Le président turc tombe malade en direct à la télévision
Le président turc Recep Tayyip Erdogan a inauguré jeudi une centrale nucléaire par vidéo lors de sa première apparition publique depuis qu’il est tombé malade à la télévision en direct et a annulé les arrêts de campagne, alors qu’il cherchait à dissiper les inquiétudes concernant sa santé quelques semaines avant une élection cruciale.
Le dirigeant de 69 ans avait l’air pâle assis derrière un bureau entouré de membres du Cabinet, d’assistants et d’alliés politiques pour présider l’événement marquant la livraison du premier combustible à la centrale nucléaire russe d’Akkuyu dans le sud de la Turquie.
Erdogan, qui dirige la Turquie depuis deux décennies, a annulé les rassemblements électoraux mercredi et jeudi après avoir souffert de ce que le ministre de la Santé a décrit comme une infection gastro-intestinale lors d’une interview télévisée mardi.
Les responsables turcs ont démenti les rumeurs en ligne selon lesquelles Erdogan, qui a subi une chirurgie intestinale en 2011, avait souffert d’une maladie grave et avait été hospitalisé. « Nous rejetons catégoriquement de telles affirmations sans fondement concernant la santé du président (Erdogan) », a tweeté son directeur des communications, Fahrettin Altun.
Le Dr Fahrettin Koca, le ministre de la Santé, a déclaré qu’Erdogan s’améliorait.
« J’étais avec lui ce matin. Sa santé va bien », a déclaré Koca jeudi. « L’effet de son infection gastro-intestinale a diminué. Il poursuivra son programme.
Erdogan, à la recherche d’un troisième mandat en tant que président, a mené une campagne acharnée alors qu’il fait face à un défi particulièrement difficile lors des élections du 14 mai, assistant à plusieurs événements par jour. Les derniers sondages d’opinion ont montré une légère avance pour le principal challenger d’Erdogan, le chef de l’opposition de centre-gauche Kemal Kilicdaroglu, qui est soutenu par l’Alliance nationale, un regroupement de six partis politiques.
Kilicdaroglu et d’autres membres de l’Alliance ont exprimé leurs souhaits pour un prompt rétablissement d’Erdogan.
Dans la vidéo, Erdogan s’est vanté d’être « fier de faire le geste qui placera la Turquie parmi les pays à puissance nucléaire du monde ».
Le président russe Vladimir Poutine a également participé par vidéo à la cérémonie. Il a décrit l’usine comme « le plus grand projet de l’histoire des relations turco-russes ».
Avec les événements de jeudi, la centrale d’Akkuyu est officiellement devenue la première centrale nucléaire de Turkiye, même si la construction se poursuit. Il devrait produire environ 10% des besoins en électricité de Turkiye une fois achevé.
La centrale, qui est en cours de construction par la société russe d’énergie nucléaire, Rosatom, est située à 338 kilomètres (environ 210 miles) à l’ouest de l’épicentre du tremblement de terre dévastateur de février qui a tué plus de 50 000 personnes.
L’installation n’a pas été endommagée et est conçue pour supporter de puissants tremblements de terre. Pourtant, son emplacement, au bord d’une importante ligne de faille sismique, a suscité des inquiétudes, en particulier dans la nation insulaire voisine de Chypre.
« Nous n’oublions pas les milliers de victimes du tremblement de terre de magnitude 7,8 du 6 février 2023 », a déclaré un communiqué de la plate-forme anti-nucléaire de Chypre, un groupe de dizaines d’organisations chypriotes grecques et chypriotes turques. « Pendant des années, nous nous sommes opposés à ce projet qui peut entraîner de graves conséquences pour l’environnement et la sécurité de toute la Méditerranée orientale. »
La cérémonie était la dernière d’une série de projets d’infrastructure et de défense qu’Erdogan a entrepris pour tenter de renforcer le soutien aux élections. La semaine dernière, il a marqué la première livraison de gaz naturel découvert en mer Noire et a annoncé son intention de fournir gratuitement du gaz naturel aux ménages pendant un mois.
Erdogan a été Premier ministre de 2003 à 2014 et est président depuis lors. Il a été critiqué pour son régime de plus en plus autoritaire et sa gestion de l’économie et de l’inflation galopante ces dernières années, ainsi que pour le tremblement de terre.
Jeudi également, environ 3,4 millions de citoyens turcs vivant à l’étranger ont commencé à voter pour le président et les sièges au parlement. Les plus gros contingents comprennent 400 000 Turcs en France et 1,5 million en Allemagne qui peuvent voter jusqu’au 9 mai. Si aucun candidat ne l’emporte et qu’un second tour est nécessaire le 28 mai, le scrutin à l’étranger aura lieu du 20 au 24 mai.
À Berlin, une électrice qui s’est identifiée uniquement comme Fatma a déclaré : « Erdogan est fort. Nous sommes derrière lui.
Ces commentaires ont été repris par Ozlem Dinc, 39 ans, à Paris, où jusqu’à 300 personnes ont fait la queue pour voter devant le consulat général de Turquie dans la banlieue de Boulogne-Billancourt.
« Nous espérons du fond du cœur qu’il reviendra au pouvoir et qu’il conquérira le monde entier », a-t-elle déclaré.
D’autres à Paris ont critiqué Erdogan et les changements qu’il a apportés.
« Nous devons d’abord changer le président, puis le système », a déclaré Sema Jude. « Le système présidentiel en Turquie n’est pas démocratique et c’est comme une dictature. »
Cinar Negatir a accepté, mais pour d’autres raisons. « Oui pour un changement de président, car l’économie est à 0% », a-t-il dit. « C’est pourquoi nous votons pour changer de président. »
L’atmosphère à l’extérieur du consulat était calme, les partisans et les opposants d’Erdogan discutant de leurs points de vue en ligne.
Jordans a rapporté de Berlin. Kerstin Sopke à Berlin, Nicolas Garriga à Paris et Menelaos Hadjicostis à Nicosie, Chypre, ont contribué.