L’exercice peut protéger votre cerveau même si vous présentez des signes de démence, selon une étude
L’exercice est bon pour vous. Il a été démontré que transpirer améliore presque tous les organes du corps, combat presque toutes les maladies que les médecins diagnostiquent et améliore presque tous les problèmes de santé avec lesquels vous pourriez vivre au quotidien.
C’est encore mieux. Une nouvelle étude révèle que l’exercice augmente les niveaux d’une protéine connue pour renforcer la communication entre les cellules du cerveau via les synapses, ce qui peut être un facteur clé pour garder la démence à distance.
L’effet protecteur a même été trouvé chez des personnes âgées actives dont le cerveau présentait des signes de plaques, d’enchevêtrements et d’autres caractéristiques de la maladie d’Alzheimer et d’autres maladies cognitives.
« Les synapses sont les jonctions de communication critiques entre les cellules nerveuses et sont vraiment là où la magie opère en matière de cognition », a déclaré l’auteur de l’étude Kaitlin Casaletto, professeur adjoint de neurologie au Memory and Aging Center de l’Université de Californie à San Francisco, dans un email.
« Toute notre pensée et notre mémoire résultent de ces communications synaptiques », a-t-elle ajouté.
Des études antérieures ont montré que l’activité physique peut réduire le risque de démence de 30 à 80 %, « pourtant, nous ne comprenons pas comment cela se produit au niveau biologique chez l’homme », a expliqué Casaletto.
« Nous avons décrit, pour la première fois chez l’homme, que le fonctionnement synaptique peut être une voie par laquelle l’activité physique favorise la santé du cerveau », a-t-elle déclaré, ajoutant que l’étude ne pouvait montrer qu’une association, pas nécessairement une cause à effet.
Pourtant, Casaletto a ajouté : « Je pense que ces découvertes commencent à soutenir la nature dynamique du cerveau en réponse à nos activités, et la capacité du cerveau âgé à développer des réponses saines à l’activité même dans les âges les plus avancés. »
LA RÉGULATION DES PROTÉINES EST LA CLÉ
Un cerveau qui fonctionne bien maintient la circulation fluide des signaux électriques à travers les synapses de neurone à neurone et vers d’autres cellules du corps. Pour ce faire, le cerveau doit constamment remplacer les protéines usées dans ces synapses, tout en s’assurant qu’elles sont correctement équilibrées et régulées.
« Il existe de nombreuses protéines présentes au niveau de la synapse qui aident à faciliter différents aspects de la communication de cellule à cellule. Ces protéines doivent être en équilibre les unes avec les autres pour que la synapse fonctionne de manière optimale », a écrit Casaletto.
Tout cela fait partie de la façon dont le cerveau remodèle ses circuits neuronaux, les maintenant en bonne santé.
Des études chez la souris ont longtemps montré l’effet protecteur de l’exercice sur le cerveau une fois autopsié, mais établir ce lien chez l’homme a été difficile,
Dans cette nouvelle étude, publiée vendredi dans Alzheimer & Dementia : The Journal of the Alzheimer’s Association, les chercheurs ont pu étudier des cerveaux humains. Ils ont analysé les niveaux de protéines chez des personnes qui avaient fait don de leur cerveau à la science dans le cadre du projet Memory and Aging de l’Université Rush de Chicago. En moyenne, les personnes étudiées avaient entre 70 et 80 ans, a déclaré Casaletto.
Dans le cadre de ce projet, l’activité physique en fin de vie des participants âgés a également été suivie. Les résultats ont montré que les personnes qui bougeaient plus avaient plus de protéines protectrices.
« Plus il y a d’activité physique, plus les niveaux de protéines synaptiques dans le tissu cérébral sont élevés. Cela suggère que chaque mouvement compte pour la santé du cerveau », a déclaré Casaletto.
« Nous recommandons de viser 150 min/semaine d’activité physique. Des études antérieures ont montré que même la marche est liée à un risque réduit de déclin cognitif ! », a-t-elle ajouté par e-mail.
Et cela semble fonctionner indépendamment du fait qu’une personne possède déjà des marqueurs de la maladie d’Alzheimer et d’autres démences, a-t-elle ajouté.
« Plusieurs études antérieures montrent systématiquement… des niveaux plus élevés de ces mêmes protéines synaptiques dans le tissu cérébral s’associent à de meilleures performances cognitives, indépendamment des plaques et des enchevêtrements », a-t-elle écrit.
« Ces données renforcent l’importance d’intégrer une activité physique régulière dans notre vie quotidienne, peu importe notre âge ou notre âge », a déclaré Heather Snyder, vice-présidente des relations médicales et scientifiques de l’Alzheimer’s Association, qui a financé en partie l’étude.
« Il est important de trouver un exercice que vous aimez pour qu’il puisse être durable dans votre routine. Pour les personnes âgées, il est important de discuter de toute nouvelle activité physique avec votre médecin pour vous assurer qu’elle est sûre à faire », a ajouté Snyder, qui n’était pas impliqué dans l’étude.
COMMENT SE DEPLACER
Vous voulez commencer à faire de l’exercice, mais vous ne savez pas par où commencer ? Nous avons demandé à Dana Santas, collaboratrice de CNN Fitness, de nous donner ses meilleurs conseils pour ajouter plus d’exercice à votre vie.
N’essayez pas de tout faire au début. Vous allez juste vous blesser et faire dérailler votre motivation, a déclaré Santas, qui est un entraîneur corps-esprit pour les athlètes professionnels. Au lieu de cela, commencez par des exercices de respiration et de mouvement conçus pour reconnecter votre esprit et votre corps. Alors, commencez à marcher ! Essayez de monter à un rythme modéré à rapide.
« Commencez par marcher seulement cinq à 10 minutes par jour au cours des premiers jours pendant que vous déterminez le meilleur moment et le meilleur endroit pour vos promenades », a déclaré Santas. « Une fois que vous avez déterminé la logistique, commencez à ajouter quelques minutes de plus à chaque marche. Idéalement, vous voulez atteindre environ 20 à 30 minutes par jour. »
Si vous souhaitez ajouter de la musculation, a-t-elle dit, vous pouvez suivre cette vidéo.
Tout aussi important pour ajouter du mouvement à votre vie, conseille le Père Noël, est d’en faire une habitude.
« Prenez des mesures pour le rendre durable afin qu’il devienne une partie de votre style de vie dont vous êtes fier et que vous appréciez plutôt que de le considérer négativement, comme une corvée », a déclaré Santas.
Elle suggère d’« empiler les habitudes » ou de faire un exercice simple avant, après ou pendant une tâche quotidienne normale, comme faire son lit, se doucher et se brosser les dents.
« Depuis près de huit ans maintenant, je fais 50 squats au poids du corps ou des positions assises au mur de deux minutes pendant que je me brosse les dents », a déclaré Santas à CNN.
L’ajout de mouvement aux tâches quotidiennes peut rapidement s’additionner. Disons que vous vous êtes levé et que vous avez bougé trois fois par heure pendant votre journée de travail.
« C’est 24 minutes d’exercice par jour. Ajoutez encore 10 minutes de marche ou de montée d’escaliers avant ou après le travail, et vous seriez à 34 minutes par jour, ou 170 minutes par semaine de travail de cinq jours », a déclaré Santas.
« C’est bien au-dessus du seuil hebdomadaire de 150 minutes, ou deux heures et demie, recommandé par l’Organisation mondiale de la santé – sans jamais mettre les pieds dans une salle de sport. »
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