Lorsque Shaedon Sharpe ferme les yeux et fantasme, il se retrouve en tête-à-tête avec l’élite mondiale du basket-ball.

« Jouer parmi les meilleurs, LeBron James, (James) Harden, Kevin Durant », a déclaré Sharpe, 18 ans, de London, en Ontario.

Ses rêves pourraient devenir réalité d’ici un an. Sharpe a annoncé qu’il allait entrer à l’Université du Kentucky l’année prochaine.

Il est le premier engagement dans le top 5 de Kentucky depuis Bam Adebayo en 2016, et le premier prospect numéro 1 recruté par John Calipari depuis Nerlens Noel en 2012.

Au cours des 12 dernières années, l’entraîneur principal des Wildcats John Calipari a produit 43 choix de draft, dont 32 premiers tours et 21 choix de loterie.

« J’ai toujours rêvé de jouer au basket universitaire, alors pourquoi pas au Kentucky ? Parce que j’ai l’impression que ce sont les meilleurs là-bas », a déclaré Sharpe, qui s’entraîne actuellement à Londres. « Ils ont eu beaucoup de gardiens qui sont arrivés et qui ont réussi en NBA. »Sharpe a joué à H.B Beal SS en 9e année, menant les Raiders à l’OFSAA. Il est ensuite allé dans le sud, au Kansas et en Arizona, pour jouer au basket-ball préparatoire.

Au cours de l’année écoulée, le shooting guard de 1,85 m est passé d’un statut d’inconnu à celui de recrue numéro un dans le monde.

« Cela ne se reproduira peut-être plus jamais », a déclaré Dwayne Washington, fondateur et PDG d’UPLAY Canada, et entraîneur de Sharpe en basket-ball AAU. « C’est comme être frappé par la foudre deux fois au même endroit ».

Washington admet qu’il est même surpris que Sharpe soit devenu le joueur numéro un du consensus. Cependant, il sait combien Sharpe a travaillé dur pour atteindre le succès.

« Je ne cesse de recevoir des appels et des demandes d’interview pour essayer de comprendre comment cela a pu se produire si rapidement », a déclaré Washington.

« Lorsque le COVID s’est produit et qu’il a pu rester à la maison et s’entraîner avec moi-même, le coach Dave (Sewell) à Londres et vraiment se concentrer sur son jeu, sa compréhension du jeu a commencé à grandir, et ensuite, lorsqu’il est entré sur le terrain, il avait atteint son apogée à ce moment-là. »

Washington a entraîné d’autres stars canadiennes comme RJ Barrett, Shai Gilgeous-Alexander, Josh Priamo et pense que Sharpe est le prochain sur la liste.

Il veut être un joueur universitaire unique et entrer dans la draft NBA après sa première année.

« J’apporte de l’énergie sur le terrain et j’essaie d’avoir un impact sur le jeu en faisant participer mes coéquipiers », a déclaré Sharpe. « Je pense que mon jeu est bien équilibré, en jouant dur en défense et en attaque ».(Source : UPLAY Canada)Washington croit que ses compétences se traduisent non seulement dans le jeu universitaire, mais aussi au niveau professionnel.

« Il peut tirer en dehors du dribble, attaquer le panier, il est très athlétique et il peut tirer « , a déclaré Washington. « Il a également un QI élevé et est un excellent passeur qui sont tous les traits qui sont utilisés au prochain niveau. C’est pourquoi il est probable qu’il entre dans les rangs professionnels plus tôt que tard. »

Sharpe rendra officiel son engagement envers Kentucky mercredi lorsqu’il signera sa lettre d’intention à H.B Beal S.S. à 18 heures.

« Je suis excité de savoir que je vais au niveau supérieur et que je vais franchir une nouvelle étape dans mon chapitre », a déclaré Sharpe. « C’est un peu irréel d’être numéro un, mais le travail n’est pas fini. »

Pendant qu’il rêve, il va rêver grand.

« Être un membre du Hall of Famer en NBA et jouer parmi les meilleurs », a répondu Sharpe lorsqu’on lui a demandé comment il envisageait son avenir.

Washington affirme qu’en allant au Kentucky, le jeu de Sharpe passera au niveau supérieur en raison de la qualité du coaching et de ses coéquipiers d’élite.

« Je pense qu’il sera l’un des meilleurs joueurs canadiens », a déclaré Washington. « Il représentera certainement très bien Londres ».

Ce voyage commence mercredi, lorsque les yeux du monde entier le regarderont poser le stylo sur le papier et s’engager à devenir un Wildcat.