Mystère de l’espace : les scientifiques pensent que de vieilles fusées ont heurté la Lune, mais il n’y a pas de preuve.
Les scientifiques pensent qu’une vieille fusée d’environ quatre tonnes s’est écrasée sur la lune alors qu’elle se déplaçait à 9 300 kilomètres par heure. Cependant, il n’y a pas encore de preuve de l’impact.
Les astronomes affirment que le débris spatial, qui se déplaçait dans l’espace depuis des années, a heurté la face cachée de la lune, ce qui signifie qu’il faudra des mois pour le retrouver.
Selon les calculs orbitaux sur la vitesse et la trajectoire effectués à l’aide de télescopes terrestres, la vieille fusée s’est écrasée sur la lune dans un grand cratère existant vendredi à 7 h 25 HNE. En partie parce qu’elle a frappé la face cachée de la Lune, la collision n’a pas été directement observée par les astronomes.
Selon les scientifiques, la fusée devrait avoir créé un cratère à l’intérieur du cratère existant d’environ 10 à 20 mètres de diamètre, soit à peu près la taille d’un terrain de basket.
Pour savoir exactement où la fusée a frappé, les astronomes auront besoin d’images satellites, mais la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA et la sonde indienne Chandrayaan-2, qui sont toutes deux en orbite autour de la lune, n’étaient pas en mesure d’observer l’impact au moment où il s’est produit. Les deux sondes ne sont en mesure d’observer une région de la Lune qu’une fois par mois.
Cependant, la NASA indique que l’équipe de mission de l’orbiteur est en train d’évaluer si des observations peuvent être faites par tout changement de l’environnement lunaire après le moment de l’impact. Grâce à cela, l’agence spatiale a déclaré qu’elle pourrait être en mesure d’identifier ultérieurement le cratère formé par l’impact.
L’astronome Bill Gray, un entrepreneur indépendant qui a créé un logiciel de calcul orbital utilisé par la NASA, a été le premier à identifier l’ancienne fusée en 2015. Gray suit les débris spatiaux pour s’assurer que les scientifiques ne les confondent pas avec des astéroïdes.
Selon Gray, il a d’abord pensé que le débris spatial était un astéroïde. Après une analyse plus approfondie, il a conclu qu’il s’agissait d’un booster de fusée mis au rebut lors de la mission Chang’e 5-T1 de la Chine en 2014. Les responsables chinois ne sont pas d’accord et affirment que le booster a brûlé lors de sa rentrée dans l’atmosphère terrestre il y a des années.
Cependant, le Space Command du ministère américain de la défense, qui suit les débris spatiaux en orbite basse, a publié mardi une déclaration affirmant que la fusée chinoise de 2014 ne s’est jamais désorbitée.
Bien qu’il ne soit pas inhabituel que des restes de fusée soient abandonnés dans l’espace après avoir contribué au lancement d’un vaisseau spatial, les scientifiques notent que ce succès marque la première fois qu’une collision involontaire avec la lune avait été projetée.
Les scientifiques ont déjà fait s’écraser intentionnellement des étages de fusée sur la lune, notamment lors des missions Apollo pour étudier des sismomètres.