Une unité canadienne noire de la Première Guerre mondiale reçoit des excuses.
Des représentants du gouvernement fédéral et des forces armées se rendront aujourd’hui en Nouvelle-Écosse pour présenter des excuses officielles concernant le traitement réservé à la seule unité entièrement noire du Canada ayant servi pendant la Première Guerre mondiale.
Cette initiative fait suite à des consultations avec les descendants des 600 membres du bataillon de construction n° 2, décrits comme des héros par la ministre de la Défense Anita Anand lorsqu’elle a annoncé les plans d’excuses en mars.
Des centaines d’hommes noirs au Canada ont été refusés lorsqu’ils se sont portés volontaires pour combattre outre-mer en 1914, car ils n’étaient pas les bienvenus dans ce qui était considéré comme une guerre de Blancs.
Après deux ans de protestations, l’armée canadienne a reçu l’autorisation en 1916 de créer un bataillon ségrégué et non combattant, et plus de 300 de ceux qui se sont engagés étaient originaires de Nouvelle-Écosse.
Seuls quelques-uns de ses membres ont participé à des combats, principalement parce qu’on a répété au bataillon qu’on ne voulait pas de son aide sur les lignes de front, et ils n’ont reçu aucune reconnaissance publique à leur retour au pays.
Le ministère de la Défense nationale et les Forces armées canadiennes ont déclaré que le racisme systémique enduré par les hommes du bataillon de construction no 2 constitue un comportement haineux.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 9 juillet 2022.