Les procureurs portugais ont déclaré jeudi qu’un homme avait été formellement identifié comme suspect dans la disparition de la petite fille britannique Madeleine McCann il y a 15 ans.

C’est la première fois que les procureurs portugais identifient un suspect officiel dans cette affaire depuis que Kate et Gerry McCann, les parents de Madeleine, ont été désignés comme suspects en 2007. Ils ont ensuite été innocentés.

Madeleine a disparu de sa chambre le 3 mai 2007 pendant des vacances en famille dans la région de l’Algarve, alors que ses parents dînaient avec des amis à proximité dans la station balnéaire de Praia da Luz.

Les procureurs de Faro, la principale ville de l’Algarve, n’ont pas nommé publiquement l’homme mais ont déclaré dans un communiqué qu’il avait été identifié comme suspect par les autorités allemandes à leur demande.

La police allemande a déclaré en juin 2020 que Madeleine était présumée morte et que Christian Brueckner, pédophile et trafiquant de drogue condamné, en était probablement responsable.

Mais, depuis lors, Brueckner, 45 ans, n’a été accusé d’aucun crime lié à la disparition. Il est derrière les barreaux en Allemagne pour avoir violé une femme dans la même région de l’Algarve où Madeleine a disparu en 2007.

Brueckner a nié être impliqué dans la disparition de McCann.

Les procureurs ont déclaré que l’enquête a été menée avec la coopération des autorités britanniques et allemandes.

Brueckner a vécu en Algarve entre 1995 et 2007 et a cambriolé des hôtels et des appartements de vacances, selon des documents judiciaires vus par Reuters en 2020. Il a également falsifié des passeports et a été surpris en train de voler du diesel dans un port portugais.

La police judiciaire du Portugal a remis des documents avec des centaines de noms liés à l’affaire de Madeleine, dont Christian Brueckner aux autorités britanniques en 2012, selon la force.

La police allemande a reçu son premier tuyau reliant Brueckner à l’affaire Madeleine en 2013.

Les raisons qui ont conduit les procureurs portugais à identifier un suspect maintenant ne sont pas claires, mais cela pourrait être lié à la prescription de 15 ans au Portugal pour les crimes avec une peine de prison maximale de 10 ans ou plus.

Le mois prochain marquera les 15 ans de la disparition de Madeleine.

(Reportage de Catarina Demony ; Montage de Stephen Coates)