WASHINGTON — Le président américain Joe Biden a appelé le Congrès à voter des milliards de dollars de fonds supplémentaires pour lutter contre la pandémie de COVID-19 mercredi, alors qu’il recevait une deuxième dose de rappel du vaccin Pfizer, un jour après que les régulateurs fédéraux aient approuvé une quatrième injection pour les personnes âgées de 50 ans et plus.

M. Biden s’est exprimé alors que son administration lançait COVID.gov, un site Internet unique destiné à aider les citoyens américains à accéder aux tests, aux vaccins et aux traitements contre le COVID-19, ainsi qu’à des mises à jour sur les taux d’infection dans leur région. M. Biden a insisté auprès des législateurs pour qu’ils fournissent « immédiatement » des fonds supplémentaires afin d’assurer la fourniture continue des outils qui ont aidé le pays à sortir de la pandémie.

« Congrès, nous devons assurer un approvisionnement supplémentaire maintenant », a-t-il déclaré, mettant en garde contre les pénuries de vaccins, de tests et de traitements. « Ce n’est pas partisan, c’est de la médecine ».

Biden, 79 ans, a reçu la première série de deux doses du vaccin contre le coronavirus peu avant de prendre ses fonctions et une première injection de rappel en septembre. La dose de rappel supplémentaire a été administrée par un membre de l’unité médicale de la Maison Blanche.

« Cela n’a pas fait mal du tout », a déclaré M. Biden.

Le rappel supplémentaire est destiné à renforcer la protection de l’organisme contre le COVID-19 dans les populations les plus vulnérables au coronavirus, qui a tué plus de 975 000 personnes aux États-Unis.

Mardi, la Food and Drug Administration et les Centers for Disease Control and Prevention ont autorisé une nouvelle injection pour les personnes de 50 ans et plus, qui peuvent recevoir le rappel supplémentaire au moins quatre mois après leur dernière vaccination. Les patients gravement immunodéprimés, tels que les receveurs de greffes d’organes, dès l’âge de 12 ans, sont également éligibles.

« Nous disposons d’un stock suffisant pour effectuer les rappels, mais si le Congrès n’agit pas, nous n’aurons pas le stock nécessaire cet automne », a prévenu M. Biden, évoquant la possibilité que les autorités réglementaires approuvent une quatrième injection pour tous les Américains.

Le leader de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, D-N.Y., et le Sénateur Mitt Romney, R-Utah, ont négocié dans l’espoir de relancer le paquet COVID-19.

Si un accord émerge, les participants disent qu’ils s’attendent à ce qu’il soit similaire à la version bipartisane de 15,6 milliards de dollars que les leaders du Congrès ont élaborée au début du mois. Le compromis initial s’est effondré après que les démocrates de base se soient rebellés contre les coupes dans l’aide non dépensée aux États en cas de pandémie qui auraient contribué à la financer.

Les désaccords persistants entre les deux partis portent sur la manière de trouver des économies pour compenser le coût de la mesure, et non sur les nouvelles dépenses elles-mêmes.

Les dirigeants souhaitent que le Congrès approuve l’aide avant que les législateurs ne partent pour les vacances de printemps après la semaine prochaine.

« Nous ne sommes pas encore à la ligne d’arrivée, mais nous allons continuer à travailler tout au long de la journée », a déclaré Schumer mercredi. Il a ajouté que si une nouvelle variante de COVID émergeait et « étendait ses méchants tentacules à travers le pays et que nous n’avions pas les outils pour y répondre, alors malheur à nous ».

Romney a déclaré mardi que les négociateurs discutaient des options d’économies. « Mais nous faisons des progrès et espérons que nous y arriverons bientôt », a-t-il déclaré.

Un sous-variant de l’omicron hautement transmissible que les scientifiques appellent BA.2 est désormais le mutant dominant du coronavirus aux États-Unis. Il est à l’origine de près de 55 % des nouvelles infections survenues dans le pays la semaine dernière et d’une proportion encore plus importante dans le Nord-Est, selon les dernières données des Centres de contrôle et de prévention des maladies.

Selon les scientifiques, l’une des raisons pour lesquelles le BA.2 a gagné du terrain est qu’il est environ 30% plus contagieux que l’omicron original. Dans de rares cas, les recherches montrent qu’il peut rendre les gens malades même s’ils ont déjà été infectés par l’omicron. Mais il ne semble pas causer de maladie plus grave que l’original, et les vaccins semblent tout aussi efficaces contre lui.

Les personnes non vaccinées, cependant, courent un risque bien plus grand.

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Les rédacteurs de l’AP Darlene Superville et Alan Fram à Washington et Laura Ungar à Louisville ont contribué.