Plus de 100 morts après que des tornades ont ravagé plusieurs États américains
Plus de 100 personnes seraient mortes après une série de tornades déchiré à travers plusieurs États américains dans le Midwest et le Sud et transformé des maisons et des entreprises en tas de décombres de vendredi soir à samedi.
Dans le seul Kentucky, le nombre de morts est d’au moins 80 et va dépasser les 100, a déclaré le gouverneur Andy Beshear à CNN dimanche matin, ce qui en fait l’événement de tornade le plus meurtrier de l’histoire de l’État.
Lors d’une conférence de presse dimanche, Beshear a déclaré que 18 comtés signalaient des dommages liés aux tornades. Dimanche matin, entre 36 000 et 50 000 personnes étaient sans électricité, a déclaré Beshear.
« Pour le peuple américain, il n’y a pas d’objectif assez grand pour vous montrer l’étendue des dégâts ici dans le comté de Graves ou dans le Kentucky », a déclaré le gouverneur.
Plusieurs parcs d’État du Kentucky ont été ouverts pour aider les familles à loger qui ont perdu leur maison, a déclaré Beshear.
« Nous les accueillons. Nous essayons de garantir à chacun un séjour de deux semaines afin qu’ils ne s’inquiètent pas pour demain », a déclaré Beshear. « Ils peuvent s’inquiéter de retrouver leurs proches, de s’assurer que leurs enfants ont assez à manger. »
S’exprimant sur « Face the Nation » de CBS, Beshear a confirmé qu’un enfant de 3 ans dans le comté de Graves et un enfant de 5 ans dans le comté de Muhlenberg figuraient parmi les morts.
« Nous allons pleurer ensemble. Nous allons creuser et nettoyer ensemble, et nous reconstruirons et avancerons ensemble », a déclaré Beshear lors de la conférence de presse.
Beshear a également annoncé que plus de 300 soldats de la Garde nationale sont en service dans neuf comtés. Plus de 100 d’entre eux sont stationnés dans le comté de Graves, a déclaré le brigadier. Le général Robert Larkin, qui fait partie de l’équipe de direction de la Garde nationale du Kentucky.
À la suite des dégâts catastrophiques dans le Kentucky, des agences fédérales comme la Federal Emergency Management Agency apportent également leur aide.
« Parce que le logement, nous le savons, va être un besoin si énorme, nous envoyons l’un de nos experts en logement qui sera ici demain pour commencer la stratégie sur la façon dont nous allons pouvoir aider à long terme besoins de logement et le rétablissement de ces communautés », a déclaré Deanne Criswell, administratrice de la FEMA.
Criswell a également indiqué que Beshear avait demandé au gouvernement fédéral une déclaration de catastrophe fédérale majeure. L’administration du président américain Joe Biden a approuvé samedi une déclaration de catastrophe, mais une déclaration de catastrophe majeure permettrait d’allouer encore plus de ressources et de fonds fédéraux aux zones touchées.
LES TORNADES ET LES TEMPÊTES FONT DES DAVAGES DANS LE MIDWEST ET LE SUD
Les responsables de l’Arkansas ont signalé deux décès liés aux conditions météorologiques; Le Tennessee en a confirmé quatre ; l’Illinois en a signalé six ; et Missouri deux. Bien que Beshear ait déclaré que le nombre de morts dans le Kentucky était d’au moins 80, l’État n’a pas publié de chiffre officiel.
Dans toute la région, des bâtiments détruits, des lignes électriques en panne et des véhicules accidentés bordaient les rues des zones durement touchées, ce qui complique la tâche des sauveteurs qui tentent d’atteindre les communautés sans téléphone ni lignes électriques en état de marche. Plus de 50 000 clients du Kentucky étaient sans électricité dimanche après-midi, selon PowerOutage.US
Au moins 50 tornades ont été signalées dans huit États, selon le Storm Prediction Center du National Weather Service. Les météorologues de CNN ont déclaré qu’un tronçon de plus de 250 milles de l’Arkansas au Kentucky aurait pu être touché par une violente tornade à longue piste.
Dimanche, cinq tornades EF-3 ont été identifiées dans les localités suivantes : Defiance, Missouri ; Edwardsville, Illinois ; Bowling Green, Kentucky ; Saloma, Kentucky et dans le Kentucky entre Cayce et Beaver Creek, une zone qui comprend la ville dévastée de Mayfield.
Selon Criswell, l’administrateur de la FEMA, les violentes tempêtes sont la « nouvelle norme » à l’ère du changement climatique.
« Les effets que nous voyons du changement climatique sont la crise de notre génération », a déclaré Criswell. « Nous déployons beaucoup d’efforts à la FEMA pour travailler avec les communautés afin de réduire les impacts que nous constatons de ces événements météorologiques violents et aider à développer des projets à l’échelle du système qui peuvent aider à protéger les communautés. »
Malgré son affirmation, la recherche scientifique sur l’influence du changement climatique sur les tornades n’est pas aussi solide que pour d’autres types de conditions météorologiques extrêmes comme les sécheresses, les inondations et même les ouragans. L’échelle courte et petite des tornades, ainsi qu’un dossier historique extrêmement inégal et peu fiable pour elles, rend très difficile l’évaluation de leurs relations avec le changement climatique à long terme d’origine humaine.
L’EFFONDREMENT D’UNE USINE DE BOUGIES AU KENTUCKY
À Mayfield, Kentucky, une ville d’environ 10 000 habitants, l’usine de bougies de Mayfield Consumer Products s’est effondrée en un énorme tas de débris, et les sauveteurs ont utilisé leurs mains et leurs machines pour creuser à travers la destruction.
« Il y a au moins 15 pieds de métal avec des voitures dessus, des barils de produits chimiques corrosifs qui sont là. Ce sera un miracle si quelqu’un d’autre est trouvé vivant dedans », a déclaré Beshear. « Le centre-ville est complètement dévasté. »
Huit personnes sont décédées à l’usine de bougies et huit autres sont portées disparues dimanche soir, a déclaré dimanche à CNN le porte-parole de l’entreprise, Bob Ferguson.
« Nous savons avec certitude que plus de 90 employés ont perdu la vie la nuit des tornades », a déclaré Ferguson.
Troy Propes, PDG de la société propriétaire de l’usine, a déclaré qu’il pensait que les travailleurs suivaient les protocoles de sécurité appropriés contre les tornades.
« Notre usine a été construite comme une usine de fabrication et les murs en béton et la charpente en acier et la structure », a-t-il déclaré. « Vous auriez pensé que cela aurait été l’un des endroits les plus sûrs, mais ironiquement, comme vous pouvez le voir avec cette dévastation, il n’y avait rien de sûr dans cette tempête. »
« Je pense que le recul est toujours un objectif incroyable à regarder, mais je pense que tout le monde a pris les meilleures décisions et les bonnes décisions avec les informations dont il disposait », a-t-il ajouté.
La mairesse de Mayfield, Kathy O’Nan, a déclaré à Pamela Brown de CNN qu’elle avait entendu dire que le nombre de victimes réelles à l’usine de bougies était inférieur à ce qui avait été initialement rapporté.
« Dans les jours à venir, nous le saurons – peut-être seulement la moitié des victimes, mais nous ne pouvons pas le dire avec certitude », a-t-elle déclaré.
Des efforts de recherche et de sauvetage sont toujours en cours à l’usine, a déclaré O’Nan, lui ont dit des responsables de l’application des lois, et cela devrait durer 10 jours à partir du moment où les équipes ont commencé à parcourir le site. Après cela, a-t-elle dit, la mission sera changée en un effort de récupération.
Certains membres de la famille sont toujours à la recherche de proches qui ont travaillé à l’intérieur.
Paige Tingle, qui cherchait sa belle-mère, Jill Monroe, a déclaré que le temps presse. La dernière fois que la famille lui a parlé, elle était dans la salle de bain dans la zone de l’abri sécurisé », a déclaré Tingle samedi.
« Elle (Monroe) a des problèmes pulmonaires, elle a des problèmes cardiaques », a déclaré Tingle. « Nous devons l’avoir. »
La famille a vérifié les hôpitaux locaux mais ils ne l’ont pas trouvée. Les appels sur son téléphone sont restés sans réponse.
Ivy Williams était sur le site de Mayfield samedi à la recherche de sa femme de plus de 30 ans, Janine Williams, qui était à l’usine.
« J’espère qu’elle est dans un endroit sûr », a déclaré Williams, à travers les larmes. « S’il te plaît appelle-moi… Je te cherche, bébé. » Il a entendu parler d’elle pour la dernière fois avant que la tornade ne frappe et a été choqué de trouver le bâtiment rasé lorsqu’il est arrivé sur les lieux.
Les premiers intervenants ont sorti des gens des décombres – certains d’entre eux vivants, a déclaré samedi à CNN le chasseur de tempête Michael Gordon depuis les lieux.
« C’est un peu difficile d’en parler. … Ils creusent ces décombres à la main en ce moment », a déclaré Gordon.
PANNES ÉLECTRIQUES ET DÉBRIS BLOQUANT LES ROUTES
Beshear s’est rendu samedi dans certaines des zones touchées pour évaluer les dégâts. Dans la ville natale de son père, Dawson Springs, qui compte environ 2 700 habitants, certains sont toujours portés disparus.
« À un pâté de maisons de la maison de mes grands-parents, il n’y a pas de maison debout et nous ne savons pas où se trouvent toutes ces personnes », a déclaré Beshear.
Le nombre de morts à Dawson Springs est passé à 13 – contre 10 samedi – avec deux victimes récupérées dimanche, a déclaré le coroner du comté de Hopkins, Dennis Mayfield. Les morts comprenaient deux sœurs âgées qui vivaient ensemble, ainsi qu’un mari et sa femme.
Les décès sont âgés de 34 à 86 ans, a déclaré Mayfield. La liste des personnes disparues compte toujours plus de 100 personnes, mais il a déclaré que les autorités pensent que la plupart d’entre elles sont des personnes qui ont quitté la ville et ne se sont pas encore enregistrées.
Quant à ceux qui ont perdu leur maison, « des centaines et des centaines sont déplacés », a déclaré Nick Bailey, directeur de la gestion des urgences dans le comté de Hopkins.
« Presque une ville entière a été déplacée à ce stade », a déclaré Bailey.
L’État a déployé la Garde nationale pour effectuer des recherches, éliminer les débris des routes et prendre des générateurs pour aider à alimenter les abris et les hôpitaux. Le gouverneur a exhorté les habitants des communautés touchées qui ont encore le pouvoir de rester en dehors des routes.
« Laissez nos premiers intervenants atteindre tout le monde. N’allez pas dans ces zones pour le voir. Nous devons nous assurer que ceux qui font ce travail peuvent le faire à la vitesse la plus rapide possible », a-t-il déclaré.
Le lieutenant Dean Patterson de la police de l’État du Kentucky a déclaré que la destruction ne ressemblait à rien de ce qu’il avait vu auparavant. Et les efforts de sauvetage et de récupération s’accompagneront de défis.
« C’est un processus très minutieux et lent, car vous devez faire attention lorsque vous faites face à autant de débris et à autant d’inconnues. Un faux mouvement et vous pourriez en fait causer plus de dégâts, c’est donc un processus lent et méthodique. «
Un hôpital de Paducah, dans le Kentucky, à environ 42 km au nord de Mayfield, a soigné des victimes de tornades. La majorité d’entre eux ont eu des brûlures chimiques, des blessures aux os longs et des blessures par écrasement, a déclaré Nanette Bentley, porte-parole de l’hôpital Mercy Health Lourdes.
Les tornades ont également causé des destructions au palais de justice du comté de Graves, dans le Kentucky, à environ 17 milles au sud-ouest de Mayfield. Le juge de district Brian Crick est décédé pendant la tempête, selon une déclaration du juge en chef de la Cour suprême du Kentucky, John D. Minton Jr.
« C’est une perte choquante pour sa famille, sa communauté et le système judiciaire, et sa famille est dans nos prières », indique le communiqué de Minton.
Le météorologue en chef du National Weather Service, John Gordon, a déclaré lors d’une conférence de presse dans le Kentucky que l’événement de tornade était le « pire des cas ».
« L’air chaud pendant la saison froide, au milieu de la nuit – cela me rend malade de voir ce qui s’est passé », a-t-il déclaré. « Regardez les images sur vos écrans. Des maisons, totalement empalées, des voitures à deux par quatre, des 18-roues projetés à 30 pieds déplacés dans la direction nord-ouest – cela demande beaucoup de force. »
L’ENTREPT ET LA MAISON DE SOINS D’AMAZON SONT ÉGALEMENT EFFONDRÉS
En plus du Kentucky, des destructions mortelles ont également été signalées dans l’Illinois, l’Arkansas, le Missouri et le Tennessee.
Au moins six personnes sont mortes dans l’entrepôt d’Amazon effondré dans la ville d’Edwardsville, dans l’Illinois, a déclaré le chef des pompiers James Whiteford. La phase de récupération devrait prendre encore trois jours et les premiers intervenants continueront de rechercher sur le site des preuves de vie, a-t-il déclaré.
Les six morts étaient âgés de 26 à 62 ans, a indiqué le service de police d’Edwardsville.
L’une des victimes a été identifiée comme étant Clayton Cope, un vétéran de la marine américaine de 29 ans. Il travaillait pour Amazon depuis un peu plus d’un an en tant que mécanicien de maintenance, a déclaré sa mère, Carla Cope. Son père a également travaillé à l’établissement dans le même poste.
« Si (Clay) n’avait pas été là, mon mari l’aurait fait », a-t-elle déclaré.
Un représentant d’Amazon a déclaré qu’une sirène d’avertissement de tornade avait retenti 11 minutes avant l’arrivée de la tempête.
« Les managers étaient sur les haut-parleurs pour dire aux gens de se rendre dans la zone d’abri sur place. Ils étaient également guidés par d’autres managers et d’autres employés qui essayaient d’amener tout le monde à cet endroit sûr », a déclaré la porte-parole d’Amazon, Kelly Nantel, à l’affilié de CNN, KSDK. le dimanche.
Elle a déclaré que les employés se sont abrités dans deux zones sûres non spécifiées. Nantel a déclaré que les répartiteurs ont également contacté les chauffeurs-livreurs d’Amazon dans la région et leur ont dit de s’abriter sur place.
Dans la ville de Monette, dans le nord-est de l’Arkansas, au moins une personne a été tuée dans une maison de soins infirmiers endommagée par une tornade, a déclaré le maire Bob Blankenship.
Une deuxième personne est décédée après que la tempête a frappé un magasin Dollar General à proximité de Leachville, ont déclaré des responsables. Cette personne a été identifiée dimanche comme magasindirecteur adjoint June Pennington du comté du Mississippi, Arkansas, selon le porte-parole du comté Tom Henry.
Le gouverneur de l’Arkansas, Asa Hutchinson, a déclaré dimanche sur « State of the Union » de CNN que c’était un « miracle » qu’une seule personne soit décédée dans la maison de soins infirmiers.
« Alors que je me rendais dans cet établissement, c’était comme si le ciel avait aspiré le toit et tout son contenu. Et c’est juste un miracle avec 67 résidents que nous n’en perdions qu’un. Et c’est à cause des efforts héroïques du personnel et aussi le fait que nous ayons eu 20 minutes d’avertissement », a-t-il déclaré.
Les autorités ont confirmé deux décès liés à la tempête dans le Missouri, dont une femme tuée à la maison dans le comté de St. Charles et un jeune enfant tué à la maison dans le comté de Pemiscot, a déclaré le gouverneur.
Le Tennessee signalait quatre décès liés aux conditions météorologiques dus aux intempéries. Deux se trouvaient dans le comté de Lake, un dans le comté d’Obion et un dans le comté de Shelby, a déclaré le porte-parole de la gestion des urgences du Tennessee, Dean Flener.