Nikola Jokic remporte le 2e prix consécutif de MVP de la NBA: source AP
Nikola Jokic a affiché des chiffres jamais vus auparavant dans l’histoire de la NBA. Pas de Wilt. Pas de Kareem. Pas de « Air Jordan ». Pas de LeBron.
Avec une saison historique, le grand homme des Denver Nuggets a remporté son deuxième prix consécutif du joueur le plus utile, a déclaré lundi à l’Associated Press une personne au courant de la décision. La NBA se préparait à faire l’annonce dans les prochains jours, probablement cette semaine, selon la personne qui a parlé à l’AP sous couvert d’anonymat car les résultats du vote n’ont pas été annoncés.
ESPN, citant des sources, a d’abord signalé que Jokic serait à nouveau nommé MVP.
Le centre de 7 pieds est devenu le premier joueur de l’histoire de la ligue à éclipser 2 000 points, 1 000 rebonds et 500 passes décisives en une saison. Et ce genre de domination du joueur surnommé « Joker » a aidé à convaincre les électeurs qu’il devrait être le 13e joueur du club exclusif MVP de la NBA.
Les autres finalistes – qui termineront deuxième et troisième dans un certain ordre – étaient le centre des Philadelphia 76ers Joel Embiid, qui a mené la ligue en moyenne de pointage, et le double MVP Giannis Antetokounmpo du champion en titre Milwaukee Bucks.
Jokic, 27 ans, a récolté en moyenne 27,1 points, 13,8 rebonds et 7,9 passes décisives dans une équipe qui manquait de deux joueurs maximum à Jamal Murray (ACL) et Michael Porter Jr. (arrière). Obligé de porter la charge de nuit, le grand homme de Sombor, en Serbie, a répondu à l’appel et a guidé les Nuggets vers une saison de 48 victoires. Ils ont obtenu la tête de série n ° 6 dans l’Ouest avant de perdre en cinq matchs contre les Golden State Warriors lors du premier tour des séries éliminatoires.
« C’est tout simplement remarquable ce qu’il a fait », a récemment déclaré l’entraîneur des Nuggets Michael Malone à propos de Jokic. « Je sais que je suis très partial, je l’admets de tout cœur – le MVP n’est même pas une compétition. Il y a d’autres grands joueurs, je ne dis pas qu’ils ne sont pas de grands joueurs, mais ce que Nikola Jokic a fait cette année , avec cette équipe, avec tout ce que nous avons dû traverser, c’est incroyable. »
Le prix est probablement le début d’une énorme intersaison pour Jokic, qui est éligible à une extension supermax qui pourrait lui garantir près de 254 millions de dollars sur cinq saisons à partir de 2023-24. Il gagnera 32,4 millions de dollars la saison prochaine.
« Il n’y a rien de plus important » que de garder Jokic, a récemment déclaré le président des opérations de basket-ball des Nuggets, Tim Connelly.
Jokic rejoint une entreprise raréfiée en gagnant pour une deuxième saison consécutive. Les autres joueurs à avoir remporté deux victoires consécutives sont Antetokounmpo, Stephen Curry, LeBron James (deux fois), Steve Nash, Tim Duncan, Michael Jordan, Magic Johnson, Moses Malone et Kareem Abdul-Jabbar (deux fois). Larry Bird, Wilt Chamberlain et Bill Russell ont chacun remporté le prix au cours de trois saisons consécutives.
L’année prochaine, Jokic aura également sa chance de décrocher un triplé.
Le prix n’est pas une surprise pour ses coéquipiers. Ils avaient un siège au premier rang pour sa performance tous les soirs.
Guard Bones Hyland a posté sur Twitter: « Mec.. Toute l’année, je l’ai dit, je me suis réveillé plus heureux que jamais comme si j’avais remporté le prix !! Je suis tellement fier de mon garçon !! meilleur leader et grand modèle ! Merci de m’avoir montré les ficelles du métier cette année Jokey ! Félicitations, mon frère. »
L’ancien entraîneur des Nuggets, George Karl, a déclaré : « Incroyable Jokic ! Il l’a bien mérité. Il a été meilleur cette année que l’an dernier et a porté son équipe toute la saison. »
Connu pour ses passes précises autant que pour sa douceur, Jokic a terminé avec 19 triples doubles en tête de la ligue. Le 41e choix du repêchage de 2014 en compte désormais 76 dans sa carrière, qui ne suit que Chamberlain (78) parmi les centres.
Après avoir été éliminé des séries éliminatoires – il a récolté en moyenne 31 points, 13,2 rebonds – on a demandé à Jokic comment il pourrait célébrer s’il remportait le titre de MVP.
« Probablement avec de la musique, de la bière, des amis, de la famille », a-t-il déclaré. « Comme comment tu es censé faire probablement.
« Mais si je ne comprends pas, je ne vais pas mourir. Je vais juste continuer à jouer, continuer à essayer de jouer de la bonne façon comme je l’ai fait toute ma vie. »
Il fut un temps où le Jokic était décrié pour son jeu. Plus précisément, sa défense et son incapacité à sauter. Son cadre autrefois grassouillet – l’entraîneur des Spurs, Gregg Popovich, l’a gentiment côtelé à ce sujet – a plus de force.
L’avez-vous déjà dérangé que son jeu ne semble pas générer le niveau de respect que d’autres joueurs hors concours ?
« Je m’en fous, mon frère », a déclaré Jokic.
Il voit le terrain avec la clarté d’un meneur de jeu et dispose d’un arsenal de coups qui comprend des crochets de bébé lisses autour de la jante et une touche douce à 3 points.
Popovich a eu la réponse appropriée lorsqu’on lui a demandé s’il était plus important d’éliminer les tentatives de tir ou les passes de Jokic : « Je ne pense pas que quiconque ait compris cela », a-t-il déclaré. « C’est un grand. »
Jokic se soucie énormément de gagner – des jeux, pas du matériel. Il n’est pas du genre à faire du lobbying en son propre nom, laissant juste ses chiffres parler. La saison dernière, quand il a gagné, il a récolté en moyenne 26,4 points, 10,8 planches et 8,3 passes décisives. Cette saison, il a poussé son jeu à un autre niveau en faisant sa quatrième équipe d’étoiles consécutive.
« Si ça suffit, ça suffit », a-t-il dit. « Sinon, vous ne pouvez pas contrôler cela. »
Histoire amusante à propos de son trophée MVP d’il y a une saison : il y a quelques semaines, il a déclaré qu’il ne savait pas exactement où il se trouvait lorsque sa famille déménageait.
« C’est ici à Denver », a récemment déclaré Jokic.
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L’écrivain de basket-ball AP Tim Reynolds, l’écrivain sportif AP Arnie Stapleton et l’écrivain indépendant Michael Kelly ont contribué à ce rapport