L’Iran saisit un pétrolier à destination des États-Unis
La marine iranienne a saisi jeudi un pétrolier battant pavillon des Îles Marshall dans le golfe d’Oman dans un contexte de tensions croissantes autour du programme nucléaire de Téhéran, la dernière capture de ce type dans une voie navigable cruciale pour l’approvisionnement énergétique mondial.
La 5e flotte de la marine basée au Moyen-Orient a identifié le navire comme étant l’Advantage Sweet. Les données de suivi par satellite du navire de MarineTraffic.com l’ont montré dans le golfe d’Oman, juste au nord de la capitale d’Oman, Mascate, jeudi après-midi. Il venait d’arriver du Koweït et sa destination était Houston, Texas.
L’Advantage Sweet a lancé un appel de détresse à 13 h 15 alors qu’il se trouvait dans les eaux internationales alors que l’Iran s’emparait du navire, a indiqué la Marine.
« Les actions de l’Iran sont contraires au droit international et perturbent la sécurité et la stabilité régionales », a déclaré la 5e flotte dans un communiqué. « L’Iran devrait immédiatement libérer le pétrolier. »
La marine a initialement déclaré que les gardiens de la révolution paramilitaires iraniens avaient saisi le navire, mais un avion de la marine américaine a confirmé plus tard que la marine iranienne avait capturé le navire, a déclaré le porte-parole de la 5e flotte, le Cmdr. Timothy Hawkins a déclaré à l’Associated Press.
L’agence de presse publique iranienne IRNA a déclaré que la saisie était intervenue après qu’un « navire inconnu est entré en collision avec un navire iranien la nuit dernière dans le golfe Persique, provoquant la disparition et la blessure de plusieurs membres d’équipage iraniens ». Il n’a pas identifié l’autre navire impliqué dans la collision présumée.
L’Advantage Sweet était dans le golfe Persique mercredi, mais sa trajectoire n’a montré aucun comportement inhabituel alors qu’il transitait par le détroit d’Ormuz, où passe un cinquième de tout le pétrole échangé. L’Iran a fait des allégations dans d’autres saisies qui se sont ensuite effondrées lorsqu’il est devenu clair que Téhéran essayait de tirer parti de la capture comme d’une puce pour négocier avec des nations étrangères.
« L’activité de harcèlement de l’Iran dans le golfe Persique et le golfe d’Oman est à la mesure d’un comportement établi qui a vu l’Iran cibler des navires à la suite de différends en cours », a déclaré la société de sécurité maritime Dryad Global.
La 5e flotte a déclaré que la saisie iranienne était au moins le cinquième navire commercial pris par Téhéran au cours des deux dernières années.
« Le harcèlement continu des navires par l’Iran et l’ingérence dans les droits de navigation dans les eaux régionales constituent une menace pour la sécurité maritime et l’économie mondiale », a-t-il ajouté.
Le général de l’armée américaine Erik Kurilla, le plus haut commandant américain pour le Moyen-Orient, a déclaré dans un communiqué que la « saisie illégale » du pétrolier était « une autre d’une série continue de violations par l’Iran de l’ordre international fondé sur des règles ».
Le gestionnaire du navire, une société turque appelée Advantage Tankers, a publié une déclaration reconnaissant que l’Advantage Sweet était « escorté par la marine iranienne vers un port sur la base d’un différend international ». Tous les 24 membres d’équipage du navire sont indiens.
« La sécurité et le bien-être de nos précieux membres d’équipage sont notre priorité numéro un », a déclaré la société. « Des expériences similaires montrent que les membres d’équipage de navires capturés dans de telles circonstances ne courent aucun danger. »
Le propriétaire répertorié du navire semblait être une société chinoise.
Les informations manifestes de la société de données Refinitiv ont montré que l’Advantage Sweet transportait du pétrole brut koweïtien pour la société énergétique américaine Chevron Corp. de San Ramon, en Californie. Chevron n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
La saisie de jeudi par l’Iran était la dernière d’une série de détournements et d’explosions à secouer la région.
Les incidents ont commencé après que le président de l’époque, Donald Trump, a retiré unilatéralement les États-Unis de l’accord nucléaire entre l’Iran et les puissances mondiales, qui a vu Téhéran limiter drastiquement son enrichissement d’uranium en échange de la levée des sanctions économiques.
En outre, la marine américaine a accusé l’Iran d’une série d’attaques à la mine patelle contre des navires qui ont endommagé des pétroliers en 2019, ainsi que d’une attaque mortelle par drone contre un pétrolier lié à Israël qui a tué deux membres d’équipage européens en 2021.
Téhéran nie avoir mené les attaques, mais une guerre fantôme plus large entre l’Iran et l’Occident s’est déroulée dans les eaux instables de la région. Les saisies de pétroliers iraniens en font partie depuis 2019. La dernière saisie majeure a eu lieu lorsque l’Iran a pris deux pétroliers grecs en mai et les a détenus jusqu’en novembre.
Pendant ce temps, les pourparlers sur l’accord nucléaire en lambeaux de l’Iran sont au point mort depuis un an. Depuis l’effondrement de l’accord, l’Iran utilise des centrifugeuses avancées et dispose d’un stock d’uranium enrichi en croissance rapide. Le chef de l’Agence internationale de l’énergie atomique a averti que l’Iran s’était suffisamment enrichi jusqu’à 60% de pureté – une courte étape technique par rapport aux niveaux de qualité militaire de 90%. Cela suffirait à l’Iran pour fabriquer plusieurs armes nucléaires s’il le décide.
L’écrivain d’Associated Press, Robert Badendieck à Istanbul, a contribué à ce rapport.