L’organisation Trump sera condamnée à une amende de 1,6 million de dollars
La peine la plus sévère que la société de Donald Trump pourrait recevoir lorsqu’elle est condamnée vendredi par un juge de New York pour avoir aidé ses dirigeants à esquiver les impôts est une amende de 1,6 million de dollars – même pas assez pour acheter un appartement dans la Trump Tower.
Ni l’ancien président ni ses enfants, qui ont aidé à diriger et à promouvoir l’organisation Trump, ne devraient être dans la salle d’audience pour l’audience de détermination de la peine. La société sera représentée par ses avocats.
Parce que l’organisation Trump est une société et non une personne, une amende est le seul moyen pour un juge de punir l’entreprise après sa condamnation le mois dernier pour 17 crimes fiscaux, y compris des accusations de complot et de falsification de documents commerciaux.
Selon la loi, la peine maximale pouvant être imposée par le juge Juan Manuel Merchan est d’environ 1,6 million de dollars, un montant égal au double des impôts qu’un petit groupe de cadres a évité sur les avantages, y compris les appartements sans loyer dans les immeubles Trump, les voitures de luxe et les frais de scolarité des écoles privées. .
Trump lui-même n’a pas été jugé et a nié avoir connaissance de l’évasion fiscale illégale de ses dirigeants.
Bien qu’une amende de ce montant ne soit pas susceptible d’affecter les opérations ou l’avenir de l’entreprise, la condamnation est une marque noire sur la réputation du républicain en tant qu’homme d’affaires avisé alors qu’il monte une campagne pour regagner la Maison Blanche.
Outre la société, un seul dirigeant a été inculpé dans cette affaire : l’ancien directeur financier de la Trump Organization, Allen Weisselberg, qui a plaidé coupable l’été dernier d’évasion fiscale sur 1,7 million de dollars en compensation.
Il a été condamné mardi à cinq mois de prison.
Trump a déclaré que l’affaire contre son entreprise faisait partie d’une « chasse aux sorcières » à motivation politique menée contre lui par des démocrates vindicatifs. Les avocats de la société ont juré de faire appel du verdict.
L’affaire pénale concernait des pratiques financières et des accords salariaux que l’entreprise a interrompus lorsque Trump a été élu président en 2016.
Au cours de ses années en tant que chef de l’argent de l’entreprise, Weisselberg avait reçu un appartement sans loyer dans un immeuble de marque Trump à Manhattan avec vue sur la rivière Hudson. Lui et sa femme conduisaient des voitures Mercedes-Benz, louées par l’entreprise. Lorsque ses petits-enfants sont allés dans une école privée exclusive, Trump a payé leurs frais de scolarité.
Une poignée d’autres cadres ont reçu des avantages similaires.
Lorsqu’il a été appelé à témoigner contre l’organisation Trump au procès, Weisselberg a déclaré qu’il n’avait pas payé d’impôts sur cette compensation et que lui et un vice-président de l’entreprise avaient conspiré pour cacher les avantages en demandant à l’entreprise d’émettre des formulaires W-2 falsifiés.
Weisselberg a également tenté de prendre ses responsabilités à la barre des témoins, affirmant que personne dans la famille Trump ne savait ce qu’il faisait. Il s’est étouffé en disant aux jurés: « C’est ma cupidité personnelle qui a conduit à cela. »
Les avocats de la Trump Organization ont répété le mantra « Weisselberg l’a fait pour Weisselberg », affirmant qu’il était devenu un voyou et avait trahi la confiance de l’entreprise.
Le procureur de district adjoint Joshua Steinglass a tenté de réfuter cette affirmation dans sa plaidoirie finale, montrant aux jurés un bail que Trump avait lui-même signé pour l’appartement de Weisselberg.
« M. Trump sanctionne explicitement la fraude fiscale », a fait valoir Steinglass.
Un jury a reconnu la société coupable de fraude fiscale le 6 décembre.
L’amende de la société sera à peine une brèche dans les résultats d’une entreprise disposant d’un portefeuille mondial de terrains de golf, d’hôtels et de contrats de développement. Il pourrait faire face à plus de problèmes en dehors du tribunal en raison des atteintes à sa réputation, telles que la difficulté à trouver de nouveaux accords et partenaires commerciaux.
La condamnation et la condamnation de l’organisation Trump ne mettent pas fin à la bataille de Trump avec le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, un démocrate qui a pris ses fonctions en janvier. Bragg a déclaré qu’une enquête connexe sur Trump qui a commencé sous son prédécesseur, Cyrus Vance Jr., est « active et en cours », avec un procureur nouvellement engagé à la tête de l’accusation.
Dans le même temps, la procureure générale de New York, Letitia James, poursuit Trump et la Trump Organization, alléguant qu’ils ont trompé les banques et d’autres sur la valeur de ses nombreux actifs, une pratique qu’elle a surnommée « l’art du vol ».
James, un démocrate, demande à un tribunal d’interdire à Trump et à ses trois enfants aînés de diriger une entreprise basée à New York et cherche à leur infliger une amende d’au moins 250 millions de dollars. Un juge a fixé une date de procès en octobre. En guise de mesure préliminaire, il a nommé un contrôleur pour l’entreprise pendant que l’affaire est pendante.
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