Une série d’explosions et un incendie qui brûlait encore mercredi ont fait de la Crimée annexée par la Russie une base sûre pour la poursuite de l’invasion de l’Ukraine, et le dernier point chaud mettant en évidence les défis à venir pour Moscou dans une guerre qui approche de la moitié de son existence.

Selon une déclaration des services de renseignement de la défense britannique, « les commandants russes seront très probablement de plus en plus préoccupés par la détérioration apparente de la sécurité en Crimée, qui sert de base arrière pour l’occupation ».

La Russie elle-même a reconnu qu’un « acte de sabotage » était à l’origine des explosions et des incendies qui ont ravagé mardi un dépôt de munitions près de Dzhankoi, dans une Crimée autrefois sécurisée, provoquant des scènes chaotiques et l’évacuation d’environ 3 000 personnes.

Pour rappeler la vulnérabilité de la Russie en Crimée, les détonations au dépôt près de Dzhankoi se poursuivaient mercredi. Le dirigeant régional de Crimée, Sergei Aksyonov, a déclaré que les autorités engageaient un hélicoptère de lutte contre les incendies pour tenter de les éteindre. Il a ajouté qu’une recherche des auteurs de l’attaque était en cours.

Une semaine plus tôt, les militaires russes en Crimée avaient déjà été mis sous pression lorsque l’Ukraine avait déclaré que neuf avions de guerre russes avaient été détruits suite à des explosions. À l’époque, Moscou avait encore évoqué la possibilité d’un mégot de cigarette égaré comme cause.

Aucune explication de ce genre ne suffira plus, car la guerre, qui s’est longtemps concentrée sur les combats brutaux dans la région orientale de l’Ukraine, Donbas, a désormais donné au sud de la Crimée une importance croissante.

Le journal économique Kommersant a rapporté que des explosions avaient également eu lieu près de Gvardeyskoye, au centre de la péninsule, ce qui a aggravé les perspectives en Crimée. Mercredi, il n’y avait toujours pas de commentaire des autorités russes.

Le rapport des services de renseignement britanniques indique que Gvardeyskoye et Dzhankoi « abritent deux des plus importants aérodromes militaires russes en Crimée ».

L’Ukraine n’a pas revendiqué la responsabilité des explosions, y compris celles survenues la semaine dernière sur une autre base aérienne de Crimée. La Russie s’est emparée de la péninsule de Crimée en 2014 et l’a utilisée pour lancer des attaques contre l’Ukraine dans la guerre qui a débuté le 24 février.

Si les forces ukrainiennes étaient derrière les explosions, cela représenterait une escalade significative dans la guerre. Ces attaques pourraient également indiquer que les agents ukrainiens sont capables de pénétrer profondément dans le territoire occupé par la Russie.

Sur le front oriental, l’impasse entre les deux camps se poursuit, la brutalité des bombardements causant toujours plus de morts et de destruction.

Dans la région de Donetsk, en première ligne de l’offensive russe, deux civils ont été tués et sept autres ont été blessés par les récents bombardements russes sur plusieurs villes et villages.

Des bombardiers russes Tu-22M3 à longue portée ont tiré des missiles de croisière sur la région d’Odesa pendant la nuit, faisant quatre blessés, selon le porte-parole de l’administration régionale d’Odesa, Oleh Bratchuk.

Dans la ville méridionale de Mykolaiv, deux missiles russes ont endommagé un bâtiment universitaire tôt mercredi mais n’ont fait aucun blessé.

Les forces russes ont également bombardé Kharkiv et diverses parties de la région de Kharkiv pendant la nuit, endommageant des bâtiments résidentiels et des infrastructures civiles mais ne faisant aucune victime.

Jeudi, le Secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, prévoit de se rendre en Ukraine pour une réunion dans la ville occidentale de Lviv avec Zelenskyy et le président turc Recep Tayyip Erdogan. Ils devraient discuter des livraisons de céréales et d’une éventuelle mission d’enquête à la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, contrôlée par la Russie, que la Russie et l’Ukraine s’accusent mutuellement de bombarder.