BRUXELLES — Les nations pauvres ont rejeté le mois dernier plus de 100 millions de doses de vaccins COVID-19 distribués par le programme mondial COVAX, principalement en raison de leur date d’expiration rapide, a déclaré jeudi un responsable de l’UNICEF.

Ce chiffre montre les difficultés à vacciner le monde malgré l’augmentation des stocks de vaccins, le programme COVAX se rapprochant de la livraison d’un milliard de doses à un total de près de 150 pays.

« Plus de 100 millions de doses ont été rejetées au cours du seul mois de décembre », a déclaré Etleva Kadilli, directrice de la Division des approvisionnements de l’agence des Nations Unies UNICEF, aux législateurs du Parlement européen.

La principale raison de ce rejet est la livraison de doses dont la durée de conservation est courte, a-t-elle déclaré.

Les pays les plus pauvres ont également été contraints de retarder les livraisons en raison de l’insuffisance des installations de stockage, a déclaré Mme Kadilli, notamment le manque de réfrigérateurs pour les vaccins.

L’UNICEF n’a pas répondu immédiatement à une question concernant le nombre total de doses rejetées jusqu’à présent.

En plus des doses rejetées, de nombreuses autres restent inutilisées dans les entrepôts des pays les plus pauvres.

Les données de l’UNICEF sur l’approvisionnement et l’utilisation des vaccins livrés montrent que 681 millions de doses expédiées sont actuellement inutilisées dans environ 90 nations pauvres à travers le monde, selon CARE, une organisation caritative, qui a extrait les chiffres d’une base de données publique.

Plus de 30 nations pauvres, dont de grands Etats comme la République démocratique du Congo et le Nigeria, ont jusqu’à présent utilisé moins de la moitié des doses qu’elles ont reçues, a déclaré CARE, citant les données de l’UNICEF.

PLUS DE LIVRAISONS

COVAX, le programme mondial codirigé par l’Organisation mondiale de la santé, a jusqu’à présent livré 989 millions de vaccins COVID-19 à 144 pays, selon les données de GAVI, une alliance de vaccins, qui cogère le programme.

COVAX est le principal fournisseur de doses à des dizaines de nations plus pauvres, mais il n’est pas le seul. Certains pays achètent des doses par leurs propres moyens ou utilisent d’autres programmes régionaux d’approvisionnement en vaccins.

Les fournitures aux nations les plus pauvres ont longtemps été très limitées en raison du manque de vaccins, car les États plus riches ont obtenu la plupart des doses initialement disponibles à partir de décembre 2020.

Mais au cours du dernier trimestre, les expéditions ont augmenté de manière exponentielle grâce aux dons des pays riches qui ont vacciné la majorité de leur population.

En janvier, 67% de la population des nations riches avait été entièrement vaccinée, alors que seulement 8% des nations plus pauvres avaient reçu leur première dose, selon les chiffres de l’OMS.

L’accélération de l’approvisionnement a pris de nombreux pays récepteurs au dépourvu.

« Nous avons des pays qui repoussent les doses actuellement disponibles vers le deuxième trimestre de 2022 », a déclaré Kadilli.

Sur les 15 millions de doses en provenance de l’UE qui ont été refusées, les trois quarts étaient des piqûres d’AstraZeneca dont la durée de conservation est inférieure à 10 semaines à l’arrivée, selon une diapositive de l’UNICEF montrée aux législateurs de l’UE.

Les pays riches qui donnent des vaccins ayant une durée de conservation relativement courte ont été un « problème majeur » pour COVAX, a déclaré le mois dernier un haut fonctionnaire de l’OMS, car de nombreuses doses ont été gaspillées.

Reuters a rapporté en décembre que jusqu’à un million de vaccins auraient expiré au Nigeria en novembre sans avoir été utilisés.