Le budget 2023 de l’Alberta maintient les mesures d’abordabilité et les investissements ciblés dans la sécurité publique, les soins de santé et l’éducation, alors que l’excédent prévu a diminué de 2 milliards de dollars pour 2022-2023.

Mardi, le ministre des Finances, Travis Toews, a déposé le prochain budget provincial, qui met l’accent sur le remboursement de la dette et l’établissement de nouvelles règles fiscales, améliorant la sécurité publique tout en augmentant les investissements dans les soins de santé et l’éducation.

Le budget de 2023, qui fait office de mise à jour du troisième trimestre pour l’exercice 2022-2023, prévoit un excédent de l’Alberta de 10,3 milliards de dollars, en baisse par rapport au .

La province attribue cette diminution à l’introduction de l’exonération de la taxe sur les carburants, à la baisse des redevances sur le bitume en plus de l’augmentation des dépenses, avec plus d’un milliard dépensé pour les catastrophes agricoles.

Les revenus totaux sont estimés à près de 71 milliards de dollars pour 2023-2024, soit environ 5,4 milliards de dollars de moins que les prévisions record de l’Alberta de 76 milliards de dollars pour l’exercice précédent.

Après le « fort » produit intérieur brut (PIB) réel de 4,8 % de l’exercice précédent, la province prévoit une augmentation d’environ la moitié de ce montant.

En 2024, le PIB réel devrait atteindre 3 % et se situer en moyenne à 2,9 % entre 2025 et 2026.

Alors que les pressions inflationnistes devraient s’atténuer « lentement » cette année, les responsables provinciaux prévoient qu’elles frapperont la province le plus fort au cours des deux premiers trimestres de 2023.

Au cours des trois prochaines années, le budget de 2023 alloue 23 milliards de dollars en dépenses en capital, dont plus de la moitié seront consacrées aux routes. Cela comprendra 430 millions de dollars pour l’amélioration du Deerfoot Trail de Calgary et 94 millions de dollars pour le jumelage de l’autoroute 3 de Taber à Burdett.

Lors de la dernière mise à jour financière, la province prévoyait un excédent de 5,7 milliards de dollars pour 2023-2024. Le budget a maintenant mis à jour ce montant à 2,4 milliards de dollars, avec un excédent de 2 milliards de dollars en 2024-2025 et de 1,4 milliard de dollars l’année suivante.

LES MESURES D’ABORDABILITÉ CONTINUENT

Toews affirme que ce budget s’appuie sur l’approche chirurgicale visant à réduire les dépenses et les efforts visant à remettre «la maison financière de l’Alberta» dans l’ordre que le gouvernement dirigé par le Parti conservateur uni a commencé en 2019.

« Nous n’avons pas adopté l’approche de Ralph Klein consistant à le faire en un an, avec des réductions de 20 % », a déclaré Toews. « Nous avons mis quatre ans pour le faire, ce qui, selon nous, serait plus facile pour les Albertains. »

Le budget ne fait aucune mention de la création d’un fonds de pension en Alberta. Il maintient les impôts sur le revenu des particuliers et des sociétés en grande partie stables tout en les réindexant sur l’inflation, ce qui, selon les responsables provinciaux, signifiera que davantage d’Albertains recevront un remboursement d’impôt ce printemps.

L’exonération de la taxe sur les carburants se poursuivra jusqu’en juin 2023, la province renonçant à des revenus prévus de 1,7 milliard de dollars depuis qu’elle a commencé l’année dernière. À partir de juillet, les taux de la taxe sur les carburants seront déterminés sur une base trimestrielle en utilisant le prix moyen du pétrole et en n’offrant un allégement que lorsque le pétrole montera en flèche.

Les remises mensuelles pour l’électricité se poursuivront jusqu’en avril 2023. Le programme de remise sur le gaz naturel de la province deviendra permanent, selon la province, la remise étant accordée lorsque les prix dépassent 6,50 $ le gigajoule.

« Le budget 2023 assure l’avantage de l’Alberta », a ajouté Toews. « Le financement de ce budget entraînera plus d’investissements, plus de création d’emplois, plus de croissance démographique et plus d’opportunités pour les Albertains de trouver des emplois bien rémunérés. »

Travis Toews s’entretient avec des journalistes avant le dépôt du budget à l’Assemblée législative le mardi 28 février 2023 (actualitescanada Edmonton/Brandon Lynch).

INVESTISSEMENTS EN SÉCURITÉ PUBLIQUE

Vingt-sept millions de dollars seront dépensés pour embaucher plus de 200 shérifs de l’Alberta afin d’améliorer les patrouilles routières, la sécurité des salles d’audience et les initiatives de sécurité publique comme l’unité Safer Communities and Neighborhoods.

Le budget ne prévoit aucune somme pour un corps de police provincial, mais environ 27 millions de dollars sont mis de côté pour que les municipalités envisagent d’autres options de maintien de l’ordre que la GRC.

Lorsque des journalistes lui ont demandé si l’embauche de plus de shérifs ouvrait la voie au service de police provincial, Toews a déclaré que la province se concentrait sur l’amélioration de l’application de la loi et la réduction de la criminalité.

sera créé, avec 20 millions de dollars alloués pour les trois prochaines années pour venir en aide aux survivants.

Au cours des trois prochaines années, 111 millions de dollars serviront à créer davantage d’espaces de vie thérapeutiques dans les établissements correctionnels de l’Alberta.

« Nous améliorons la sûreté et la sécurité dans nos communautés tout en répondant aux besoins des populations vulnérables », a déclaré Toews.

Le budget comprend 22 millions de dollars sur trois ans pour . De plus amples détails devraient être publiés dans les semaines à venir.

DÉPENSES DE SANTÉ

Le financement des soins de santé augmentera de 4,1 %, soit environ 965 millions de dollars, depuis la dernière mise à jour financière. Toews dit que cela visera à réduire les temps d’attente aux urgences et à améliorer l’intervention des ambulances.

L’initiative chirurgicale de l’Alberta – qui utilise des cliniques à but lucratif pour étendre la capacité chirurgicale – sera augmentée de 120 millions de dollars, ce qui l’amènera dans de nouvelles villes, notamment Fort Saskatchewan, Innisfail, Pincher Creek, St. Albert et Taber.

Afin d’améliorer la capacité des pharmacies albertaines à produire des médicaments composés, la province a réservé 54 millions de dollars au cours des trois prochaines années pour rénover ou moderniser 33 installations.

Le ministère de la Santé disposera de 18 millions de dollars pour le cycle budgétaire afin de planifier de nouveaux projets de santé, notamment :

• un hôpital pour enfants Stollery autonome;
• un centre de santé régional North Calgary/Airdrie;
• un agrandissement de l’hôpital communautaire de Strathcona; et
• soit des centres nouveaux ou modernisés à Bassano, Cardston et Whitecourt.

Le budget finance entièrement la nouvelle entente que la province a conclue avec l’Alberta Medical Association à hauteur de 250 millions de dollars, y compris l’augmentation des programmes de recrutement et de maintien en poste des médecins ruraux.

De plus, le budget prévoit suffisamment de fonds pour augmenter de 1 800 le nombre de places postsecondaires disponibles dans les programmes de soins infirmiers et de 120 autres places pour les médecins afin d’augmenter le nombre de travailleurs de la santé de première ligne.

FINANCEMENT DE L’ÉDUCATION

Le budget de 2023 alloue plus de 820 millions de dollars pour les trois prochaines années à .

Un autre 1,5 milliard de dollars en soutien à l’apprentissage sera dépensé en 2023-2024 pour aider les enfants ayant des besoins d’apprentissage spécialisés et aider à embaucher jusqu’à 3 000 membres du personnel éducatif, y compris des enseignants, des aides-enseignants et du personnel de soutien.

La province a proposé des fonds pour 58 projets scolaires, y compris des fonds de planification pour 14 écoles futures. Le financement des projets scolaires ira aux divisions publiques et catholiques, en plus des écoles à charte et collégiales pour «soutenir le choix» en matière d’éducation.

414 millions de dollars supplémentaires seront dépensés au cours des trois prochaines années pour réduire les temps de trajet en autobus scolaire en milieu rural et fournir un soutien aux conducteurs pour compenser la hausse des coûts de formation.

PLUS D’ABORDABILITÉ ET DE MESURES DE SANTÉ NÉCESSAIRES : NPD

L’opposition officielle a déclaré que le budget provincial a mis de côté les « vraies priorités » de nombreux Albertains.

« La plupart des programmes dans le cadre de leur soi-disant plan d’abordabilité ont un plan d’expiration juste après la date des élections », a déclaré Rachel Notley, chef du NPD.

Notley a critiqué le budget pour l’insuffisance des nouvelles dépenses consacrées à la rétention des travailleurs de la santé. Elle a déclaré que les niveaux de dépenses actuels proposés par le premier budget de la première ministre Danielle Smith représentent la moitié de ce que l’opposition dépenserait si elle était élue.

«Globalement, Danielle Smith refuse de faire le travail acharné nécessaire pour protéger et renforcer la santé publique», a déclaré le chef du NPD. « C’est un budget sur lequel les Albertains ne peuvent pas compter. »

Elle souhaitait également voir davantage de crédits de diversification pour aider les secteurs de la technologie et de l’agriculture en pleine croissance.

« Nous allons construire une économie résiliente qui crée des emplois bien rémunérés pour les générations à venir », a-t-elle ajouté.

La politologue Lori Williams a déclaré qu’il était intéressant de noter que le budget n’avait pas financé deux éléments majeurs de la campagne à la direction de Danielle Smith.

« Si les gens se demandent », a-t-elle déclaré à actualitescanada Edmonton, « ou si la province va de l’avant avec une force de police.

« Cela fait beaucoup de questions pour des choses qui ne sont pas populaires, et si ces questions ne reçoivent pas de réponses adéquates, je ne suis pas sûr que l’argent [new spending in the budget] va suffire à convaincre les gens. »