TikTok ne parvient pas à éliminer les publicités de désinformation liées aux élections américaines : rapport
Les algorithmes de TikTok sont très bons pour trouver des vidéos qui gardent les gens rivés à l’écran de leur téléphone pendant des heures. Ce qu’ils ne savent pas faire, selon un nouveau rapport, c’est détecter les publicités contenant des informations fausses et flagrantes sur les élections américaines.
Et ce, bien que TikTok ait banni toutes les publicités politiques de sa plateforme en 2019.
Le rapport soulève de nouvelles inquiétudes quant à la capacité de l’application de partage de vidéos follement populaire à attraper les faussetés électorales à un moment où un nombre croissant de jeunes l’utilisent non seulement pour se divertir, mais aussi pour trouver des informations. L’organisation à but non lucratif Global Witness et l’équipe Cybersecurity for Democracy de l’université de New York ont publié le rapport vendredi.
Global Witness et l’université de New York ont testé si certaines des plateformes sociales les plus populaires – Facebook, YouTube et TikTok – pouvaient détecter et retirer les fausses publicités politiques ciblant les électeurs américains avant les élections de mi-mandat du mois prochain. Le groupe de surveillance a effectué des tests similaires au Myanmar, en Éthiopie, au Kenya et au Brésil avec des publicités contenant des discours haineux et de la désinformation, mais c’est la première fois qu’il le fait aux États-Unis.
Les publicités américaines contenaient des informations erronées sur le processus de vote, notamment sur le moment et la manière dont les gens peuvent voter, ainsi que sur la manière dont les résultats des élections sont comptabilisés. Elles étaient également conçues pour semer la méfiance à l’égard du processus démocratique en diffusant des affirmations sans fondement selon lesquelles le vote serait « truqué » ou décidé avant le jour du scrutin. Toutes ont été soumises à l’approbation des plateformes de médias sociaux, mais aucune n’a été publiée.
TikTok, qui appartient à la société chinoise ByteDance, a obtenu les pires résultats, laissant passer 90 % des publicités soumises par le groupe. Facebook s’est mieux comporté, en attrapant sept des 20 fausses annonces, en anglais et en espagnol.
Jon Lloyd, conseiller principal à Global Witness, a déclaré que les résultats de TikTok, en particulier, étaient « une énorme surprise pour nous », étant donné que la plateforme interdit totalement la publicité politique.
Dans une déclaration, TikTok a déclaré qu’il bannit et interdit la désinformation électorale et les publicités politiques payantes de sa plateforme.
« Nous apprécions les commentaires des ONG, des universitaires et d’autres experts qui nous aident à renforcer continuellement nos processus et nos politiques », a déclaré la société.
Les systèmes de Facebook ont détecté et supprimé la majorité des publicités soumises par Global Witness pour approbation.
« Ces rapports étaient basés sur un très petit échantillon de publicités, et ne sont pas représentatifs compte tenu du nombre de publicités politiques que nous examinons quotidiennement à travers le monde », a déclaré Facebook. « Notre processus d’examen des publicités comporte plusieurs couches d’analyse et de détection, à la fois avant et après la mise en ligne d’une publicité. » Il a ajouté qu’il investit des « ressources importantes » pour protéger les élections.
YouTube, quant à lui, a détecté et retiré toutes les publicités problématiques, et a même suspendu le compte test que Global Witness a mis en place pour publier les fausses publicités en question. Dans le même temps, cependant, la plateforme vidéo appartenant à Alphabet n’a détecté aucune des publicités électorales fausses ou trompeuses que le groupe a soumises pour approbation au Brésil.
« Cela montre donc qu’il existe une véritable disparité mondiale dans leur capacité à faire appliquer leurs propres politiques », a déclaré Lloyd.
Les représentants de YouTube n’ont pas immédiatement répondu à un message de commentaire.
« Les conséquences de l’inaction pourraient être désastreuses pour nos démocraties, notre planète et notre société en général », a déclaré Lloyd. « L’augmentation de la polarisation et tout cela. Je ne sais pas ce qu’il faudra pour qu’ils prennent cela au sérieux. »