Élection au Kenya : Ouverture des bureaux de vote dans la course à la présidence
Les bureaux de vote ont ouvert mardi dans l’élection présidentielle inhabituelle du Kenya, où un leader de l’opposition de longue date, soutenu par le président sortant, affronte le vice-président qui se présente comme l’outsider.
L’élection est considérée comme serrée, et le centre économique de l’Afrique de l’Est pourrait connaître un second tour présidentiel pour la première fois. Les questions économiques pourraient être plus importantes que les tensions ethniques qui ont marqué les votes précédents avec des résultats parfois mortels.
Des centaines d’électeurs ont fait la queue des heures avant l’ouverture des bureaux de vote dans certains endroits, souvent après avoir été appelés par les sifflets matinaux des bénévoles. Le vote a commencé tardivement dans certaines régions, car le matériel ou les agents électoraux ont été retardés.
Les principaux candidats sont Raila Odinga, qui brigue la présidence depuis un quart de siècle, et le vice-président William Ruto, qui a mis l’accent sur son parcours depuis une enfance modeste pour séduire des millions de Kenyans en difficulté, habitués depuis longtemps aux dynasties politiques.
« Dans des moments comme celui-ci, les puissants se rendent compte que ce sont les gens simples et ordinaires qui finissent par faire le choix », a déclaré un Ruto souriant aux journalistes après être devenu l’un des premiers électeurs. » J’attends avec impatience notre journée victorieuse « . Il a exhorté les Kenyans à être pacifiques et à respecter les choix des autres.
Le président sortant Uhuru Kenyatta, le fils du premier président du Kenya, a traversé les lignes ethniques habituelles et a mis en colère Ruto en soutenant son rival de longue date Odinga après leur âpre combat électoral de 2017. Mais Odinga et Ruto ont tous deux choisi des colistiers issus du plus grand groupe ethnique du pays, les Kikuyus.
Odinga, 77 ans, est entré dans l’histoire en choisissant sa colistière Martha Karua, la première femme à être un prétendant de premier plan à la vice-présidence. « Faites entendre votre voix », a-t-elle déclaré après avoir voté tôt, vêtue d’un bonnet tricoté, signe du froid inhabituel qui règne dans certaines parties du pays.
La hausse des prix des denrées alimentaires et du carburant, l’énorme dette publique, le chômage élevé et la corruption généralisée signifient que les questions économiques sont au centre d’une élection au cours de laquelle les dépenses de campagne non réglementées ont mis en évidence l’inégalité du pays. Mais les personnalités comptent toujours.
« Nous avons besoin de personnes matures pour diriger, pas de quelqu’un qui abuse des gens. Quelqu’un qui respecte les anciens », a déclaré Rosemary Mulima, une enseignante de 55 ans, qui est arrivée avec des amis dans un bureau de vote de la banlieue de Nairobi pour trouver environ 500 personnes faisant la queue avant l’aube. Elle avait de « très grands » espoirs pour Odinga pour son cinquième essai,
D’autres ont prédit une participation plus faible que les 80 % d’il y a cinq ans et ont blâmé l’apathie des électeurs.
« Les problèmes de 2017, l’économie, la vie quotidienne, sont toujours là », a déclaré Adrian Kibera, un commerçant de 38 ans, qui n’était pas sûr de prendre la peine de voter. « Nous n’avons pas de bons choix », a-t-il dit, qualifiant Odinga de trop vieux et Ruto de trop inexpérimenté.
Les Kenyans espèrent un vote pacifique. Les élections peuvent être exceptionnellement troublées, comme en 2007, lorsque le pays a explosé après qu’Odinga a affirmé que le vote lui avait été volé et que plus de 1 000 personnes ont été tuées. En 2017, la haute cour a annulé les résultats des élections, une première en Afrique, après qu’Odinga les ait contestés pour irrégularités. Il a ensuite boycotté le nouveau vote et s’est proclamé « président du peuple », ce qui lui a valu des allégations de trahison. Une poignée de main entre lui et Kenyatta a calmé la crise.
Il s’agit probablement de la dernière tentative d’Odinga, et les Kenyans et les observateurs électoraux seront attentifs à la réaction de ses partisans, souvent passionnés, aux résultats et à toute allégation de fraude.
Plus de 22 millions de personnes sont inscrites sur les listes électorales. Les résultats officiels doivent être annoncés dans la semaine, mais on s’attend à de l’impatience s’ils n’arrivent pas avant ce week-end. La Commission indépendante des élections et des frontières, sous-financée, est sous pression pour garantir un vote sans faille.