Un manuscrit inédit des Bronte en vente à la foire aux livres anciens
Un livre plus petit qu’une carte de baseball, écrit par Charlotte Bronte, est l’une des pièces rares proposées aux enchères ce week-end lors de ce que les organisateurs appellent « la plus belle foire du livre ancien au monde », qui présente des manuscrits et des livres rares provenant de vendeurs du monde entier.
La 62e foire internationale du livre ancien de New York, organisée par l’Association américaine des libraires de livres anciens (ABAA), ouvre à nouveau ses portes ce week-end aux amateurs de livres rares dans un manège de 55 000 pieds à New York.
Jeudi, la foire a ouvert en avant-première, les principaux événements se déroulant de vendredi à dimanche – un retour en force pour le festival qui avait été annulé ces deux dernières années en raison de la pandémie.
L’une des pièces qui a fait parler d’elle avant le festival est un manuscrit miniature non publié écrit par la célèbre écrivaine britannique Charlotte Bronte alors qu’elle n’avait que 13 ans.
Ce petit livre de 15 pages seulement est cousu à la main dans sa couverture originale en papier brun. Son prix est fixé à 1,25 million de dollars, selon la BBC.
Le recto du manuscrit porte le texte « A Book of Rhymes by Charlotte Bronte, Sold By Nobody and Printed By Herself », en lettres encrées à la main. Au bas de la page de garde, la date « Dec 17, 1829 » est écrite.
Selon un communiqué de presse de Maggs Bros. Ltd. et James Cummins Bookseller, les libraires qui présentent le manuscrit au festival, ce sera la première fois que le manuscrit sera exposé depuis plus d’un siècle, depuis une vente aux enchères en 1916.
D’autres manuscrits écrits par Bronte ont suscité un grand intérêt récemment, avec sept livres miniatures d’elle vendus pour 15 millions de dollars US en décembre 2021, selon le communiqué.
« A BOOK OF RYHMES est bien connu dans le monde de l’érudition des Brontë, car une mention apparaît dans Life of Charlotte Bronte (1857) de Mrs. Gaskell à partir de la transcription du propre catalogue manuscrit de Charlotte des livres qu’elle a écrits en 1829 et 1830 », indique le communiqué. « Cependant, le manuscrit est entièrement inédit ».
Charlotte Bronte et ses sœurs Emily et Anne sont connues pour leurs écrits du début des années 1800. L’œuvre la plus durable de Charlotte est Jane Eyre, un roman encore lu et célébré aujourd’hui.
Mais avant d’écrire leurs célèbres romans, les Bronté ont produit de nombreuses histoires faites à la main. En 1829, lorsque ce manuscrit nouvellement redécouvert a été écrit, les Brontes vivaient dans le village de Haworth, dans le Yorkshire. Les sœurs, ainsi que leur frère Patrick Branwell, créaient un riche monde imaginaire dans lequel elles jouaient, pour lequel elles écrivaient des poèmes et des récits d’aventure, qu’elles reliaient dans de minuscules livres faits main.
Le « Book of Rhymes » de Bronte contient une référence au Canada – l’une des pièces du manuscrit est intitulée « Meditations while Journeying in a Canadian Forest », selon le communiqué de presse.
Avec 185 exposants, les écrits d’enfance de Bronte sont loin d’être la seule attraction de la Foire du livre cette année.
Parmi les autres objets exposés à prix élevé, citons une collection de plus de 700 livres et manuscrits sur le vin datant du VIe siècle jusqu’en 2006. La collection, constituée par le vigneron Sean Thackery, est mise en vente pour 2 millions de dollars.
Bien que de nombreux livres et écrits en vente à la foire du livre soient des antiquités, certains ont encore une pertinence frappante aujourd’hui – une collection d’une valeur de plus de 2,1 millions de dollars US présentée à la foire par le marchand londonien Peter Harrington contient plus de 800 ouvrages sur l’histoire du changement climatique et de l’environnementalisme. La collection couvre 2 000 ans d’écriture. Intitulée « Cent secondes avant minuit », elle a été conçue pour faire de la conférence des Nations unies sur le changement climatique de 2021 un événement marquant.
Parmi les autres points forts du festival, citons plus de 220 livres ayant appartenu à la chanteuse Amy Winehouse pour 135 000 dollars, ainsi qu’une première édition de « The Great Gatsby » de F. Scott Fitzgerald, estimée à 358 000 dollars.
Et si rien de tout cela ne vous intéresse, il y a toujours l’album d’aquarelles de 1860 montrant tous les différents types de sculptures de glaces qu’il était possible de commander à un chef autrichien spécifique, qui se vend 10 000 dollars, ou le vol à 15 000 dollars d’un manuscrit illustré qui est le seul exemplaire restant au monde, écrit par un écrivain gastronomique de la Renaissance en 1505 sur les dangers de la consommation d’aliments riches.