FRANCFORT — BioNTech SE a déclaré vendredi qu’elle attendait des données supplémentaires sur une nouvelle variante inquiétante du coronavirus détectée en Afrique du Sud dans les deux semaines à venir, afin de déterminer si le vaccin produit avec son partenaire Pfizer Inc. devait être retravaillé.

Pfizer et BioNTech ont déclaré que si nécessaire, ils prévoient de pouvoir expédier un nouveau vaccin adapté à la nouvelle variante dans une centaine de jours.

« Nous comprenons l’inquiétude des experts et nous avons immédiatement lancé des investigations sur la variante B.1.1.529 », a déclaré BioNTech dans une déclaration lorsqu’il a été invité à faire des commentaires.

« Nous attendons de nouvelles données issues des tests de laboratoire dans deux semaines au plus tard. Ces données fourniront plus d’informations sur la question de savoir si B.1.1.529 pourrait être une variante d’échappement qui pourrait nécessiter un ajustement de notre vaccin si la variante se propage à l’échelle mondiale », a-t-il ajouté.

Moderna Inc a déclaré dans un communiqué qu’elle travaillait à l’avancement d’un candidat de rappel adapté à la nouvelle variante et qu’elle avait également testé une dose plus élevée de son rappel existant et étudié d’autres candidats de rappel conçus pour protéger contre plusieurs variantes.

« Une dose de rappel d’un vaccin autorisé représente la seule stratégie actuellement disponible pour stimuler une immunité en déclin », a déclaré Moderna dans son communiqué.

Les variantes d’échappement sont celles qui échappent à la réponse immunitaire ciblée provoquée par la vaccination. Pfizer et BioNTech seraient en mesure de revoir la conception de leur vaccin en six semaines et d’expédier les premiers lots dans les 100 jours, a ajouté BioNTech.

Les ADR de BioNTech ont gagné 14,2% pour clôturer à 348 $ vendredi et les actions de Pfizer ont augmenté de 6,1% pour clôturer à 54 $. Moderna a gagné 20,6% pour clôturer à 329,63 $.

Les autorités mondiales ont réagi avec inquiétude vendredi à la nouvelle variante, l’UE et la Grande-Bretagne ayant notamment renforcé les contrôles aux frontières tandis que les scientifiques cherchaient à savoir si la mutation était résistante au vaccin.

Pfizer et BioNTech ont déjà créé des versions de leur vaccin établi à base d’ARNm – basé sur le virus original trouvé dans la ville chinoise de Wuhan – pour cibler les variantes dites Alpha et Delta, avec des essais cliniques en cours.

Ces efforts n’ont pas pour but de déboucher sur des produits commerciaux ; l’exercice est réalisé pour établir une routine avec les régulateurs qui aidera à accélérer toute relance future du vaccin.

Les analystes d’Evercore ISI ont déclaré que les données du Qatar sur une autre variante récente montraient un niveau élevé d’efficacité initiale des vaccins actuels qui s’estompait de manière significative quatre mois après l’administration.

Johnson and Johnson a déclaré qu’elle surveillait également de près les souches émergentes de COVID-19 et qu’elle testait l’efficacité de son vaccin contre la nouvelle variante.

(Reportage de Ludwig Burger à Francfort ; reportages supplémentaires de Carl O’Donnell à New York ; édition de Kirsten Donovan et Matthew Lewis).