Les niveaux de radiation augmentent après la prise de la centrale de Chornobyl par les troupes russes, selon l’agence de surveillance.
Les niveaux de radiation dans la zone d’exclusion de Tchernobyl ont augmenté après que les forces russes ont pris le contrôle de la centrale nucléaire en Ukraine, selon les données de surveillance des radiations. Les experts ukrainiens attribuent ce pic à la perturbation du sol contaminé dans la zone.
Chornobyl, situé à environ 125 km au nord de la capitale ukrainienne de Kiev, est le site du pire accident nucléaire de l’histoire. Plus de 35 ans après l’explosion catastrophique, la région reste radioactive. Selon l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), environ 30 km autour de la centrale déclassée ont été désignés zone d’exclusion en raison des niveaux élevés de contamination.
Après que la Russie a lancé une invasion à grande échelle de l’Ukraine jeudi, les troupes russes ont pris le contrôle de la centrale de Tchernobyl le même jour après une bataille avec les gardes nationaux ukrainiens qui protègent le site, a déclaré le gouvernement ukrainien.
L’Inspection d’État de la réglementation nucléaire d’Ukraine a signalé que les données du système automatisé de surveillance des radiations de la zone d’exclusion ont montré que les niveaux de contrôle du débit de dose de rayonnement gamma avaient été dépassés à un « nombre important de points d’observation. »
L’augmentation est due à « la perturbation de la couche supérieure du sol due au déplacement d’un grand nombre de machines militaires radio lourdes à travers la zone d’exclusion et à l’augmentation de la pollution atmosphérique », a rapporté l’agence, ajoutant que l’état des installations sur le site est resté inchangé.
« Les relevés signalés par le régulateur – jusqu’à 9,46 microSieverts par heure – sont faibles et restent dans la plage opérationnelle mesurée dans la zone d’exclusion depuis sa création, et ne présentent donc aucun danger pour le public », a déclaré l’AIEA dans un communiqué, ajoutant qu’elle continuerait à suivre de près l’évolution de la situation en Ukraine ainsi que la sûreté et la sécurité des réacteurs dans le pays.
La CRIIRAD, organisme de surveillance nucléaire, a déclaré dans sa propre déclaration vendredi que des recherches supplémentaires étaient nécessaires pour vérifier, recouper et interpréter les données, mais a qualifié la situation d’extrêmement préoccupante.
« On peut logiquement craindre que l’augmentation du rayonnement ambiant (risques d’irradiation externe) s’accompagne d’une contamination de l’air, et donc de risques d’inhalation pour les militaires et les civils présents », indique le communiqué de l’organisme de surveillance indépendant français. Il n’exclut pas non plus la possibilité d’une cyberattaque ou l’impact de perturbations électromagnétiques.
Bien qu’il soit peu probable que de nombreuses autres centrales nucléaires en exploitation en Ukraine soient des objectifs militaires, la CRIIRAD a déclaré que les situations de conflit militaire présentaient toujours un « risque élevé » et que, si l’arrêt des réacteurs pouvait réduire ce risque, plus de 50 % de la consommation d’électricité de l’Ukraine dépendait du nucléaire.
Entre-temps, le directeur général de l’AIEA, Rafael Mariano Grossi, a déclaré dans une déclaration antérieure qu’il était d’une importance vitale que les opérations sûres et sécurisées des installations situées dans la zone d’exclusion ne soient pas affectées ou perturbées, en rappelant que les États membres avaient précédemment adopté une décision selon laquelle toute attaque ou menace armée contre des installations nucléaires destinées à des fins pacifiques constituait « une violation des principes de la Charte des Nations Unies, du droit international et du statut de l’Agence ».
Le site de Chornobyl lui-même n’a pas d’importance militaire, mais c’est le chemin le plus court vers Kiev depuis la Biélorussie voisine, un point d’entrée en Ukraine pour les troupes russes, selon des citations de l’Associated Press.