Les restes d’un ancien dinosaure aquatique connu sous le nom d’Ichthyosaur ont été découverts dans un réservoir d’eau britannique.

Les restes fossilisés, appelés familièrement « dragon de mer », ont été découverts dans la réserve naturelle de Rutland Water. Il s’agit du plus grand et du plus complet squelette de ce type trouvé à ce jour au Royaume-Uni.

Il s’agit du plus grand et du plus complet squelette de ce type découvert à ce jour au Royaume-Uni. Il s’agirait également du premier Ichthyosaure de son espèce – appelé Temnodontosaurus trigonodon – en Grande-Bretagne, selon un communiqué.

Le fossile a été découvert par un membre de l’équipe de conservation des eaux du comté lors d’un drainage de routine de la lagune pour des travaux paysagers en février 2021. L’ichtyosaure est âgé d’environ 180 millions d’années, avec un squelette d’environ 10 mètres de long et un crâne pesant environ une tonne.

Les Ichthyosaures sont apparus il y a environ 250 millions d’années et se sont éteints il y a 90 millions d’années, précise le communiqué, et leur taille variait de un à plus de 25 mètres de long, ressemblant à des dauphins.

Les restes britanniques de l’Ichthyosaure ont été excavés en août et septembre 2021 par une équipe de paléontologues. Deux autres restes incomplets et plus petits d’Ichthyosaur ont été trouvés dans le même réservoir dans les années 1970.

Cette découverte est la dernière de plusieurs fouilles récentes d’Ichthyosaur, dont une menée par l’Université McGill de Montréal et une autre dans le Nevada.