Un homme armé d’un grand couteau de cuisine qui a terrorisé les touristes et les habitants, y compris les danseuses de revue, sur le Strip de Las Vegas, lors d’une attaque au couteau qui a fait deux morts et six blessés, sera accusé de meurtre, a déclaré vendredi le procureur général de la région.

Le procureur du comté de Clark, Steve Wolfson, a déclaré qu’il avait l’intention de déposer deux chefs d’accusation de meurtre avec utilisation d’une arme mortelle et six chefs d’accusation de tentative de meurtre avec utilisation d’une arme mortelle contre Yoni Barrios, 32 ans. Il n’a pas exclu de demander la peine de mort.

« Nous allons y réfléchir sérieusement. Mais il est si tôt », a déclaré Wolfson aux médias après la fin de la comparution initiale de Barrios dans l’après-midi.

Barrios avait voyagé depuis la Californie et n’était en ville que depuis « peu de temps », a ajouté Wolfson.

Barrios, qui portait une combinaison bleu foncé et des menottes orange, a été placé en détention sans caution. Une première comparution était prévue pour mardi.

Il n’était pas immédiatement connu si Barrios avait un avocat qui pourrait commenter en son nom. Le bureau du défenseur public du comté de Clark était fermé vendredi.

Il est détenu dans le centre de détention du comté de Clark.

Deux des victimes sont allées au centre de traumatologie de l’hôpital Sunrise. L’une était en bonne condition et l’autre en bonne condition vendredi, a déclaré Marissa Mussi, une porte-parole de l’hôpital.

Les quatre autres sont allées au University Medical Center. Les responsables n’ont pas répondu immédiatement à un message demandant leur état actuel.

Le bureau du coroner du comté de Clark a identifié les victimes qui ont été tuées comme étant Brent Allan Hallett, 47 ans, et Maris Mareen Digiovanni, 30 ans, tous deux résidents de Las Vegas.

Digiovanni faisait partie de l’agence de mannequins et de talents Best Showgirls In Vegas, selon Cheryl Lowthorp, qui dirige l’entreprise. Deux autres personnes de l’agence figurent parmi les blessés et une troisième s’en est sortie sans blessure. Digiovanni a été mortellement poignardée alors qu’une des showgirls la tenait et a ensuite été poignardée dans le dos.

Elles ont dit à la police que leur agresseur « pensait qu’elles se moquaient de la façon dont il était habillé », a déclaré Lowthorp.

Depuis 12 ans qu’elle gère l’agence, elle a déclaré que les mannequins ont vécu au jour le jour « sans incident ». Best Showgirls In Vegas fournit des mannequins et des showgirls pour divers événements promotionnels, de l’ouverture de restaurants à l’accueil dans les aéroports. Toutes les femmes se rendent généralement sur le Strip pour offrir des séances de photos en échange de pourboires. Elles n’ont pas besoin d’obtenir de permis, car tout argent est considéré comme un don, précise Lowthorp. Digiovanni a accepté d’être une showgirl lorsqu’elle a commencé avec eux il y a deux ans.

« Elle a adoré ça. Elle a quitté l’enseignement pour cela », a déclaré Lowthorp. « C’est un travail formidable. Elles fixent toutes leurs propres horaires. Les filles ont la possibilité d’être leur propre patron… Cet homme pourrait très bien leur avoir enlevé tout cela. »

Des deux showgirls qui ont été blessées, elle a dit qu’une seule reste hospitalisée. Lowthorp a lancé un GoFundMe pour elles car il y a maintenant « beaucoup d’inconnu dans leur avenir. »

La police dit avoir commencé à recevoir des appels au 911 au sujet des coups de couteau vers 11 h 40 jeudi, en face du casino et de l’hôtel Wynn. Certains des appelants l’ont même suivi.

Barrios a été arrêté par des agents de sécurité du Sands et des agents de la police métropolitaine alors qu’il courait sur un trottoir du Strip, a indiqué la police. Il n’y avait pas d’autres suspects impliqués.

La police a déclaré qu’elle continuait à enquêter sur le motif mais qu’elle pensait que les attaques n’avaient pas été provoquées.

Ils ont retrouvé le « grand couteau avec une longue lame » qui aurait été utilisé, a déclaré le chef adjoint de la police métropolitaine James LaRochelle, qualifiant l’affaire de « difficile à comprendre ».

Dewaun Turner, 47 ans, portier au District de Resorts World, a déclaré au Las Vegas Review-Journal qu’il rentrait chez lui lorsqu’il a vu deux personnes habillées en showgirls avec des robes rouges et des talons qui fuyaient un homme armé d’un couteau. Il a vu l’homme les poignarder toutes les deux, un homme qui passait par là et ensuite deux autres femmes.

« Dix ou 15 pas en avant, et j’aurais été l’une des personnes poignardées », a dit Turner.

Un témoin a déclaré à la chaîne de télévision KTNV de Las Vegas que le suspect avait dit à une femme qu’il était un chef cuisinier qui voulait prendre une photo avec certaines des showgirls avec son couteau. Mais il a commencé à poignarder les gens lorsque le groupe a décliné l’offre de l’homme.

Les autorités considèrent qu’il s’agit d’un incident isolé et ont assuré que Las Vegas est un endroit sûr pour les milliers de touristes qui affluent chaque jour sur le Strip.