Accès Internet au Nunavut : connexions lentes et coûteuses
Plusieurs projets sont en cours pour améliorer l’accès à Internet au Nunavut, qui a longtemps été lent, peu fiable et coûteux pour de nombreux résidents.
Quintillion et CanArctic Inuit Networks Inc. ont signé un protocole d’entente plus tôt cette année pour construire un réseau de câbles sous-marins à fibres optiques dans l’Arctique nord-américain. Initialement, ils prévoient de construire une ligne de fibre de Happy Valley-Goose Bay, NL, à Iqaluit.
Madeleine Redfern, directrice de l’exploitation de CanArctic, une entreprise détenue majoritairement par des Inuits, a déclaré que le projet est « effectivement prêt à démarrer », mais nécessite un financement. Elle a déclaré que l’objectif était de terminer une étude marine cet été, ce qui permettrait une construction en 2024.
« Le besoin est immédiat », a-t-elle déclaré. « Sans ce type d’infrastructure, les habitants du Nord, en particulier ceux du Nunavut, continuent de payer les services Internet, téléphoniques et cellulaires les plus élevés. »
Redfern a déclaré qu’un meilleur accès à Internet profiterait aux résidents, aux entreprises et au secteur des ressources, tout en soutenant les efforts de défense de l’Arctique.
« Il y a tellement de besoins et d’opportunités que le câble à fibre optique peut apporter à notre communauté », a-t-elle déclaré.
Un récent rapport sur la sécurité et la souveraineté de l’Arctique par le Comité permanent de la défense nationale de la Chambre des communes a recommandé que le gouvernement fédéral travaille avec des sociétés dirigées par des Autochtones sur la fibre optique sous-marine et d’autres projets pour fournir une couverture Internet accrue et abordable dans l’Arctique.
Le gouvernement du Nunavut a déclaré qu’il prévoyait également de construire un câble sous-marin à fibre optique pour fournir un Internet plus rapide, plus fiable et plus abordable aux Nunavummiut. Une demande de propositions pour ce projet a été annulée sans être attribuée le mois dernier.
Le gouvernement du Nunavut n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Le Nunavut est la seule province ou territoire au Canada sans accès à la large bande fournie par câble à fibre, ce qui signifie que les résidents dépendent du satellite, qui est plus lent et moins fiable.
Un rapport du vérificateur général publié plus tôt cette année a révélé que depuis la publication du plan de connectivité du Canada en 2019, un fossé numérique existe toujours entre les régions urbaines, rurales et éloignées. En 2021, elle a révélé que si près de 91 % des ménages au Canada avaient accès à des vitesses de connexion minimales, c’était le cas pour moins de 60 % des ménages dans les régions rurales et éloignées – et zéro au Nunavut.
« Sans accès à un Internet haut débit rapide, fiable et abordable et à un service cellulaire mobile, les personnes résidant dans des communautés éloignées n’ont pas les mêmes opportunités que les personnes résidant dans des zones plus urbaines », indique le rapport, soulignant l’accès à l’éducation, au travail, et services médicaux et gouvernementaux en ligne.
Northwestel, l’un des plus grands fournisseurs de services Internet dans le Nord, a déclaré qu’il fournit un service à large bande à toutes les communautés du Nunavut en utilisant le satellite à haut débit Telestar 19 VANTAGE de Telesat. Après le déploiement du satellite en juillet 2018, Northwestel a déclaré qu’il améliorerait considérablement la connectivité à large bande sur le territoire, augmentant les vitesses à 15 mégabits par seconde.
L’objectif minimal de connectivité Internet haute vitesse du gouvernement fédéral pour tous les Canadiens est de 50 mégabits par seconde pour les téléchargements et de 10 mégabits par seconde pour les téléversements.
Un nouveau fournisseur de services Internet contrôlé par les Inuits affirme qu’il vise à devenir le principal fournisseur de services de télécommunications dans le Nord du Canada. Panarctic Communications et Galaxy Broadbands Communications ont annoncé le mois dernier qu’elles avaient formé InukNet Communications Inc., promettant « l’Internet le plus rapide disponible dans le Nord » et aucun frais pour les excédents de données.
Les entreprises ont déclaré qu’elles utiliseraient des satellites en orbite terrestre basse et des satellites géostationnaires à haute puissance en bande Ka. Ils prévoient couvrir les 25 communautés du Nunavut d’ici la fin de cette année et s’étendre aux communautés des Territoires du Nord-Ouest et de la région du Nunavik dans le nord du Québec en 2024.
« InukNet fournira aux territoires du Nord un service Internet de pointe rendu possible par les progrès de la technologie satellitaire », a déclaré Harry Flaherty, président et chef de la direction de Qikiqtaaluk Corporation, propriétaire de Panarctic, dans un communiqué de presse.
Certains résidents du Nunavut ont vu leur accès à Internet s’améliorer depuis que Starlink, qui utilise un réseau satellite en orbite terrestre basse exploité par SpaceX pour fournir Internet, est devenu disponible sur le territoire à la fin de l’année dernière.
Thomas Matthew Lambe à Iqaluit a eu le service pendant environ deux mois. Il a dit qu’il préférait Starlink mais qu’il avait rencontré quelques problèmes « mineurs ».
« C’est bien d’avoir un service de streaming plus rapide, de pouvoir jouer à des jeux vidéo en ligne, de faire défiler Internet beaucoup plus rapidement », a-t-il déclaré.
« C’est juste mieux, mais toutes les cinq ou dix minutes environ, le service sera coupé pendant environ 30 secondes à environ 15 minutes. Et vous ne savez jamais vraiment où cela va aller. »
Lambe a déclaré que les discussions sur la construction d’une ligne de fibre optique vers le Nunavut se poursuivaient depuis longtemps. Il a déclaré que si et quand il deviendrait disponible, il pourrait passer à la fibre, en fonction des vitesses disponibles.
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Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 11 mai 2023.