Mary Simon en Finlande s’est concentrée sur la collaboration interpolaire
La gouverneure générale Mary Simon a déclaré que le Canada devait trouver un moyen de poursuivre la collaboration transpolaire tout en tenant la Russie responsable de son invasion de l’Ukraine.
« En ce qui concerne les peuples autochtones, la recherche et le changement climatique, ce sont des problèmes qui transcendent vraiment les frontières », a déclaré Simon dans une interview à la suite de sa visite d’État en Finlande.
« C’est une situation très difficile. »
Le premier ministre Justin Trudeau a envoyé Simon à Helsinki ce mois-ci pour marquer le 75e anniversaire des relations diplomatiques entre le Canada et la Finlande, aux côtés d’une délégation de chercheurs sur l’Arctique et de représentants du gouvernement.
Cette visite intervient alors que la Finlande cherche à resserrer ses liens militaires avec d’autres pays occidentaux suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
La Finlande partage une frontière de 1 340 kilomètres avec la Russie. Le pays a maintenu une armée forte au cours des dernières décennies, mais a évité tout alignement officiel avec l’alliance militaire de l’OTAN.
C’était jusqu’à l’année dernière, lorsque la Suède et la Finlande ont demandé à rejoindre l’OTAN, le Canada étant le premier pays à voter en faveur de leur adhésion au groupe.
En octobre dernier, le gouvernement finlandais a peaufiné la stratégie arctique qu’il avait publiée un an auparavant, affirmant que l’invasion de l’Ukraine signifiait qu’une nouvelle guerre froide était en cours.
Le rapport appelle la Finlande à essayer de maintenir une « relation fonctionnelle » avec la Russie voisine sur des questions telles que le changement climatique et les peuples autochtones, mais rien d’autre.
« Il n’y aura pas de retour à la réalité d’avant-guerre », lit-on dans le résumé en anglais du rapport, qui exhorte la Finlande à tout examiner avec la Russie à travers une lentille de sécurité. « Même le chaos est possible. »
Dans une entrevue, Simon a déclaré qu’il était clair que le Canada devra encore collaborer avec les gens de la Russie et de tous les pays de l’Arctique sur des questions comme le changement climatique et les peuples autochtones.
« Ce qui est important dans chacun des pays, c’est de comprendre comment vous pouvez continuer à travailler ensemble lorsqu’une guerre terrible se déroule (ce qui est) contraire à l’ordre international fondé sur des règles », a-t-elle déclaré.
Simon a souligné que cela ne signifie pas des liens profonds avec la Russie.
« Pour le Canada, nous prenons très au sérieux notre responsabilité de défendre notre souveraineté dans le Nord. Et nous continuerons certainement de protéger les intérêts canadiens au pays et à l’étranger », a-t-elle déclaré.
« Ce qui se passe dans le Nord a un impact sur le monde, et quand on regarde les problèmes de sécurité et les changements climatiques, le monde y prête plus que jamais attention », a déclaré Simon, un Inuk qui a grandi dans le nord du Québec.
Avant de devenir vice-royal, Simon a fait le gros du travail sur le Cadre stratégique pour l’Arctique et le Nord du Canada, dirigeant des dizaines de consultations dans tout le Nord canadien.
Auparavant, elle était ambassadrice du Canada au Danemark, un rôle axé sur la collaboration avec les Inuits du Groenland.
Simon a noté que le Grand Nord a généralement évité les conflits géopolitiques au fil des décennies, mais fait l’objet d’une attention croissante en tant que lieu d’extraction des ressources et de voies de navigation.
« L’Arctique a toujours été la région des entreprises. Et des défis en matière de sûreté et de sécurité sont récemment apparus à mesure que l’importance stratégique de la région grandit », a-t-elle déclaré.
La tension a été particulièrement notable au sein du forum intergouvernemental du Conseil de l’Arctique, qui est en grande partie en pause depuis l’invasion de la Russie.
L’organisme, que Simon a aidé à fonder, coordonne la recherche circumpolaire, les routes maritimes et les services de recherche et de sauvetage entre huit pays ainsi que les nations autochtones.
Mais tous les membres, à l’exception de la Russie, se sont retirés du corps et ont lancé des projets parallèles impliquant des choses comme la pêche sans aucune contribution de Moscou.
Simon a noté la situation délicate à laquelle le Conseil de l’Arctique est confronté.
« L’élévation du niveau de la mer a un impact direct », a-t-elle déclaré à propos de la région.
« Ce sont des choses sur lesquelles nous devons continuer à travailler ensemble. »
Pendant son séjour à Helsinki, Simon a rencontré le président finlandais Sauli Niinist├╢ pour discuter de la sécurité et du changement climatique.
Simon s’est ensuite dirigé vers le cercle polaire arctique pour rencontrer des responsables travaillant dans le domaine de l’éducation et ceux représentant le peuple autochtone de la région, les Sami.
Elle a noté les progrès de la Finlande vers la vérité et la réconciliation avec le peuple sami, qu’elle a décrit comme étant « aux premières étapes », tout en donnant des leçons pour le Canada sur l’engagement des jeunes autochtones.
Le gouvernement de coalition finlandais a récemment tenté d’incorporer une assemblée législative sâme existante dans le cadre de la gouvernance du pays, bien que la législation se soit effondrée cette semaine en raison de l’incertitude quant au rôle que jouerait le conseil.
Simon a également déclaré que le système d’éducation renommé de la Finlande pourrait être porteur de leçons pour le Canada, en atteignant des niveaux de diplomation plus élevés dans tout le pays.
Pendant ce temps, Simon dit qu’elle veut maintenir une discussion franche avec les Canadiens, quelques semaines après que Rideau Hall a fermé la section des commentaires de tous les comptes de médias sociaux, citant du vitriol nocif.
« Ce sont des décisions difficiles que nous devons parfois prendre », a-t-elle déclaré.
« Nous soutenons les critiques constructives ; j’ai toujours été très favorable à cela. Si les gens ne sont pas d’accord avec moi, j’aime en entendre parler. Mais cela devrait être fait de manière très respectueuse ; c’est important de le faire. »
Simon a refusé de donner des détails sur la façon dont les commentaires l’avaient affectée personnellement, mais a déclaré que son personnel avait fait face pendant « longtemps » à un déluge de commentaires inappropriés.
« Nous n’essayons pas de bloquer quoi que ce soit ici, mais je pense qu’il est important de réaliser que nous ne pouvons pas non plus laisser les abus, le harcèlement et la misogynie, qui sont nocifs dans notre espace, continuer. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 28 février 2023.