qui ont passé du temps sur l’application savent à quelle vitesse un utilisateur peut être aspiré pendant des heures à parcourir un contenu divertissant et facile à digérer. Alors, comment le modèle commercial de TikTok fait-il de la plate-forme un lieu si approprié pour les tendances à risque et à la recherche d’attention ?
« C’est en quelque sorte l’interaction de deux choses », a déclaré Caraway. D’une part, un contenu peu coûteux à produire, divertissant et facile à digérer a tendance à être de moindre qualité. En échange de la qualité, ce contenu pourrait offrir une valeur de choc.
« Le contenu qui suscite le plus d’engagement n’est pas le long essai réfléchi. Ce qui est partagé, c’est » l’homme mord le chien « », a déclaré Caraway. « C’est le scandaleux. C’est le salace. »
Deuxièmement, en fournissant aux utilisateurs davantage de contenu pour lequel ils ont déjà manifesté leur intérêt, l’application crée une boucle de rétroaction avec son public. Ce public est passé à plus d’un milliard de personnes, et la plupart d’entre eux sont des utilisateurs adolescents et jeunes adultes, dont beaucoup ont été décrits par Caraway comme des « producteurs de contenu très engagés ».
Pour les utilisateurs qui génèrent ce contenu, les récompenses peuvent inclure la validation, la popularité, la renommée, des cadeaux et même de l’argent.
« Donc, le contenu, ce sont des jeunes qui dansent, c’est un humour inspiré des mèmes et de l’autodérision, ce sont des jeunes qui ont des griefs ou qui ont des problèmes de santé mentale qu’ils essaient de connecter avec d’autres personnes », a-t-il déclaré. « Il y a aussi des gens… qui sont simplement enclins à prendre de mauvaises décisions quand ils sont jeunes. »
LA RÉPONSE DE TIKTOK
TikTok maintient qu’il a mis en place des mesures solides pour filtrer et supprimer le contenu qui enfreint les directives de sa communauté ou décrit ou encourage un comportement dangereux. Dans une déclaration envoyée par e-mail à actualitescanada.com jeudi, un porte-parole a déclaré que la société avait créé une technologie capable d’alerter ses équipes de sécurité des « augmentations soudaines de contenu violant » liées aux hashtags pour aider à détecter les tendances potentiellement nuisibles.
« Comme nos directives communautaires l’indiquent clairement, le contenu qui encourage un comportement dangereux n’a pas sa place sur TikTok et nous supprimerons tout contenu qui enfreint ces directives », a écrit le porte-parole. « Nous déconseillons fortement à quiconque d’adopter un comportement qui pourrait être nocif pour lui-même ou pour les autres. »
Selon le porte-parole, TikTok ne montre pas de vidéos de défis dangereux connus dans les résultats de recherche et fournit des ressources aux parents, tuteurs et éducateurs sur la façon de guider les adolescents dans l’évaluation de la sécurité des défis en ligne.
Que l’algorithme de TikTok récompense ou non les comportements risqués, choquants, salaces ou nuisibles – en d’autres termes, le contenu qui maintient les utilisateurs collés à l’application pendant des heures – Sara Grimes dit qu’il ne serait pas le premier à le faire.
Grimes est directeur du Knowledge Media Design Institute de l’Université de Toronto. Avant que TikTok ne popularise le « Kia challenge » ou « blackout rage gallon », Facebook, YouTube et les sites de mèmes ont popularisé le « Tide Pod challenge », a-t-elle souligné. Et avant YouTube, les gens faisaient des cascades et des farces devant leurs amis et leurs pairs.
« Il y a eu d’innombrables de ces modes, et elles reprennent en quelque sorte des traditions beaucoup plus anciennes », a déclaré Grimes à actualitescanada.com lors d’un entretien téléphonique. « Mais ils étaient localisés avant parce qu’il n’y avait aucun moyen de les propager à un milliard de personnes. Maintenant, c’est le cas. »
Mais TikTok est-il vraiment une plate-forme neutre qui ne reflète que le contenu que les utilisateurs veulent voir ? Les théories du complot qui circulent en ligne prétendent le contraire.
LA THÉORIE DE « L’ARME CHINOISE »
La société mère de TikTok, ByteDance Ltd., est basée à Pékin, en Chine.
Alors que le Canada et les États-Unis continuent d’échanger des barbes avec le gouvernement chinois sur une longue liste de problèmes, y compris les prétendus ballons espions et l’ingérence électorale, une théorie a émergé selon laquelle l’application de partage de vidéos pourrait être une arme conçue par le gouvernement chinois pour affaiblir la société occidentale. .
Le 28 février, le gouvernement du Canada s’est joint aux États-Unis et à l’Union européenne pour interdire l’application sur les appareils émis par le gouvernement fédéral pour des raisons de confidentialité et de sécurité. La plupart des gouvernements provinciaux
Quelques jours plus tôt, le tabloïd The New York Post a publié un éditorial avec le titre « La Chine fait du mal à nos enfants avec TikTok mais protège sa propre jeunesse avec Douyin ».
L’article répétait une théorie partagée sur des forums et des blogs en ligne selon laquelle le gouvernement chinois – conspirant avec ByteDance – utilise TikTok pour corrompre les jeunes de pays occidentaux rivaux, détournant leur attention de choses plus importantes et les encourageant à se faire du mal et à faire du mal aux autres. Pendant ce temps, la théorie continue, l’homologue chinois de TikTok, Douyin, est intentionnellement programmé pour nourrir, encourager et éduquer les jeunes en Chine.
Ni Grimes ni Caraway n’ont vu ou entendu parler de preuve que TikTok est conçu pour nuire aux utilisateurs des pays occidentaux.
En fait, Caraway pense que la théorie est le produit d’une rhétorique anti-chinoise entourant les dernières tensions entre les alliés occidentaux et la Chine.
« Je pense qu’une grande partie de l’attention portée à TikTok est due à une escalade des tensions entre les États-Unis et la Chine », a-t-il déclaré. « Et le Canada en fait partie aussi. »
Des mois avant que le premier ballon à haute altitude exploité par la Chine ne soit repéré dans l’espace aérien nord-américain cette année, les gouvernements canadien et chinois étaient en désaccord sur les « graves préoccupations du Canada concernant
Alors que le gouvernement chinois reproche au Canada et aux États-Unis d’avoir tenté d’accéder à des secrets d’État et commerciaux, de mener des campagnes de désinformation en ligne et d’utiliser les médias sociaux pour s’immiscer dans les élections canadiennes et américaines, Caraway a déclaré qu’il était moins probable que l’État fasse activement campagne pour corrompre La jeunesse occidentale via TikTok.
Si les algorithmes de l’application nuisent involontairement aux utilisateurs et que sa société mère semble lente à réagir, Grimes a déclaré que c’était plus probablement le résultat d’une décision commerciale que d’un complot d’État. Par exemple, TikTok a présenté ses excuses en 2021 aux créateurs de contenu noirs qui se sentaient « en danger, non pris en charge ou supprimés » seulement après ce que Grimes a décrit comme « des années de plaintes » des utilisateurs noirs selon lesquelles ils étaient censurés sur l’application.
« (TikTok) a affirmé qu’ils ne savaient pas comment cela s’était passé et qu’ils feraient mieux », a-t-il déclaré. « Nous savons donc qu’ils ont déjà des problèmes avec leur algorithme, car nous avons cet exemple d’eux s’excusant publiquement pour… une composante anti-noire de la façon dont leur flux a été conçu. »
De même, Facebook s’est excusé en 2021 pour une faille dans son application Instagram qui signifiait qu’il faisait la promotion de contenus de perte de poids auprès des utilisateurs souffrant de troubles de l’alimentation. Grimes a souligné que les excuses ne sont venues qu’après que la lanceuse d’alerte Frances Haugen a partagé des documents internes qui, selon elle, montraient que Facebook savait que ses algorithmes nuisaient aux adolescents souffrant de troubles de l’alimentation, mais a choisi de donner la priorité à la croissance et à l’engagement plutôt qu’à leur bien-être.
« Donc, ce n’est pas seulement TikTok dont nous devons nous inquiéter », a déclaré Grimes.
« C’est tout l’écosystème des technologies de médias sociaux. Ces plateformes de médias sociaux, elles ont été autorisées à faire ce qu’elles veulent avec les données. »