Le pilote russe Nikita Mazepin a été choqué d’avoir perdu sa course en Formule 1 et créera une fondation pour aider les athlètes exclus de la compétition à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Mazepin a été licencié samedi par Haas F1 lorsqu’il a mis fin à son contrat avec le pilote et le sponsor Uralkali, une société russe d’engrais appartenant au père de Mazepin. Dimitri Mazepine est un proche du président russe Vladimir Poutine.

« Je ne m’attendais pas à ce que Haas rompe le contrat avec moi. Je ne l’ai pas vu venir », a déclaré Mazepin mercredi lors d’une conférence de presse virtuelle. « C’était une situation très douloureuse et inattendue pour moi. »

La Formule 1 avait déjà résilié son contrat avec le Grand Prix de Russie, et Mazepin a déclaré que Haas l’avait informé de son licenciement par l’intermédiaire d’un avocat.

« Il n’y a eu aucune raison légale pour que l’équipe résilie mon contrat. J’ai perdu mon rêve », a déclaré Mazepin.

Haas a annoncé mercredi que ses deux voitures étaient arrivées à Bahreïn pour les essais de cette semaine et que le pilote de réserve Pietro Fittipaldi sera à la place de Mazepin jeudi. Quelques heures plus tard, Haas a déclaré avoir signé avec Kevin Magnussen un contrat pluriannuel pour revenir dans l’équipe.

Magnussen a passé quatre saisons à piloter pour Haas, mais le pilote danois de 29 ans a été licencié la saison dernière lorsque Haas a remplacé Magnussen et Romain Grosjean par les recrues Mick Schumacher et Mazepin. Le changement de composition et le gel du développement ont fait tomber Haas dans une équipe de dernière place.

« Lorsque nous recherchions un pilote qui pourrait apporter de la valeur à l’équipe, sans parler d’une riche expérience en Formule 1, Kevin était une décision simple pour nous », a déclaré le directeur de l’équipe Guenther Steiner. « La disponibilité immédiate de Kevin signifie que nous pouvons faire appel à lui en tant que ressource pour les tests de pré-saison aux côtés de Mick Schumacher et Pietro Fittipaldi.

« Pietro va être premier cette semaine avec une demi-journée de course aux essais jeudi, c’est une excellente opportunité pour lui, Mick et Kevin faisant le reste avant le Grand Prix de Bahreïn. »

Pendant ce temps, Mazepin a déclaré qu’il avait été ébranlé par son tir mais qu’il avait évité les questions directes sur l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Il a déclaré que ses opinions étaient « à bien plus de niveaux » que les étrangers et qu’il avait appris son licenciement au moment même où Haas faisait son annonce officielle à la presse.

« Je suis un jeune homme de 23 ans et je n’étais pas prêt », a-t-il déclaré. « Je n’ai reçu aucun indice ou aucun soutien pour dire ‘C’est la décision que nous avons prise, ça va être mis en ligne dans 15 minutes, soyez juste prêt pour ça. »‘

L’instance dirigeante du sport automobile, la FIA, a interdit la Russie de tous les événements internationaux, mais autorise les pilotes individuels à être neutres sans leurs symboles, drapeaux, couleurs et hymnes nationaux. La saison débute le 20 mars à Bahreïn et la FIA a déclaré que les pilotes devaient signer ses principes de paix et de neutralité et « être solidaires avec le peuple ukrainien ».

Mazepin a déclaré qu’il l’aurait signé, mais a ajouté qu’il examinait d’autres clauses du document lorsqu’il a été licencié. Daniil Kvyat, un autre pilote russe, n’a pas signé le document et il semble qu’il ne sera pas autorisé à participer à la prochaine saison du Championnat du monde d’endurance qui débutera la semaine prochaine à Sebring, en Floride.

Mazepin a déclaré qu’il n’aurait signé le document que pour concourir, mais cela ne sert à rien maintenant qu’il n’a pas d’emploi. Il a également ouvert sa conférence de presse par une déclaration sur la guerre, mais n’a pas condamné les actions de la Russie ni répondu s’il pouvait ou non être considéré comme un athlète neutre compte tenu de la relation de son père avec Poutine.

« Ceux qui ne vivent pas dans cette partie du monde, ou qui n’y sont pas nés, n’en verront qu’une partie. Ceux d’entre nous en Russie ou en Ukraine le voient à bien d’autres niveaux », a-t-il déclaré. « J’ai des amis et des parents qui, par la force du destin, se sont retrouvés des deux côtés de ce conflit.

« En ce qui concerne le conflit en cours, j’ai exposé mon point de vue et ma position. Il n’y aura plus d’informations. »

Uralkali envisage une action en justice contre Haas pour avoir résilié le contrat de sponsoring. La société a déclaré que l’argent qu’elle aurait dépensé avec Haas financera à la place la fondation de Mazepin appelée « We Compete As One » – un riff sur la devise d’inclusion « We Race As One » de la F1.

« La fondation allouera des ressources, à la fois financières et non financières, aux athlètes qui ont passé leur vie à se préparer pour les Jeux olympiques ou paralympiques, ou d’autres événements majeurs, pour découvrir qu’ils étaient interdits de compétition et punis collectivement juste à cause des passeports. ils ont tenu », a déclaré Mazepin.

Des emplois et une aide juridique et psychologique seront fournis.

« Personne ne pense à ce qui se passe à côté de ces athlètes », a-t-il déclaré. « Cela inclura des athlètes de toutes les zones de conflit. Notre porte est ouverte à tous. Nous commencerons par l’équipe paralympique de Russie, qui a été bannie des Jeux à Pékin après avoir été informée qu’elle pouvait voyager.

Bien que Mazepin ait déclaré avoir reçu des messages de quatre pilotes de F1 actuels, l’ancien coéquipier Schumacher n’en faisait pas partie. Schumacher est le fils du septuple champion de F1 Michael Schumacher et lui et Mazepin n’ont pas eu de relation étroite au cours de leur seule saison en tant que coéquipiers.

« Mick Schumacher n’a rien exprimé de positif ou de négatif. Dans des situations comme celle-ci, vous pouvez voir le vrai visage de tout le monde autour de vous », a-t-il déclaré.

Entrer en contact

Êtes-vous en Ukraine? Avez-vous de la famille en Ukraine ? Vous ou votre famille êtes-vous concernés ? E-mail .

• Veuillez inclure votre nom, votre emplacement et vos coordonnées si vous souhaitez parler à un journaliste de CTV News.
• Vos commentaires peuvent être utilisés dans une histoire de CTVNews.ca.